CHAPITRE XII

celle-ci. Je n'ose cependant en remercier Votre Éminence, je crois qu'il eût été à souhaiter pour ma réputation que cet ouvrage n'eût jamais vu le jour. Heureusement pour moi je suis loin de Paris, je n'entends pas tout le mal qu'on dit de mes vers, et ils seront probablement oubliés quand je serai de retour. Ceux qui ont le talent d'en faire de beaux ont présentement d'assez grands sujets que Votre Éminence leur procure , et votre ministère causera sans doute bien des veilles aux poètes. » Voilà comment on flattait de son vivant celui qui devait être si violemment insulté après sa mort (1).

Lorsque Dubois fut sacré, lorsque l'accommodement passager des querelles religieuses fut terminé, Massillon dut croire que nulle affaire importante n'exigerait sa présence à Paris et qu'il pourrait se diriger enfin vers Glermont. Il ne demandait qu'à faire son entrée dans son diocèse, avec la ferme résolution de n'en plus sortir. Mais il ne lui fut permis de se rendre au milieu du troupeau confié à ses soins qu'au mois de février 1721. Le mandement qu'il publia au mois d'octobre 1720, pour ordonner des prières publiques au sujet des maladies contagieuses qui désolaient le Midi de la France annonça qu'il lui serait bientôt donné de se trouver au milieu de ses ouailles : « Eloigné de vous, mes très-chers frères, nous pouvons dire avec l'Apôtre que vous nous êtes sans cesse présents. Dieu seul connaît la tristesse qu'une aussi

(1) On peut consulter avec fruit : Histoire du cardinal Dubois par M. V. de Seilhac, 2 vol. in-8°. — Deux Commensaux du cardinal Dubois, broch. in-12, par L. Veuillot. — La Monarchie française au xviiie siècle, par le Comte de Carné, in-vol. in-8., p. 220, 277 et suiv., 296. — Je m'étonne que ce dernier historien, dont l'érudition ordinairement n'est pas de seconde main, et qui a fait bonne justice de l'historiette de Saint-Simon sur le prétendu mariage de Dubois, ait encore écrit qu'il se fit conférer en vingt-quatre heures tous les ordres sacrés, « depuis la tonsure jusqu'à l'onction épiscopale. ■» Les dates que nous avons citées sont irrécusables. ^

longue séparation met dans notre cœur. La seule consolation qui adoucit nos peines c'est que Tordre lui-même de la Providence nous arrête ; que la même main qui nous a donné à vous nous en sépare et que les temps que Dieu a marqués pour nous rendre à notre cher troupeau paraissent enfin s'approcher. » Massillon partit pour Glermont le 12 février 1721. 11 fut accueilli avec autant de joie que de légitime orgueil par les religieuses populations de l'Auvergne. Fidèle à sa résolution il se fit une loi de la résidence. Il ne quitta son diocèse qu'une fois, pour accomplir un devoir dont il ne pouvait se dispenser, pour prêcher l'oraison funèbre de la princesse Palatine, mère du régent (13 février 1723). Nous examinerons ici cette oraison funèbre pour n'avoir à nous occuper, dans les chapitres suivants, que de l'épiscopat de Massillon.

La duchesse d'Orléans avait été très-affectée de la mort de son amie, la maréchale de Glérembault. Elle la suivit de près. Atteinte d'une hydropisie, elle vit la maladie faire en peu de temps de rapides progrès et ne songea plus qu'à se préparer à la mort, ce qu'elle fit avec beaucoup de fermeté et de piété. Déjà malade elle voulut aller assister au sacre de Louis XV à Reims. Elle mourut peu de temps après son retour à Saint-Gloud, le 8 décembre 1722. Ses obsèques se firent à Saint-Denis, le 13 février. Les cours supérieures y assistèrent. « L'archevêque d'Albi, Gastrie, officia, et l'évêque de Glermont fit l'oraison funèbre, qui fut belle, » dit Saint-Simon.

Massillon n'a pas loué avec trop d'excès les vertus domestiques et les vertus publiques de la princesse Palatine, qui fut sous les deux règnes si dilférents de Louis XIV et de Louis XV une des figures les plus originales de la cour. Madame Elisabeth Charlotte, duchesse d'Orléans, fille de l'électeur Palatin Georges Louis, naquit à Heidelberg, le 7 juillet 1762. Très-jeune encore, elle fut con-