CHAPITRE VII

Massillon moraliste. — Traces de jansénisme dans les sermons sur le petit nombre des élus, sur l'irapénitence finale, sur la confession. — L'épître de Boiicc.u sur l'amour de Dieu, — Une leçon du P. La Chaise. — Tableaux de mœurs tracés par Massillon. — Le luxe, ]a corruption, les excès de table, la passion du jeu au xviii* siècle.

Persuadé qu'en s'adressant aux incrédules, il prêcherait pour les absents, Massillon composa la plupart des sermons de son grand Carême pour les deux classes d'auditeurs qui entouraient sa chaire, soit dans la chapelle de Versailles, soit dans les diverses églises de Paris : pour les pécheurs qui avaient besoin d'être excités à un vif repentir , premier gage d'une conversion sincère, et pour les âmes tièdes, dont la piété languissante avait besoin d'être excitée à de plus généreux élans vers la perfection. Les sermons sur le petit nombre des élus, sur la mort, sur le salut, sur le respect humain, sur les motifs de conversion, les homélies sur le mauvais riche, sur l'enfant prodigue, sur la Samaritaine, sur la pécheresse, sur l'évangile de Lazare, ont surtout pour objet de ramener de la mort du péché à la vie de la grâce les âmes oublieuses de l'éternité, séduites par les joies corruptrices de la terre, séparées de Dieu et violant ses commandements. Quoique la conversion des pécheurs soit le principal but que doive se proposer un prédicateur de carême, il ne peut pas oublier qu'il y a dans son auditoire un grand nombre de