CHAPITRE VIII

Massillon cesse d'être prédicateur ordinaire du roi. — Le Cas de conscience. — Amis et ennemis de Massillon. — Ses lettres au P. Arcère et à l'abbé de Louvois. — Conversions opérées par ses sermons. — Massillon est-il un orateur sacré accompli?

Après le Carême prêché en 1704 dans la chapelle de Versailles, Louis XIV, témoignant à Massillon combien il avait été satisfait de ses sermons , lui adressa ces paroles flatteuses : « Je veux, mon père, vous entendre tous les deux ans. » Le grand roi semblait contracter un engagement d'autant plus facile à tenir que l'année 1 704 vit mourir Bossuet et Bourdaloue et que ces orateurs sacrés ne laissaient pas de successeurs plus dignes d'eux que Massillon. Pourtant des prédicateurs dont le nom est à peine arrivé jusqu'à nous lui furent préférés. Nonseulement Louis XIV n'entendit pas Massillon tous les deux ans, selon le désir qu'il avait exprimé et que partatageait la cour entière, mais il ne l'entendit plus du tout. Pendant les onze dernières années du grand règne , Massillon ne reparut plus dans la chaire de Versailles. Quelles furent les causes d'un pareil ostracisme? — La jalousie et l'intrigue, répond Maury.

Les querelles religieuses dont le jansénisme fut l'origine où le prétexte semblaient s'être assoupies, depuis que Clément IX avait imposé les quelques années de