CHAPITRE XI

Mort de Louis XIY. — Massillon prononce son oraison i'unèbre. — Il est nommé à l'évêché do Glermont. — Retard de ses bulles. — 11 prêche le Petit- Carême,

La résistance du cardinal de Noailles était d'autant plus opiniâtre que les Quesnellistes se croyaient à la veille du triomphe de leur parti. Le règne de Louis XIV touchait à son déclin. Malgré sa vieillesse, le grand roi tenait sans doute d'une main ferme les rênes du gouvernement, et les mécontents n'osaient pas braver son autorité, rendue plus vénérable par l'âge et le malheur. Mais il ne pouvait pas vivre encore de longues années. Quels changements allait apporter sa mort! Que de projets ajournés jusqu'à ce moment devaient s'exécuter alors avec toute l'audace que donne la certitude de l'impunité I Toutes les oppositions qui se cachaient dans l'ombre, par peur ou par respect pour une majesté inclinée vers la tombe, attendaient la mort du roi pour éclater au grand jour. Les Quesnellistes espéraient bien provoquer une réaction et en profiter. Ils ne prévoyaient pas que leurs amis de la veille deviendraient le lendemain leurs ennemis , que le ministre du régent réprimerait leur rébellion avec i3lus d'énergie que Louis XIV lui-même; qu'il traiterait leur interminable dispute non pas comme une opinion religieuse, mais comme une agitation politique.

Louis XIV mourut le l^'' septembre 1715, dans les sentiments d'une profonde piété, tournant vers le ciel des