A MA SEULE ET UNIQUE MÈRE LA BIENHEUREUSE VIERGE MARIE

« Ce matin je suis venu ; j’étais tremblan t, agité, et mon cœur ôtait joyeux; je ne pensais qu’au bonheur de recevoir mon Dieu. Que de fois je vous rends grâce, bienheureuse Marie, de répandre dans mon âme cette source de contentement ineffable, de bonheur continuel !... Après avoir bien prié, je suis heureux, oh ! bien heureux !

« O ma Mère! c’est à vos pieds que je viens déposer toutes mes souffrances et mes peines; c’est à vous que je demande la force et les moyens de no vivre que pour vous; car à partir de ce jour je me donne tout à vous.

« Je prends la ferme résolution de tout abandonner : famille, amis, plaisirs, jouissances, bonheur, gloire, avenir, et enfin tout ce qui pourrait m’attacher aux biens -de

NEUVlÈiME JOUR.

la terre. Ma famille sera d’avoir Dieu pour père, vous pour mère, et votre fils Jésus sera mon unique ami; mes plaisirs seront de vous honorer; mon bonheur, de vous offrir mes peines, de vous demander toutes les grâces dont j’aurai besoin, et ma gloire, de souffrir pour vous!... car je subirai avec résignation toutes les peines que vous voudrez bien m’envoyer. Je ne vous demande pour tout avenir qu’une place dans le paradis.

« Je prends cet engagement sans regret, sans inquiétude, voulant et acceptant tout ce qu’il vous plaira de m’envoyer.

« Sigiié : J.-B. L. »

Déposé aux pieds de Mater-Admirabilis.

MÉDITATION

Marie préparée à devenir la Mère Admirable de Motre - Seigneur Jésus - Christ par son ardent amour pour le silence et la solitude.

PREMIER PRÉLUDE. — Se représenter l’imposante majesté des constructions du Temple ; voir les galeries réservées aux filles de Sion : tout y est dans l’ordre, tout est grave, silencieux; tout, en un mot, rappelle qu’on est dans la maison du Seigneur.

DEUXIÈME PRÉLUDE. — Demander à Mater- Ad mirabilis la grâce la plus importante pour entrer dans la vie intérieure et y progresser, la grâce du silence : savoir se taire et faire taire tout en soi pour Dieu et devant Dieu.

PREMIER POINT

Marie^ par son amour pour le silence, honorait et imitait l’état de Dieu et ses anges.

Quoiqu’on puisse, en pensant à la sainte vie de

Dieu, exprimer ce qu’oii peut en entrevoir par de& images nombreuses, diverses et toutes vraies, même quand elles paraissent contraires les unes aux autres, ce qui semble frapper dans cette vie ineflable, c’est qu’elle est un abîme de solitude et de silence. Il est vrai que Dieu se parle, mais il ne dit qu’une parole et il la dit sans bruit, sans éclat, en silence. Il se parle comme le soleil rayonne, et comme la fleur embaume.

Silence de Dieu, qui vous pénétrera? qui vous imitera ?

Si Dieu parle au dehors, comme quand il parle pour créer, sa parole reste silencieuse. Le ri.vT n’est point un cri, c’est un souffle, moins qu’un souffle : aussi, la création qui en sort, est comme imprégnée de silence. Les soleils décriront des courbes gigantesques avec une rapidité presque incalculable; les deux resteront dans un silence profond. La vie jaillira de toutes parts sur la terre; les herbes germeront, les racines pousseront leurs tiges, les fleurs s’épanouiront et les fruits sortiront des fleurs, tout se passera en silence. Sans doute, il y a des bruits ici-bas : il y a le chant joyeux des oiseaux, il y a le tumulte des tempêtes, les éclats de la foudre, le mugissement des ondes, le cri des animaux qui souffrent, les vaines clameurs ou les clameurs méchantes des hommes ; mais ces bruits passent rapidement et ne s’entendent pas au loin. L’état sommaire, la note universelle du monde, c’est le silence ! ^

Marie, chef-d’œuvre de la création, création abré-

DIXIÉME JOUH. U3

gée, porte au plus haut degré ce caractère sacré du silence. L’Évangile fait assez entendre à quel point elle s’est tue. Mère du Verbe, son premier disciple, et confidente de ses plus beaux secrets, à peine ditelle quelques mots; et cette sobriété de paroles n’était encore que le signe et l’effet du silence merveilleux et saint où son âme demeurait habituellement plongée. Celui du firmament, si profond cependant, n’y est point comparable. Celui du saint des saints dans le Temple n’eu atteignit jamais la perfection. La contemplation et l’adoration en étaient comme l’essence en Marie. Dieu regardé d’un œil limpide, ouvert, ardent, paisible, d’un œil dans lequel l’ètre tout entier passait pour voir, aimer et se donner ; Dieu adoré dans la majestueuse plénitude de son essence, dans l’immensité de ses perfections, dans la souveraineté de ses droits; adoré par un abaissement, un effacement, un anéantissement volontaire de tout l’être créé ; adoré avec une intensité d’amour et une profondeur de religion dont les anges mêmes ne seraient pas capables ; c’était tout l’intérieur de cette vie virginale qui commençait à s’écouler dans le secret du Temple.

Le créé n’arrivait là que dans ce qu’il a de pur et de vraiment divin. Il y venait à son rang, dans sa mesure, à sou heure et pour le strict nécessaire. Aussi l’ordre n’y était-il pas troublé, ni la paix alté- 'rée,'ur le silence jamais interrompu. Tout y était simple : Marie raisonnait fort peu ; à quoi bon le circuit loréque la vue droite est possible ? Elle ne faisait

(les images intérieures qu’un usage discret ; elle en usait en souveraine et les traversait vite. Elle n’avait vraiment qu’un vouloir, n’ayant définitivement qu’un amour. Tout en elle se mouvait suavement , avec une activité étonnante, mais sans aucune secousse. Et encore qu’il y eût pour cette âme des mouvements multiples et divers, selon les diverses relations auxquelles elle était obligée, cependant il en était de son mouvement intime et général comme de la tumée de cet encens dont saint Jean dit qu’un ange se tenait devant l’autel, portant un encensoir rempli de toutes les prières des saints, et que la fumée qui en sortait montait devant le trône d’or du Très-Haut. Tout, dans l’intérieur de Marie, montait vers ce trône, tout y montait silencieusement et y montait sans cesse.

Marie sut mettre sous la sauvegarde de la solitude le silence qu’elle offrait comme une prière au Seigneur.

Notre admirable Enfant ayant été créée et constituée dans une union haute et intense avec Dieu, et les effets de cette union se produisant en elle sans l’ombre d’un obstacle, les états saints et divins lui étaient comme naturels. L’ordre, l’harmonie, la quiétude, le silence formaient, pour ainsi dire, son tempérament spirituel. Et, à mesure que dans sa vie un instant succédait à un instant, dans son âme un progrès s’ajoutait à un progrès ; tout en elle allait s’épanouissant et grandissant. C’était l’accomplisse-

DIXIÉME JOUI. nr.

mont parfait de ce que dit rKcriturc, « Le sentier des justes est comme une lumière brillante, il \a croissant jusqu’à la plénitude du jour *. »

Cela était particulièrement vrai du recueillement intérieur de Marie. Tâchons d’en découvrir le secret en méditant sa vie dans le Temple. Que Dieu lui parlât au fond de l’âme ou par les prêtres qui l’instruisaient, ou par les Écritures qu’elle lisait, elle écoutait, « l’oreille inclinée, » oubliant tout le reste ; et ce qu’elle avait entendu, elle le gardait en son esprit pour le repasser silencieusement dans son cœur. Le silence était l’atmosphère de son âme : elle y vivait, elle s’y mouvait. 11 assurait sa liberté, il ouvrait le champ à ses vertus, il embaumait ses actions; et, comme il venait surtout de l'intérieur de son âme, c’était aussi comme une sève forte qui circulait partout dans cette vie merveilleuse. Il y répandait je ne sais quoi de suave, de \»ur, d’humble, de plein, de souverain, de sacré.

Qui nous donnera d’entendre ce silence? Qui nous donnera de le goûter et surtout de l’imiter? Trop souvent il ne faut que de la faiblesse pour parler, tandis qu’il faut toujours exercer à la fois plusieurs vertus pour se taire à propos. « Celui qui garde ses lèvres, garde son âme : celui qui les agite sans cesse connaîtra le mal *. »

Toute possédée qu’elle fût par la grâce et si ferme

' Apoc., VIII, 3.

• Prov., IV, 18.

l'UEMlÈllE PARTIE.

que lïitsa vertu, Marie était vigilante sur elle-uvéme; et par cette vigilance lidèle elle augmentait inces- »ammeiit cette grâce qui incessamment semblait t’avoir déjà remplie. Elle savait que le commerce des créatures retire souvent l’âme du centre de t’unité, tandis que la solitude et la retraite la préservent de beaucoup de distractions et la laissent plus unie à elle-inème. De là l'amour intense de la très-sainte Enfant pour la solitude, amour qu’elle ebnscrvera toute sa vie, à Na/arelh, eu Égypte, à ÉpUèse, non pas qu’elle eût besoin de s’isoler pomse retrouver au désert ; sa nature virginale la tenait comme séparée du reste des créatures, et « la vérité la gai’autissait comme un bouclier, la couvrant de toutes parts *. »

Du reste, on est toujours en solitude quand on vit avec des êtres d’une autre nature que soi; et, encore que Marie fût mie vraie fdle d’Adam et vécût avec ses semblables; cependant, telle était l’excellence unique, où l’établissaient son Immaculée Conception, et la singularité de cette grâce, que jusqu’à L’avéuement de Jésus-Christ, ou peut dire qu’elle vécut solitaire. Si cela n’eùt pas été pai' la force de son état intérieur, elle eût tout fait pour que l’extérieur favorisât son besoin d’être seule. Ce fut, d’ailleurs, une des raisons principales qui la conduisirent dans le Temple. On peut dire qu’elle y apporta plus de silence encore qu’elle n’en trouva : l’esprit de recueil-

*■ Ps. XV, 5.

leinent, le parfum exquis de la solitude, une onction sans nom sur la terre, et une paix sanctifiante et toute céleste s’exhalaient d’elle presque sensiblement.

Les jeunes filles de Sion, ses compagnes, la voyaient passer et agir au milieu d’elles, sans bruit, sans précipitation et presque sans parole ; mais sur ses traces, h la place qu’elle avait occupée, près de sa personne surtout, un sentiment de présence de Dieu les pénétrait... Elles pouvaient bien se dire, et les plus pures, les plus éclairées se disaient sans doute l’une à l’autre : « Qui est celle-ci qui s’élève du dé- « sert comme une colonne de vapeur , exhalant la « myrrhe, l’encens et un parfum composé de tous les « aromates * ? »

La présence de Marie les charmait. Son absence agissait peut-être encore plus profondément sur leur àrae ; car cefte absence, pleine d’enseignements, leur disait de quelles jalouses précautions doit s’entourer une âme qui veut être parfaite ; elle leur révélait surtout la sainteté de Dieu, qu’on ne trouve tout à fait qu’en sortant du créé, sa plénitude aussi, en face de laquelle le principal besoin de l’àme est de se vider de toutes choses, de s’abstraire et de tout oublier , enfin, la souveraine excellence de son être, qu’il est plus important d’adorer dans le secret qu’il ne l’est de traiter avec les créatures, même quand elles ne peuvent aucunement nous nuire, et qu’on peut en se donnant à elles leur faire un grand bien.

* Caut,., III, P.

lis

l’UKMIÉElK l'AHTIE,

COIXOQIE.

Prier Marie d’arrêter la Iluctuatiou do notre pauvre nature et de nous eoinmuniquer les habitudes silencieuses de son ànie et de ses lèvres liénies.

Xous laisser pénétrer par le sentiment de paix que eette méditation déposera en nous, si nous l’avons faite avec recueillement, et demander à la très-sainte Knfant l’amour de la solitude, au moins intérieure, si nous ne pouvons nous procurer la solitude extérieure.

l‘n.VTIQl E.

Se faire une loi de peu ])ailer et d’ètrc dans la vigilance pour éloigner la supertluité des rapports extétérieurs. (^nserver, en toute occasion, la tendance iiirieure qui porte au silence et à la solitude afin d’v rentrer le plus vite possible.

BOUQUET SPIKITUEI..

Celui qui garde ses lèvres garde son âme, celui qui les agite sans cesse connaîtra le mal * !

La solitude et le silence, ces deux grandes choses qui touchent de si près Dieu qu’elles semblent nous donner quelque idée de la nature divine elle-même et nous plonger dans son immensité pour y retremper nos âmes amollies !

' Prov., XI, 13.

DIXIÈME JOUR. Ii9

La solitude est la patrie des forts, le silence, leur prière. Là Dieu parle et agit en eux et les enfante aux ;îénéreux desseins, aux énergiques entrei>rises L

Vincent le silencieux.

Parmi les üls de j'en remarquai un

(pii ne parlait jamais; il revenait en compagnie d’un île ses camarades nommé V^ictor qui voulait entrer ehe/ les Frères de la Doctrine chrétienne et qui faisait tous les frais de la conversation dans les visites qu'il me rendait avec son ami. Un jour que Victor était malade, Vincent le silencieux arriva seul. Je voulus soigner un peu son temporel, et je lui fis apporter quelques aliments, Vincent me remercia de mon obligeance; il prit modestement un petit morceau de pain, puis, il me dit en soupirant ; « Je « n’ai pas faim de ce pain-là ! (ja me tient plus haut : j'ai I e mal du paijs.

« — Comment, lui dis-je, est-ce (pic vous n’èli^s lias ■> Fraii(;ais?

« — Je ne le suis plus, je suis chartreux chez les « Pères délia Via pia, au monastère deiAngeli, à Rome. «

Son secret était dit; une fois sur son terrain, mon soldat avait recouvré la parole, et il m’ouvrit sa belle âme avec.une piété et une clarté que je n’ai jamais oublii’es; il .s’exprima ainsi :

« Mon détachement fut envoyé, après le siège, pour ca-

' R. l’. (le Ravignnn.

« serncrchez les Pères chartreux de N. D. Anges. Ah ! mon « Dieu! quel saisissement de l’e.sprit, au sortir du bruit du « siège et du camp, de se trouver dans ce grand monas- « tère avec ces moines blancs qui ne font pas plus de « J)ruit que leur ombre !... .le me suis cru mort et ressus- (' <'ité. J'allais écouter le silence, et ça me transportait je « ne sais où. C’était si paisible que je ne pouvais quitter la « posture (pie je prenais; si c'était ù la chapelle, pendan t « que les Pères récitaient l'office, je restais Ih des heures! « Les Pères fini.ssaienl, puis recommençaient, et moi je « ne finissais point; dix fois je me disais : Si j’allais voir M Mater-Admirabilis ! .Te suis un fils ingrat, car c’est elfe « qui m'a donné le goût du bon Dieu ; mais je préférais « y pen.ser et la voir par l’esprit que d’y aller. Sur la « terre, il n’y a plus rien pour moi que le monastère do « N. p. des Anges. Je regardais les Frères; à l’exception « qu’ils n’étaient pas prêtres, ils faisaient tout comme les R Pères : jamais de paroles entre eux... Ah ! c’était ça qui a m’allait au fond du cœur....

O Quand if fallut quitter ce petit bout du ciel que j’avais R vu, j’ai cru que j’allais trépasser, et, à la caserne, quand « je songe à N. D. des Anges, le mal du pays me prend. Je « compte les mois d’ici mon congé, et j’ai deux années de « purgatoire à faire avant que de prendre le chemin du R paradis ! Quand j’aurai mon congé en poche, je pars en « mendiant pour Rome, par terre, par mer, sur fa tête R s’il le faut ; je vais droit à la porte dei Angeli, je frappe» « j’entre; les Pères ont promis de me recevoir à l’heure « de mon arrivée. Voilà ce que je rumine la nuit, le jour, « en veillant, en mangeant ; je ne peux rien dire hors de « là; rien ne me ravive; tout me mine à l’intérieur. Quel « temps qu’il fait? je n’en sais rien; avec qui je suis? je R ne m’en occupe pas... Cette vie- là, c’ést la mort!... Ma-

DIXIÉMK JOUR.

« ter-Admirabilis le sait bien; je le lui dis assez souvent « et, dans son repos, avec sa quenouille, avec son lis, elle « me plaint : ça me console et me fait patienter. »

Ce contemplatif étrange était un simple paysan, rouge et lourd, mais son regard avait q\ielquc chose de profond et d’angélique qui frappait et portait au recueillement.

Hélas! \Mncent ne devait pas passer par le ciel terrestre qu’il avait entrevu au monastère des Anges. Notre Seigneur voulut l’appeler de suite aux délices éternelles, dont il avait donne comme un faible avant-goût à son humble serviteur.

Un de ses camarades me l’écrivit sans me donner d’autres détails que ceux-ci : « L’ami Vincent est mort « en bon chrétien de la maladie qui nous ravage; il s’est « con.solé en pensant qu’il serait chartreux on paradis... »

MÉDITATION

Marie préparé à devenir la Mire Admirable de STotre-Seigneur Jéiut-Chriet en recevant avec plénitude la grâce de vieion, qni avait été départie aux Fatriarchea et aux Prophètes depuis le commencement du monde.

IMŒMIEU PRÉLUDE. — So. repi’éseiitor l’imijosanto majesté des constructions du Temple ; voiries galeries réservées aux fdlesde Sion ; tout est dans l’ordre, tout est grave, silencieux, tout, en un mot, rappelle qu’on est dans la maison du Seigneur.

DEUXIÈME PRÉLUDE. — Solliciter aux pieds de la très-sainte Adolescente du Temple la grâce de savoir, nous aussi, voir par la foi les choses divines et celle de dégager assez notre âme pour les aimer souverainement.

PREMIER POINT

La petite Marie, dans le Temple, était déjà, plus que

tous les prophètes, élevée à une sublime visioti des choses à venir.

Nous avons vu comment, en la très-sainte ^■iergp, l’ombre commence à s’évanouir devant la réalité. Marie reste le trait d’union entre le Nouveau et l’Ancien Testament. Bien qu’elle ouvre la série imposante des vierges chrétiennes, la très-pure Enfant du Temple est encore la jeune fdle de Sion. La loi mosaïque touche à son terme ; et, comme dans la douce clarté de l’aurore, on prévoit l’apparition du soleil, ainsi en Marie on sent déjà les grâces et l’affrancliissement de cette loi nouvelle, dont elle donne l’.Vuteur au monde.

Le tiunps était venu où une véritable Adoratrice adorerait le Père en esprit et eu vérité ; et c’était cette Adoratrice incomparable que Dieu cherchait en attendant le suprême .\dorateiir qui serait son Verbe incarné.

Avant de voir nous-mêmes la jeune Fille d’Israël s’épanouir, pour ainsi parler, en la Mère Admirable, il nous reste à méditer comment celle que r.Vrchange allait saluer pleine de grâce possédait éminemment ce don de vision et de saints désirs que, depuis quatre mille ans, le Très-Haut avait répandu sur les patriarches et les prophètes.

Que voyait notre Admirable Mère, pendant que, silencieuse et recueillie, elle travaillait simplement en la présence de son Dieu ? Tout en tirant le fin lin de sa quenouille, Marie, toujours occupée de la Rédemption universelle, voyait mieux que David, son royal aïeul, n le Sauveur attendu descendre, comme

ISS

une pluie, dans une prairie nouvellement coupée. >»

Elle le voyait « dominer de la mer à la mer et de

rembouchure du fleuve jusqu’aux extrémités de la terre... Elle voyait les habitants du désert se prosterner devant lui ; ses ennemis baiser la poussière de ses pieds; elle voyait tous les rois de la terre l’adorer est toutes les nations le servir *. »

Plus parfaitement qu’Isaïe, Marie connaît les caractères sacrés de ce souverain Dominateur. Elle voit « un rejeton sortir de la tige de Jessé, une fleur naître de sa racine, et l’esprit du Seigneur se reposer sur cette fleur, esprit de sagesse et d’intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de science et de piété,

esprit de crainte Elle le voit ne pas condamnea*

sur un ouï-dire, et se déclarer le défenseur de l'humble *. ))

Devant ce regard limpide auquel l’avenir dévoile ses secrets, toute chose s’accomplit à son heure. Elle attend avec une joie pleine d’espérance le Désiré des nations, et elle sait que Dieu ne trompera pas son attente. Elle sait que si le Messie promis semble Icaat à pai-aître, « il viendra cependant, et ne tardera pas’. » Non, divine Enfant, il ne peut tarder à venir ! Et le Ti’ès-Haut lui-même va nous donner un signe : « Une Vierge concevra et mettra au moiMie un fils qui sera appelé Emmanuel »

* Ps. LXXI, 6-11.

* Isalc, XI, 1-3.

’ Habacuc, ii, 3.

* Is., VII, l i.