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On y trouva qu'elle avait la foi robuste et le contentement facile. De ce premier contact avec les parlemen-

taires polonais, Louis XIV tirait aussitôt la conclusion qu'un commerce plus long devait inspirer plus tard à un de ses agents, à savoir « qu’il n’y avait rien à faire « avec ces bêtes brutes ». Ce qui ne voulait pas dire qu'il se résignât à « un démenti » . Seulement, par l'effet du même raisonnement, les « voies de douceur » lui paraissaient condamnées. Fort à point, d’ailleurs, il venait de donner audience à un envoyé de Suède, qui, récemment débarqué à Paris, offrait carte blanche pour les affaires de Pologne, à la seule condition qu'en matière d'hérédité du trône, on « y donnât l'exclusion à « l'Autriche, à la Moscovie et au Brandebourg » . C'était parler d’or. On fit revenir l'homme, on le chambra, et, à la fin de septembre 1661, le courrier de la reine de Pologne repartit avec la nouvelle d'un traité stipulant le concours de 12,000 hommes, « 6,000 Suédois et 6,000 Allemands de vieilles troupes» , lesquels, moyennant une solde de 400,000 écus, se tiendraient prêts à entrer en Pologne à la première réquisition. Au besoin, le prince de Condé irait, en personne, prendre le commandement de cette petite armée et des autres forces qu'on pourrait réunir sur place.

On abordait hardiment les « voies extraordinaires ». Mais Marie de Gonzague les adopterait-elle? Oui, car le retour de son courrier devait la trouver déjà désabusée de ses récentes illusions. Le sénatus-consulte avait bien été signé, mais, en même temps, on avait eu la nouvelle d'une confédération formée au sein de l'armée et dirigée contre l” « élection anticipée ». On sait le rôle,

dans l’histoire polonaise, de cette espèce de syndicats révolutionnaires, auxquels la plus absurde des conceptions, filles de l'idéal démocratique, permettait de se mettre arbitrairement au-dessus de toutes les lois établies. Une fois qu'on était confédéré, il n’y avait plus ni sénat, ni diète, ni pouvoir quelconque qui comptât pour quelque chose aux yeux de ceux qui faisaient partie du syadicat. Et si le syndicat l'emportait, étant le plus fort, il faisait la loi à lui tout seul. 11 devenait le seul pouvoir légal. C'était, au fond, la théorie révolutionnaire mise en pratique régulière et périodique, constitutionnellement sanctionnée. Or il y avait chance pour que les nouveaux syndiqués, qui entraient en scène aux cris de : « À bas d’Anguien! Mort aux Français et à leurs partisans! » fussent les plus forts, puisqu'ils représentaient la force armée du pays.

Mais le grand maréchal qui s’est vanté d’avoir à sa discrétion cette milice turbulente, dont 1l est un des chefs les plus populaires? Parti, disparu, et travaillant, dit-on, sous main, à l'extension de l'organisation syndicale, à la multiplication des groupes rebelles, qui sous les noms de nexus sacer, nexus pius, se propagent en effet, couvrent tout le pays. Mais sa signature au bas du sénatus-consulte? Il n'a signé, paraît-il, qu'une copie déformée, jouant Caillet et gardant par devers lui l'original, où son nom est absent et dont il se sert précisément pour souffler la révolte au bénéfice de sa propre popularité. Mais la raison de cette nouvelle trahison? Il a reconnu que la Reine était trop mal entourée et qu'il

n'y avait pas de place pour lui, décidément, dans la foule de ses « favoris ».

Donc, en Pologne comme en France, à la cour de Varsovie comme à celle de Saint-Germain, les défenseurs de la cause française sont arrivés en même temps, quoique par des chemins différents, à une conclusion identique : abandon des expédients pacifiques et appel aux « moyens extraordinaires » . L'accord devait cesser, malheureusement, au point où commencerait l’exécution. En France on voyait les choses très simplement : un article du traité suédois avait prévu ce qui venait d'arriver et stipulé, en conséquence, l'entrée en campagne du corps auxiliaire, même contre les confédérés polonais, s'ils s’avisaient de s'opposer à l'élection du duc d'Anguien.

Marie de Gonzague se récria.

— C'était la guerre civile!

— Dame! Cela arrivait partout, quand les citoyens d’un même pays ne s'entendaient pas sur la facon dont ils devaient être gouvernés ou sur la qualité du gouvernement.

— Et le retour de l'invasion étrangère! Le pays se soulèverait comme un seul homme !

Les événements lui donnèrent raison. En février 1662, pendant que la diète de nouveau réunie votait à l'unanimité le renouvellement des anciennes lois contre les projets d'élection anticipée, le chef des groupes confédérés publia des bans appelant la noblesse à la défense des frontières contre une armée franco-suédoise, qui

débarquerait à la Pentecôte. Puis, prenant à son tour les devants, il ouvrit la campagne, s'emparant de Kalisz, de Wielun et de Sieradz, menaçant Varsovie et faisant songer le Roi et la Reine à une nouvelle retraite du côté de la Silésie.

Il fit si bien qu'à Saint-Germain même on s'effraya, et les conseils de de Lionne, qui n'avait obéi qu'en rechignant aux ordres de son maître, n'avait pas changé d'avis sur l'opportunité et les dangers de cette algarade, et osait dire maintenant un peu plus haut « qu'il était temps que la prudence du Roi l'emportât sur sa magnanimité », arrivèrent à être écoutés avec plus de déférence. On ne presserait donc pas la ratification du traité suédois, et on laisserait la reine de Pologne à ses inspirations.

Son génie italien lui en suggéra une au commencement de l’année suivante, dont on ne se fût peut-être pas avisé en France. Ayant ouvert des négociations avec les confédérés et attiré leurs principaux chefs à Léopol, sous la garantie d’un sauf conduit, elle y conviait aussi le grand maréchal et imaginait de prendre tout ce vilain monde au piège. On commencerait par Lubomirski. « Elle avait fait faire une consultation de théologiens « pour savoir si on pouvait faire mourir un homme sans « observer les formes, quand on avait la preuve qu'il « entretenait le désordre et la division dans l’armée. » Tous s'étant trouvés d'accord pour dire « que cela se pouvait faire avec sûreté de conscience », elle avait mûri son plan en conséquence. Le grand maréchal serait

arrêté en compagnie des autres rebelles — les saufconduits ne comptaient pas avec les criminels de cette espèce; — on l’enfermerait dans une chambre avec un confesseur, on le jugerait sommairement, sa confession entendue, et on lui couperait la tête. Après quoi on verrait à traiter plus ou moins sévèrement ses complices. L'hydre décapitée ne serait plus dangereuse.

Tout fut préparé pour l'exécution du guet-apens, la garnison de la ville mise sous les armes, les heiduques du grand général apostés au bon endroit; mais la principale victime manqua à l'appel. Prévenus sans doute de ce qui se préparait, les confédérés mamifestèrent soudain des velléités d'accommodement. Il fallut les entendre, et Lubomirski profita du délai ainsi obtenu pour s'esquiver. Le récit de l'incident est donné par Caillet (23 février 1663, Aff. étr.), et l’auteur d'Heur et malheur, qui l'a trouvé dans mon recueil, n’a garde de ne pas s’en prévaloir.

Marie de Gonzague demeura sans ressource et, pour la première fois de sa vie, presque sans courage. Cette année fut malheureuse pour elle d'un bout à l’autre. Les désastres se multiplièrent. Au commencement del'hiver, elle venait de gagner, avec un don de 18,000 livres et une promesse de cent mille écus, le petit général de Lithuanie, Gonsiewski, homme de vigueur et de grand prestige. Brusquement, il fut assassiné par une troupe mutinée. À Saint-Germain, le découragement du Roi et de ses conseillers les plus hardis avait devancé le sien. Dès le mois d'octobre de l’année précédente, le Suédois

envoyant la ratification de son truité, on prenait prétexte d'un retard dont on etait un peu complice, pour y trouver un motif de rupture. Puis on rappelait Caillet, et le dernier mot sembla dit sur la « grande affaire ». La pièce était jouée.

Ce ne fut qu'un entr'acte. Nous voici au mois d’octobre 1663. L'union projetée entre la princesse Anne et le duc d'Anguien est devenue, quand même, un fait accompli, et un vote unanime du Sénat a attribué à la nouvelle duchesse le titre de « fille unique de LL. MM. le « Roi et la Reine de Pologne ». Un semblant de lien dynastique a été ainsi créé, en même temps que des relations régulières s’établissaient entre le château de Varsovie et celui de Chantilly. Or ce dernier recevait en octobre la visite inattendue de l'évêque de Gratianopolis, précepteur des enfants du grand général de Lithuanie, Sapieha, venant pour proposer, « au nom d'un grand nombre de seigneurs lithuaniens et polonals » , la substitution de la candidature de Condé luimême à celle d'Anguien.

L'idée ne parut pas séduisante tout d'abord ; deLionne, consulté, la traita de folie, et le principal intéressé se hâta de la désavouer. Puis, petit à petit, elle fit son

chemin. Marie de Gonzague se montra bien disposée; les nouvelles de Pologne parurent favorables. D'avoir un jour à sa tête le vainqueur de Rocroi et de Nordlingue devait flatter un peuple belliqueux. M. Korzon tient en pauvre estime aujourd hui ces victoires et leur héros. C'était, pense-t-il, un médiocre général, bien inférieur à tel ou tel commandant contemporain des troupes polonaises. La critique militaire du temps n'était pas encore arrivée, même en Pologne, à de telles conclusions. Le duc d'Anguien, dont M. Korzon fait un pauvre sire, y passait aussi pour avoir hérité de Îa vaillance de son père, sinon de ses capacités. Lubomirsk: fit mine de s’incliner devant l’émule de Turenne : pourvu qu'il fût Warvick, Condé serait roi. On s'échauffa mutuellement, on s'entraiîna, et l’on décida de « remettre les fers au feu».

La correspondance de Marie de Gonzague avec les habitants de Chantilly prend à ce moment une activité plus grande, fiévreuse presque , en même temps qu elle revêt un cachet particulier, une forme et une tournure qui en font un monument sans rival, oserais-je dire, de l’épistolographie contemporaine. C'est le mélange, fort usuel à cette époque, de chiffres et de cryptogrammes, mais mélé de sous-entendus épigrammatiques d'un effet singulièrement piquant. On y voit le duc d'Anguien, sous la figure du Jaloux, poursuivant une amante, qui représente la succession de Pologne, tandis que les souris, c'est-à-dire les gentilshommes polonais, ne songent qu'a exercer leurs aptitudes de rongeurs sur les

écus de France; si bien que, pour les mettre à la raison, il semble nécessaire d'avoir recours à la Farouche, c'està-dire à l’expédient emprunté au camp adverse d’une confédération armée.

On en jugera mieux d’ailleurs, par, quelques extraits, où paraîtront indiquées aussi les nouvelles péripéties de l'interminable drame réinstauré sur une scène maintenant élargie; car, pour faire diversion à la révolte militaire, on a imaginé une campagne contre le Moscovite. Victorieuse, celle-ci donnerait à la Cour un renouveau de prestige, qui lui permettrait de mener à bonne fin la grande entreprise. C'est Marie de Gonzague qui tient la plume :

« Varsovie, 14 février 166%.

« Saturne (le chanoine Woyenski, un agent du grand « maréchal) n'ira pas, à ce qu'il croit, chez Sapho « (Condé), la Fée (Lubomirski) ayant changé de des- « sein. Je suis persuadé que c'est une comédie entre « eux. {l s’imagine que Rohan (la reine de P...) les doit « rechercher; mais l’on s’en peut fort bien passer. Il « est vrai qu'il aurait pu lever quelques difficultés que « j'étais contente d'acheter de douceur (sic); mais avec : « la malice il y a de la folie indubitablement. Je suis « persuadée qu’à la fin Clarée (Lubomirski) voyant que s Rhéa (le roi de P...) a de la bonne fortune, que cette « multitude qui est auprès d'elle l'aime assez et connait « avoir besoin de l'Aëmée (la succession de Pologne), sera « forcé par ses propres compagnons à parler à G... (la

« reine de P....). Si l’on donne à César (la cour de Vienne) « Faéton (de l'argent), cela ne serait nullement bon pour « l'Amante. L'on travaille chez Rhéa aux moyens de « recevoir le Jaloux dans la maison de Valérius (la « Pologne). L'on doit assembler à ce sujet la Parenté (le « Sénat). Je conclus à une Farouche... »

« 28 février 1664.

« L'on fait courir le bruit de deux batailles gagnées, « une grande et considérable par le Roi et l’autre, « moindre, par l'armée de Lithuanie. J'envoie cinq a ou six courriers; de nécessité il faut que j'en sache « quelque chose. L'envoyé de Clotilde (l'Empereur) ne « peut s'empêcher de faire paraître son peu de satisfac- « tion de la paix de Rome. Il faut nécessairement qu'il « y voie quelque liberté de l'Enjouée (Louis XIV) de faire « les doux yeux à Valérius. Il craint plus Valérius qu'il « n'aime la reine du Portugal... Il me semble que Casa siopée (Gondé) et ses amis ne connaissent pas bien « l'humeur de Valerius, ni ses grandes qualités. Je ne « peux pas m'empêcher, quelque peine que cet aveu a me donne, de vous dire un procédé de Clarée (Luboa mirski) : dans le même temps qu'elle a envoyé Saturne « visiter Procris (la reine de P...), elle envoya à Huon (le « prince Radziwill) pour l'avertir que je travaillais beau- « coup en faveur de l’Amante, et qu'il fallait bien prendre « garde. C’est ce même Huon qui m'a fait raconter cette « jolie histoire. Desbora (Morsztyn) pour de bonnes et « fortes raisons de temps en temps agit. À la fin elle se

« lassera de ces galanteries. Elle a de l'esprit, ne fait « rien par ignorance. Firésias (de Lumbres) connaît la « nécessité de donner aux souris faéton. »

« k avril 1664.

« De ne pas vous apprendre que Romodanowski (le « général russe) est battu, est la plus fâcheuse nouvelle « que je puisse apprendre. Il a été si adroit qu'il n'a « jamais voulu sortir de ses bois marécageux... J'ai «appris que Rohan (la reine de P... parlant d'elle- 1 méme) a envoyé à Reha (le roi de P...) de ne pas « abandonner Fierabras (l'armée). »

Des sujets moins graves sont parfois touchés. On se communique les nouvelles de cour. La Reine écrit : « Notre carnaval s’est passé un peu moins allégre- « ment que le vôtre. J'ai trouvé en Pologne un établis- « sement pour le mardi gras, où tout le monde devait « être habillé d'une même façon : les hommes en pay- «sans et les femmes en bergères. Rien n'était moins « ajusté, les habillements étant fort rustiques; j'accom- « modai un peu les premiers et les fis passables, quoi- « qu'ils ne soient que de serge rouge, ne pouvant être « autrement. L'on m'a raconté que le Roi mon beau-père « y était si fort attaché qu'à soixante-trois ans il s'ha- « billait encore, tenant cette coutume de ses grands- « pères. Je suis assurée que si le Roi avait un carnaval «en paix, il n'oublierait pas ce divertissement. J'ai « vu le feu roi, mon seigneur, son chancelier avec sa « barbe blanche et autres grands officiers ainsi habillés.

a Cela me paraissait extravagant au commencement. »

On voit qu'en Polognele goût des pastorales a devancé Rousseau et même d'Urfé.

«a L’on m'écrit des merveilles », continue Marie de Gonzague, « de votre maison de Chantilly; je crains « que nos enfants n'aient grande horreur de la Pologne, « quand ils la verront avec ses maisons de bois... »

Les maîtres de Chantilly lui content, en retour, les incartades d'un neveu de feu le cardinal, dont s'égaye Paris :

« M. Mazarin a chassé sa femme, qui s’est retirée chez « Mme de Bouillon... On dit que, depuis quelque temps, « ils est mis en tête les métamorphoses, et qu'il est per- « suadé qu'il est devenu tulipe. Il se fait arroser et « s'expose au soleil pour se faire épanouir (1). »

Mais la note grave domine, et la fin de cette année 1664 précipite la « grande affaire» dans une phase nouvelle, encore plus tragique.

Lubomirski n'a pas suivi Rhéa à la guerre. Il a profité de l'éloignement de Fierabras pour entreprendre de son chef des armements qui n'ont paru nullement destinés à

4) Les letires de Condé et du duc d’Anguien sont à Chantilly; celles de Marie de Gonzague, aux Archives nationales, K. 1314,

ss | MARYSIENKA.

triompher deRomodanowski, et pas davantage à soutenir la candidature de Condé. En effet, on l’a vu reprenant d'anciens pourparlers avec l'Empereur, contractant de nouvelles liaisons avec l'Électeur de Brandebourg, flattant l'hostilité du populaire contre la « tyrannie française », et se donnant, en un mot, tout l'air de vouloir faire échec aux nouveaux desseins des deux cours.

— Il faut en finir avec cet homme! a déclaré une fois de plus Marie de Gonzague, en écrivant à Saint- Germain et à Chantilly.

— C'est notre avis, lui a-t-on répondu à l'unisson; mais, de grâce, trêve de demi-mesures, de timides escarmouches et de maladroits guets-apens! Allez droit au but, abordez l'ennemi de front et ne craignez pas d'être aussi audacieuse que lui. Get homme néfaste n’est pas le seul en Pologne! Vous devez en avoir d'autres qui soient de taille à se mesurer avec lui et plus dignes que lui de votre confiance et de la nôtre. Ce Czarniecki, par exemple, si glorieux, si populaire.

— Un homme de rien, sans fortune, sans clientèle. Ah! si on n'avait pas tué Gonsiewski |

— Cherchons encore.

Et l’on chercha, jusqu'au jour où, longtemps hésitante, Marie de Gonzague jeta à Condé, à Louis XIV, à de Lionne ce nom presque inconnu d’eux : Sobieski!

On discuta les mérites du champion. Ils parurent plutôt hypothétiques encore; mais on n'avait pas les moyens de se montrer difficile. Du moins sa bonne foi

et sa fidélité pouvaïent-elles étre mieux garanties que celles du grand maréchal ?

— J'en réponds comme de moi-même, affirma la Reine avec conviction. J'ai mieux que sa parole, et avec lui je ne craindrai même pas l'enjeu suprême, l'appel aux armes. Va pour la guerre, pour l'odieuse guerre civile même, puisqu'elle ne saurait étre évitée! Nous déferons tous les traîtres en champ clos; nous les battrons avec l’aide de Sobieski, et, de la part de celuici, je ne crains pas de trahison. Je le tiens!

Elle le tenait en effet ou allait le tenir. Comment? C'est ce que le chapitre suivant dira au lecteur. La vraie biographie de Marysienka y commencera aussi.