DE CS

le bâton de maréchal (1), le duché-pairie, le cordon bleu, tout cela est beau, mais n'est plus pour lui. Il se voit trop épuisé de bien, de santé et d'esprit. Il ne demande qu'à finir sa vie dans un coin. Et en même temps il rédige en français cette autre lettre que l'on croirait sortie de l’arrière-boutique d’un brocanteur :

«x À Son Excellence l'ambassadeur de France.

« Le Soucy (Bonzy) n'a rien mandé au Phénix (So- « bieski) de ce qu'il a recu par son courrier, et on « meurt d'impatience de savoir la résolution... Ce qu'on « doit traiter avec la Paulme (Neubourg), on a encore le « temps. Mais il se faut dépécher avec l’Aigle (Louis XIV), « avant le départ du Rossignol (Mme Sobieska), entre u les mains duquel Phénir a mis tous ses intérêts. Au- « trement, il faudrait chercher quelque Épine (le Tsar « de Moscovie), qui, au lieu de nous piquer, pourrait « être transplantée et porter de bons fruits, ou quelque « Canard (l'Empereur), qui nous pondrait des œufs « d'or. »

Et la querelle d'amour continuait toujours, contribuant par ses incessantes péripéties à énerver cette âme robuste, mais mal gouvernée, comme aussi à augmenter

(4) Les lettres où Sobieski fait profession tantôt de désirer le bâton de maréchal de France, tantôt d'en faire peu de cas, sont d'avril 1668 (dans la collection Helcel, 1" p., n. 434-142). C'est une raison pour moi de croire qu'il ne l'a pas reçu en 1666, comme l'affirme M. Korzon (Heur et malheur, p. #69). Le brevet dont M. Korzon a trouvé une copie dans

a bibliothèque de Lemberg n'a existé qu'à l'état de projet, subordonné au succès d'une négociation qui n'a pas abouti,

le désarroi où avec lui tombait tout le parti francais en Pologne.

L'homme, comme son entourage, tenait du gouvernement de son pays, de l'air qu'on y respirait : une atmosphère de licence, saturée de parfums troublants et mortels, poisons que l'on boirait jusqu'à la mort. Ils étaient trop beaux, trop heureux, ces sslachcice polonais, en leur insouciante indépendance, en leur fière royauté de citoyens recréant Rome, dominant une ombre de pouvoir souverain et un néant d'âémes esclaves, bétail de corvée! Trop heureux pour vivre!

Ce que l'atmosphère de Paris versait d'effluves capiteux et capricieux dans ce milieu si périlleux déjà n'était pas assurément pour aider le héros à y trouver sa voie. 4strée paraissait elle-même fort désorientée sur les rives de la Seine. Il semble bien qu'elle n'y ait même pas réussi à amorcer une négociation sérieuse, dont la couronne de Pologne aurait été l'objet. La conversation entamée sur ce sujet entre elle et la cour de Versailles n'était pas reprise, et cela tenait autant aux exigences excessives qu'elle avait manifestées qu'à la nouvelle attitude de l'évêque de Béziers et aux avis qu'on en recevait. À celui-ci l'air de la Pologne avait aussi tourné la tête. Il s'égarait en des poursuites et des aventures nouvelles, où il risquait d'égarer également les intérêts qui lui étaient confiés. Il croyait à cette heure les assurer suffisamment en faisant signer à l'envoyé du duc de Neubourg un traité, où il n'était plus du tout question de Marysienka ni de son mari, mais seulement « du

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