IS

C’est parce qu’elle a un degré de chasteté supérieur à celui de toute nature humaine, que Mario concevra dans ses entrailles le Seigneur Jésus-Christ; mais aussi humble qu’elle est pure, elle réalise, sans le savoir, la grande prophétie qui occupe et ravit son esprit. Elle entend Dieu dire à son peuple : « Prépa- « rez-vous à la rencontre de votre Dieu, ù Israël : voih'i «qu’il vient et il vous sauvera*. » Elle s’applique cette parole à elle-même, et, pour y obéir, elle entre dans des abaissements et des ardeurs qui ne se peuvent raconter.

O sainte Enfant, Voyante entre les plus illustr(*s Voyants bibliques, donnez-nous part à cette lumière divine qui n’est pas dépendante du temps et qui découvre à l’homme les réalités éternelles. Faites-nous voir et connaître Jésus-Christ. Selon le sens humain, il était pour vous dans l’avenir; il est pour nous dans le passé : selon la foi, il est présent toujours, et c’est ce qui rend la foi si précieuse et si douce. Si la prophétie elle- même a quelque prix, c’est qu’elle le regarde, l’annonce et le démontre. Nous n’avons ])as sans doute à être des prophètes ; mais nous devons être de vrais crojants, des croyants éclairés et fermes, des témoins incorruptibles, des contemplateurs assidus. O Reine des prophètes, é Mère des croyants, faites que notre œil soit simple ; faites qu’il soit toujours ouvert ; faites qu’il ne regarde que Jésus, car nous aussi nous ne voulons plus savoir que Jésus et Jésus crucifié I

• Amos, IV, 12.

La petite Marie, dans le Temple, est embrasée d'ardeur pour la venue du Messie plus que tous les patriarches.

Lire les divines Écritures en union avec la trèssainte Vierge est une occupation si belle, et d’un prolit si grand, que nous y reviendrons quand nous étudierons en détail les actions journalières de la céleste Enfant. Ne prenons, dans ce moment, que les élans de son cœur vers le Messie, et comprenons que, sur ses lèvres très-pures, chaque parole des patriarches et des prophètes devient une aspiration enflammée qui attire le Désiré des nations.

La liturgie de l’Avent renferme les soupirs les plus ardents qui soient sortis de tous ces grands cœurs. Prenons-les, en union avec Marie, pour sujet de notre prière, et nous recevrons une grâce puissante qui fera venir et abonder en nous Jésus-Christ.

Écoutez !.... une voix enfantine rompt l’imposant silence des parvis solitaires du Temple. La petite Pileuse a suspendu son travail pour prendre la Bible, et les yeux élevés vers le ciel, elle dit :

« Je ne cesserai d’intercéder en faveur de Jéru- « Salem, afin que mon Sauveur brille comme une <1 lampe *. »

« Seigneur, abaissez les deux et descendez M »

* Isalc, VI, 1.

• Ps. cxLiir, ."i.

« 0 vous qui paissez les brebis de Joseph, vous qui « t'ies assis sur les chérubins, manifestez-vous * ! »

« Cieux! versez voire rosée sur la terre, et que les (c nues fassent pleuvoir le Juste ! Que la terre s’ouvrc « et enfante le Sauveur*! »

Certes, ces paroles ont déjà été dites. Que d’âmes s’en sont servies pour traduire leurs désirs! elles furent le cri de tous les saints. Mais nul d’entre eux n’a crié comme cette Enfant bénie ; nul n’a poussé de tels soupirs. Ces paroles saintes sont des rayons que la splendeur de la face de Dieu a d’abord lancés sur la terre : sortant des lèvres immaculées de Marie ou plutôt de son cœur, elles deviennent des traits de feu qui pénètrent le ciel et vont blesser le cœur du Très- Haut.

Que dites-vous donc, aimable Enfant?.... Médiatrice souvraine, vous plaidez près du Tout-Puissant la cause de votre peuple, celle de l’humanité tout entière !,... Et voici qu’un puissant Archange va bientôt vous adresser ces paroles : « Voulez-vous que « Celui qui est assis sur les chérubins se manifeste ?... « Voulez-vous que les nuées fassent pleuvoir le « Juste?... Voulez-vous que votre cœur s’ouvre et ente fante le Sauveur?... » Pourrez-vous refuser ce que vous avez si ardemment désiré et demandé au ciel ? Alors vous prononcerez donc le fiat humble et virginal qui renouvellera la terre.

Nous le voyons : pendant les années de son adoles-

' Ps. LXXIX, 12.

* Is., XLV, 8.

cence, Marie est vraiment comme l’Esther antique, toujours en supplication pour son peuple. Dans un parvis du Temple se prépare et déjà s’inaugure la réconciliation universelle de la créature avec son Créateur. Une royale Enfant s’offre au regard du Très-Haut, parée d’innocence, de modestie et d’amour; elle apparaît si pure et si humble à ses yeux, qu’il étend sur elle son sceptre d’or, lui donnant par là le congé de tout dire et la grâce de tout obtenir*; car ce sceptre étendu signifie qu’elle est l’épouse incomparable, l’amie préférée pour qui sont tous les privilèges. Et Marie s’est approchée... Et Marie a prié... Et voici l’aurore de l’Incamation qui brille au firmament, vcartant les ombres de la loi et teignant l’horizon dos blanches clartés de la grâce.

COLLOQUE

Demander à Marie de nous donner le^ vrai désir de l’avénement de Notre-Seigneur Jésus-Christ au plus intime de notre âme. Obtenir de Mater- Admirabilis la faveur de savoir nous asseoir à ses côtés, afin d’entendre les supplications de son cœur, lorsqu’elle soupirait d’amour dans l’attente du Sauveur destiné à être, devant tous les peuples, la lumière qui éclairera les nations *.

PRATIQUE

Offrir souvent, comme préparation à la sainte com-

* Esther, xiv, 16.

* s. Luc, II, SO-.'IS.

PREMIÉEIE PARTIE.

munion, les ardeurs que le cœur de Marie ressentait, pendant son enfance, pour la venue du Rédempteur.

ROL’Ol ET SPIRITI EI..

Sachez que le royaume de Dieu est proche. Je vous dis, en vérité, qu’il ne tardera pas.

Levez la tète; car votre Rédemption est proche*.

Nous sommes dans ce monde comme dans les brouillards; mais la foi est le vent qui les dissipe et qui fait luire sur notre âme un beau soleil.

L’œil du monde ne voit pas plus loin que la vie ; l’œil du chrétien voit jusqu’au fond de l’éternité L

Un second peintre de Mater-Admirabilis.

Un jeune peintre logeait à Rome dans le même hôtel que M. DIampin ; il avait été témoin des remède.s essayés en vain pour sa guérison. Ce jeune homme avait le malheur d'êire éloigné de Dieu depuis plusieurs années, et semblait avoir oublié entièrement qu’il était chrélien. II était même venu à Rome pour se soustraire aux exhortations'de sa pieuse mère (]ui ne cessait de gémir sur scs égarements : c'était Marie qui voulait guérir l'âme de ce fils égaré comme elle avait guéri son lils dévoué et lidèle. Le soir même du jour où le miracle s’était opéré en faveur

* Liturg. de Noël.

’ Le vënërable curë d’Ars.

de M. Blampin, celui-ci, avec celle voi\ que la Mère-Admirable lui avail donnée, leraconla dans lous ses délails au jeune incrédule, qui loulàcoup, frappé inlérieuremenl par la grâce, se rend el pronicl de se convenir. 11 passe loule la nuil dans de grands combats; il lui semblait dur de renoncer au genre de vie qu’il avait mené Jusqu'alors; mais Marie avail conquis ce cœur rebelle, il ne pouvait plus lui échapper. Le malin, il va en toute hâie, dans son sanctuaire béni, lui demander avec larmes le courage et la force qui lui manquaient, et promet, s'il est exaucé, de prendre son image. Au même instant le calme renaît; le souvenir de sa vie passée le remplit d’uneconlrilion amère, el en quittant la sainte Vierge, il va se jeter aux pieds d'un prêtre, auquel il fait l'aveu de ses péchés. Peu de jours après il avait le bonheur de s’asseoir à la Table sainte. Voulant accomplir la promesse qu’il avait faite à sa divine Mère, il la peignit sur le mur de sa chambre et en porta sur lui une petite copie.

Cette conversion n’a pas été la seule qu’ait opérée la guérison de M. Blampin; une famille protestante qui le connaissait depuis longtemps, fut si frappée du prodige, que tous ses membres, au nombre de sept, abjurèrent leurs erreurs cl entrèrent dans le sein de l'Église catholique.

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DOUZIÈME JOUR

MÉDITATION

Marie préparée k devenir le Mère admirable de Notre-Seigneur Jé*us-Chri*t par aon amour pour la sainte pauvreté.

PREMIER PRÉLUDE. — Se repiéseateu l’imposante majesté des constructions du Temple ; voir les galeries réservées aux fidèles de Sion ; tout est dans l’oi*dre, tout est grave et silencieux, tout, en un mot, rappelle qu’on est dans la maison du Seigneur.

DEUXIÈME PRÉLUDE.— S’eflorcer d’obtenir, par d’instantes prières, la grâce d’arriver au détachement chrétien, et même au détachement religieux si la divine majesté nous a appelé à ce saint état.

PREMIER POINT

Marie, dans le Temple, a ouvert le trésor évangélique de la sainte pauvreté volontaire.

Conçue immaculée, Marie, par suite de cette pre-

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PREMIÉHE PARTIE.

mière grùoc, avait au suprême degré le privilège d’aimer purement son Créatiîur et Seigneur. En dehors de cet amour un et simple, elle n’éprouvait qu’un besoin, celui de se dégager des complications et du fardeau des choses créées. Cette haute aspiration, dont Marie nous donne le i)lns sublime exemple, est celle d’un cœur qui se sent assez fort et assez pur pour se remplir uniquement des biens éternels; c’e.st le mouvement d’une âme qui se développe dans le sens de ses plus nobles attributs, (jui soupire après la liberté des enfants de Dieu, et qui passe pour y arriver par-dessus tout ce que les choses visibles peuvent mettre à l’encontre de sa route, par-dessus toutes les limites et toutes les barrières, par-dessus tout ce (jui arrête, comprime et étoulfe. La sainte et glorieuse liberté des enfants de Dieu est toujours le prix d.e cet effort surnaturel.

Au désert de Scété, les cénobites écrivaient sur les parois do leurs cellules : « L’homme possède les richesses qu’il ne désire pas. » Rien n’est plus vrai que cet adage. Le désir est la mesure de ce qui nous manque et la preuve de notre indigence; l’âme qui ne désire aucun des biens créés, les a tous. D’ailleurs, plus on possède, dans cet ordre de choses, généralement plus on est possédé, et c’est la pente de la nature que nos désirs se multiplient avec nos jouissances. Que ces désirs soient satisfaits, nous nous sentons bientôt accablés par le poids et l'embarras du matériel que nous traînons à notre suite, et au lieu d’êtn; maîtres de ce qui s’ajoute à notre personne, nous en

KOlZlI'ME JOI K.

devenons les esclaves. Quiconque se lie à un objet est esclave de cet objet; quiconque tient à l’or est esclave de son or; il se fait une servitude plus honteuse et plus abaissée que toutes les autres, car au lieu d’étre sous la domination d’un homme, il est sous la domination d’une chose. La pauvreté chrétienne aflranchit ceux qui l’épousent de cet esclavage mille fois plus avilissant que l’esclavage antique : eu brisant tous les liens qui les attachaient au fini, elle en fait, à la lettre, les véritables hommes libres ; elle les agrandit par ce dépouillement volontaire; elle leur ajoute par le dedans ce qu’elle leur été par le dehors ; elle ouvre à ràme des horizons infinis où sa grandeur se retrouve tout entière; parce que. Dieu y rentre d’autant plus que le monde en sort davantage et cesse de l’emprisonner dans les limites du créé : c’est l’homme grand par son âme, rien que par son âme.

ü mon Dieu ! ne nous faites-vous pas assez entendre qu’on ne domine la nature que par le détachement, et que la seule manière de vivre à l’aise et en liberté, au milieu des créatures, c’est de savoir s’abstenir de toute superfluité? « Je veux peu, disait le saint Évêque de Genève, et le peu que je veux, je le veux peu... » « Se contenter de peu, ne se plaindre de rien, dit le livre de l'Imiiation, c’est le moyen d’arriver à la vraie liberté d’esprit. » Car la vraie liberté consiste à n’avoir pas d’entraves, et pour n’avoir pas d’entraves, il n’y a qu’un secret : ne tenir à rien et n’ètre retenu par rien. Jusqu’à ce que nous ayons, par une application sincère de la doctrine du sacrifice, renoncé

de franc cœur à tout objet créé, la liberté n’est qu’un mot. Nous sommes libres comme l’oiseau retenu par un lil; tant qu’il n’essaye pas de voler, il peut se croire libre; mais veut-il franchir le cercle inexorable que lui a tracé une volonté étrangère plus forte que lui, il s’aperçoit qu’il est prisonnier. Telle est la liberté que nous laissent les créatures et l’attachement que nous avons pour elles. « Nous serons vraiment libres, quand la vérité nous aura délivrés*. » La vérité, c’est Dieu : pour être libre, 11 ne faut plus tenir qu’à Dieu.

Liberté supérieure du détachement chrétien, domination royiüe du dénùment religieux, Jésus et Marie vous ont donné un lustre divin, un charme inexprimable ! A la suite de Jésus pauvre, de son .Admirable Mère pauvre, toute âme éprise de la haute dilection embrassera avec amour la sainte pauvreté volontaire... Et tout chrétien détachera au moins son cœur des biens dont la grâce ne lui demande pas le sacrifice ou qu’il n’a pas la force de quitter.

Dans la loi mosaïque, l’élu du Seigneur possédait de magnifiques pâturages ; et sous la houlette de nombreux pasteurs, faisait paître d’innombrables troupeaux. Dans la loi de grâce, le privilégié du Maître ne possède rien; dénué de tout ce qui est créé, il sera afirauchi et libre, il dira à son Dieu : « J’ai choisi « d’être le dernier dans votre maison, plutôt que d’ha- (ibiter les tentes superbes ^.. Vous êtes mon soleil,

• s. Jean, viii, 34.

* Ps. Lxixni, 11.

DOIZIÉ-ME JOL'R.

Iü7

mou bouclier et toute ma richesse, et vous me douncü rez votre grâce et votre gloire.» Danscettedispositiou, la sainte pauvreté volontaire devient l’apaisement de tout désir inférieur et la possession paisible d’un bien suprême et unique, qui arrive promptement à tenir lieu de tout ici-bas. Quel qu’ait été l’état de Marie dans le Temple relativement à la pauvreté ell'ective, ou ne peut pas douter qu’elle n’ait usé de toutes choses que dans la mesure prescrite par certains règlements et dans une dépendance entière de ceux qui les interprétaient. Mais ce qui est tout à fait incontestable, c’est que, dès cet âge si tendre, elle eut dans une souveraine perfection l’esprit de pauvreté qui fait le fond de la doctrine et de la grâce évangéliques. C’est pourquoi nous disons que, même au Temple, elle a ouvert le trésor de la pauvreté volontaire, et nous l’assignons pour ancêti'e, autant que pour modèle, à tous ces pauvres de Jésus-Christ qui se sont succédé dans l’Église et s’y succéderont jusqu’à la fin.

DEUXIÈME POl.NT.

JUat •te, dans le Temple, pratiqua la pauvreté affective avant de pratiquer à Nazareth la pauvreté effective.

Durant les années qui précédèrent l’accomplissement du grand mystère de l’Incarnation, runivers était dans l’attente d’un grand événement, et une im mense espérance tenait le monde comme en suspens. Une paix extérieure, signe de cette paix plus haute qui

d’ordinaire précède les grâces éminentes, régnait snr les nations soumises au sceptre de César. On regardait d’instinct l’humble Judée, que des bruitsvagues, et même, disait-on, des prophéties, désignaient comme le lien d’où sortirait Cf.i.im qu’attendait le monde. Il semble que de partout s’entendit une voix qui soupirait : « O Orient ! splendeur de la lumière éternelle et « soleil de justice, venez éclairer ceux qui sont assis à « l’ombre de la nuit '. »

Si cet etTet mystérieux se produisait dans l’économie générale de l’univers, quelle devait en être l’intensité dans celle qui allait devenir l’auguste Mère du divin Promis, du Désiré céleste!

Marie devait éprouver en elle- môme des ellets merveilleux, provenant de la proximité du Verbe Éternel qui s’abaissait insensiblement des deux vers son sein virginal. Dans l’attente d’une grâce incommensurable, elle devait sentir le besoin de s’isoler de plus en plus des créatures pour laisser en elle et autour d’elle plus d’espace, et participer ainsi plus librement et plus abondamment aux effusions de l’être infini, dont elh' prévoyait l’approche sans se douter qu’elle deviendrait son Tabernacle de prédilection et sa Mère selon la chair.

Cette préoccupation divine était la source vive de l’amour de Marie pour la sainte pauvrùé.

Le sentiment de la suprême excellence de Dieu et des droits qu’à mille titres il avait sur son cœur , la

' Liturgie de Noël.

DOUZIÈME JOUR, volonté ardente qu’elle avait aussi de livrer ce cœur sans réserve à Celui-là seul, qui pouvait le remplir tout à fait, portait la sainte Enfant à tenir toutes les créatures à distance; et à celles qui l’approchaient pour la charmer, elle disait volontiers comme Jésus à Madeleine, quoique pour d’autres raisons : « NoH me t'iDgerc! Ne me touchez pas ! »

Sans doute parce qu’elle avait pour Dieu une religion si parfaite et ne jouissait de rien tant que de ce qui l’honorait; elle contemplait avec bonheur toutes les magnificences du Temple, ces murailles lamées d’or, ces lambris de bois incorruptible, cæs pierres précieuses, ces albâtres, ces marbres rares; mais pour elle, elle se donnait garde de puiser dans toutes ces splendeurs une seule jouissance sensible. Toute impression venue du dehors restait à la surface do son cœur, comme au seuil d’un sanctuaire plein de Dieu. I.e dehors n’avait, pour ainsi parler, aucune prise sur elle : il ne l’entamait pas, il ne la partageait pas, il n’en distrayait rien. Ce cœur restait touJoui’S simple et totalement converti au dt^Z^ms, épris d’un seul amour, soucieux d’un seul intérêt, ambitieux d’un seul bien. Saint Bernardin de Sienne le compare au foyer d’un miroir ardent où se versent de tous côtés les rayons du soleil ; ce foyer les recueille, conçoit le feu et enflamme tout ce qui l’approche. On ne peut rien dire de plus beau pour faire connaître l’Ame immaculée de Marie, sans tache et sans obstacle, concevant Dieu, répandant Dieu et féconde par sa virginité. Car si l’on demande en quoi consiste la vertu de ces

merveilleux miroire qui conçoivent le soleil, en n-nferinent et en manil'esient l’ardeur, on sait qu’elle tient à ce qu’ils recueillent en un point unique, en leur centre simple, tous les rayons qui les frappent.

« Je suis unique et pauvre, » disait David. Marie le disait mieux que lui, et c’est parce qu’elle était unique, c’est-à-dire toute donnée à un seul, qu’elle était absolument pauvre. Au reste, elle ne se contentait pas de rester libre de toutes choses, par la force d’une application plus parfaite et d’un amour plus .saint : elle assurait, elle augmentait sa liberté par ces actes positifs de privation et d’appauvrissement, comme une créature ordinaire eût pu le faire et comme le font assidûment toutes celles qui veulent sérieusement pratiquer la vertu. S’il nous avait été donné de vivre près de Marie en ce Temple somptueux, nous l’aurions vue plus occupée à éloigner d’elle tout ce dout elle pouvait se passer, qu’à rechercher ce qui lui était même strictement nécessaire. Et c’est ainsi que, dès ses jeunes années, elle se préparait à la rude pauvreté de Bethléem, de l’Égyple et de Naz;\reth.

COLLOQUE

Demander à la très-sainte Enfant de savoir passer au milieu de toutes les choses créées avec un œil simple, c’est-à-dire en comprenant que, tout venant de Dieu, tout doit être pour Dieu. A i.ui la jouissance et la gloire de la création tout entière, à moi la contemplation, l’usage ou la privation de la nature en vue de Dieu et de son culte.

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DOUZIÈME JOUR. '

Si comine mon Admirable Mère je suis appelé à passer de la pauvreté aflective à la pauvreté ofTective, je la prierai de m’en donner la force et le courage.

PRATIQUE

Dans tous les états où il plaira à la divine Providence de me placer, je chercherai à me contenter de peu et à ne me plaindre de rien.

ROUQUET SPIRITUEL

... N’ayant rien et possédant tout*.

... Bienheureux lespV,uvresM

Le vrai trésor du cœur est le détachement. Quiconque est détaché de tout et de soi-même retrouve tout et soi-même en Dieu *.

Faites-moi trouver, ô mon Dieu, cet acte si étendu et si simple qui vous livre tout ce que je suis, qui m’unisse à tout ce que vous êtes*.

Une des couronnes de Mater- Admirabilis.

Un ancien ouvrier se trouvait depuis plusieurs années réduit à la plus extrême misère, par suite d'une infirmité

' Il Cov., VI, 10.

* s. Math., V, 6.

’ Fénelon.

* Bosituci.

qui l’ompAchait de se livrer à aucune sorte de travail; il vivait ainsi du pain de l’aumône, résigné à la volonté de Dieu. 11 entendit parler de l’image miraculeuse de Mater- Admirabilis et eut l’inspiration qu’il serait guéri s’il la priait; mais ne voulant pas se présenter à elle les mains vides, il lui promit une courontic d’argent. Cependant, comment fera-t-il? sa pauvreté est .si grande! Sa confiance en Marie lui suggère une pensée subite ; « Lorsque j’aurai reçu, se dit-il, de la charité des passants plus de trois .sons dans la journée, je mettrai de côté ce surplus afin de pouvoir satisfaire mon pieux désir. »

A force de privations, il parvint, en deux mois environ, à réaliser la petite somme nécessaire à l’accomplissement de son dessein. 11 achète la couronne et, plein d’espérance, il s’achemine péniblement vers la Trinité. 11 se présente à la porterie et demande A voir la sainte Vierge qui doit le guérir. Arrivé à l’entrée du corridor où se trouve l’image miraculeuse, il .se jette à genoux, ce qu’il n’avait pu faire depuis bien des années, et marche ainsi. A mesure qu’il avance, ses souffrances diminuent; arrivé aux \)\eàs àc Mater-Admirabilis, il est iiarfaitenient guéri. 11 .se livre aux transports de la reconnaissance la plus vive, fait à Marie l’offrande de sa couronne, fruit de ses privations, et promet à cette bonne Mère de publier partout sa gloire et le bienfait dont elle l’a favorisé. La santé de cet homme étant devenue excellente, il est entré comme domestique dans une maison, où il se livre avec ardeur à tous les travaux de son état, sans éprouver aucune souffrance.

MÉDITATION

Marie préparée à devenir la Mère admirable de Moire -Seigneur Jésua -Christ par son amour pour la pureté.

PREMiKu PUÉLi DE. — Regarder simylcmciil l’imagc do Mater- Admirabilis qui sendde l’iniiige môme de la pureté.

ÜEUXIÈ-MK PRÉLUDE. — Demander à la Mère Admirable la grâce de reproduire en nous quelques traits de sa pureté.

PRE.MIER POINT

Mère Admirable, dief-d’cntore de pureté.

La pureté dans sa source, c’est la simplicité de Dieu, c’est la parfaite limpidité et la transparence in- Uniede sa sublime essence. C’est la virginité absolue de son être en qui tout est plein, intact et immuable,

to.

sans l’ombre crime altération, ni d’une vicissitude liossible. C’est sa complète inviolabilité qui fait que rien ne le divise ni l’entame, ni ne le distrait. C’est la jeunesse et comme la fraîcheur de sa vie qui n’a pas même une heure, encore qu’une série indéfinie de siècles n’en puisse pas mesurer la durée. C’est sa solitude excellente et cette imperturbable sérénité (lui rend pour lui toute émotion impossible. C’est son unité inelfable par laquelle étant tout ce qui se peut nommer et concevoir de vrai, de bon, d’aimable, il est purement et simplement lui-même. C’est cette adhérence à lui-même qui fait que, tout appliqué à lui et s’aimant d’un amour unique et total, il ne vit qu’en lui seul par nature et par volonté. C’est, par conséquent, sa sainteté qui, pour ainsi parler, le retourne vers lui-même, le précipite tout entier en luimême, l’y répand et l’y fixe dans une stabilité immense et éternelle. C’est celte force de prédilection et cet adorable parti pris qui est le dernier terme de sa vie intérieure, qui la cl(it par conséquent et qui scelle si bien tout sou être que, quelque répandu qu’il soit ensuite au dehors, il reste absolument fidèle à luimême, indiciblement chaste et infiniment séparé de tout ce qui n’est pas lui.

Cette pureté est en Jésus-Christ, et par lui elle descend sur la terre. 11 en est le révélateur,- il en est le sacrement.

Comme révélateur il l’enseigne : c’est une doctrine que cette pureté, une lumière admirable; c’est une science et une sagesse ; c’est cette loi qui est imma-

TREIZIÉME JOUR, culéc et qui convertit les âmes ’ ; c’est l’œil tliéologique : «' Les seuls purs verront Dieu ’ I » C’est une grâce aussi, c’est la grâce même. 11 en est le sacrement ; il la contient. En nous la grâce est d’abord une épuration, mais en Jésus ce n’est qu’une pureté. Outre qu’étant vraiment et pleinement Dieu, la pureté divine est en lui, ou plutôt est lui-même, sa sainte humanité entre totalement et volontairement dans les états très-saints de sa divinité. Elle est tout orientée vers Dieu, tout appliquée à Dieu. Elle n’est qu’un œil pour le regarder, qu’une oreille pour l’écouter, qu’une main pour le saisir, qu’une voix pour l’acclamer, qu’une force pour le servir, qu’un cœur pour l’aimer, qu’un acte de donation pour se livrer complètement à lui ! Oh ! comme cette humanité sainte de Jésus-Christ appartient à Dieu! Elle est dans un ét<at toujours actuel d’adoration, de culte, d’amour, de consécration, d’adhésion. Il n’y a rien d’elle hors de Dieu, ni action, ni pensée, ni désir, ni volonté, ni mouvement, ni souffle, ni seconde de son existence ; et c'est là sa pureté. En retour. Dieu est, vis-à-vis de cette humanité sainte, dans un acte toujours vivant de bénédiction, d’effusion et d’union.

Cette pureté vient à nous parle don que Jésus nous fait de lui-même ; don qui est sans réser>e et sans mesure, si bieu que ceux qui l’ont reçu peuvent dire en vérité : « Vivre, pour moi, c’est LUI * ! Je vis, non

* Ps. XVIII, 3.

* S. Math., V, 8.

® Philip., I, 21.

pas moi, mais Jésus vit en moi *. » Cependant rien de ce qui est à Jésus n’est été à Dieu pour cela, au contraire; comme en se donnant ainsi à nous, il le fait purement pour la gloire de sou Père, par amour pour son Père, en obéissant à son Père, chacune de ces donations inouïes est comme un acte de plus d’union à son Père et comme une nouvelle floraison de cette appartenance radicale qui lui permet de dire : « Je vis pour mon Père; » et même : « Mon (I Père et moi nous ne sommes qu’un*. » C’est ainsi que regardant toutes les créatures, les aimant, les attirant, se les incorporant, non-seulement Jésus-Christ n’est pas moins pur, mais il leur communique, sans en rien perdre, de sa surabondante pureté. « Si je « l’aime, je suis pure, disait sa vierge sainte Agnès; « si je le touche, je suis chaste; si je le possède, je « suis vierge *. »

Mais il faut dire (}ue, dans ce sens surtout, Marie fut le chef-d’œuvre de Jésus et son image expresse. Comme Dieu s’était versé dans l’humanité sainte de Jésus, Jésus se oc/sa dans sa Mère... c’est le même mystère de grâce et de sainteté. Marie est pure, absolument pure, parce qu’elle aussi est toute remplie de Dieu sans qu’il y ait place en elle pour autre chose. Dès son Immaculée Conception elle a cette plénitude de pureté; sans doute, à tout instant, son humilité creusera en elle de nouveaux abîmes, et son

' Cal., Il, 20.

• S. Jean, X, 30.

• Bréviaire romain.

TREIZIÉME J01:R. 177

amour, en se dilatant, reculera de plus eu plus oes limites naturelles de son être dont l’océan divin a daigné se foire des rivages, mais à chacun des innombrables instants de sa longue et mei’veilleuse vie, son Archange aurait pu lui dire : « Je vous salue, pleine de grâce ! » C’est cette plénitude même qui croissait en Marie. Quelle transparence et partant quelle lumière ! Et, parce qu’en elle tout vient de la grâce, la lumière, versée d’en haut, fait elle-même la transparence de la créature qu’elle inonde.

Mais comprendrons-nous jamais la correspondance de la très-sainte Vierge à la grâce ?... Quelle union parfaite et constante avec Dieu ! Pas une des perfections divines qui, voulant se mirer dans cette âme, lie trouve en elle un miroir fidèle et sans tache. De là, pas un droit de Dieu qui, prétendant s’exercer, ne rencontre en elle une soumission totale, aimante et ardente. Pas une de ses volontés à laquelle elle ne se livre; pas une touche intérieure à laquelle elle ne cède; pas un souftle divin sous lequel elle ne fléchisse ; pas une parole du Seigneur sous laquelle elle ne fonde et ne s’écoule comme l’eau ! Elle est le ciel de Dieu, le lieu de ses délices... 11 va, avec une liberté souveraine, jusqu’aux extrémités de son être. Nulle barrière ne s’oppose à son action, nul obstacle, nul circuit ; tout est droit en Marie, tout est ouvert, tout est incliné, tout est favorable. Oh I comme elle est donnée.'et quelque donnée qu’ellesoit, comme, à l’exemple de Jésus-Christ, elle se donne encore sans cesse !

On peut dire qu’en elle tout est divin, non-senle-

rits l'UEJlIKRE PARTIE,

nient dans sa \ie intérieure, mais dans sa vie extérieure, dans les actes même de son sacré corps; ainsi, ses paroles, ses sourires, ses soupirs, ses démarches, ses rejias, son sommeil, tout vient de Dieu, tout va à Dieu, tout s’épanouit, se développe et se termine en Dieu. Cest là sa qrande virginité! Marie est vierge dans tout ce qu’elle fait, dans tout ce qu’elle dit, dans tout ce qu’elle aime; elle est viei-ge dans tout ce ([u'elle est ; vierge parfaite et ininolable. Elle passe impunément au milieu de toutes les créatures; elle les aimepourtantimmensément,caraprèsNotre-Seigneur, nul ne les aime comme elle; mais, comme lui, elle les aime chastement, librement, royalement, divinement. Elle aussi, en les aimant, les purifie et les élève. Elle leur est comme un paradis tout ouvert; mais elle reste le jardin fermé !... Elle est pour tous une source intarissable, mais elle demeure mie fontaine scellée!... Elle est la Mère universelle, mais en étant toujours rUnique de Dieu, la Heine, l'Épouse, la Vierge.

Quoique être la Mère du Christ soit une grâce hoi“s de proportion avec les mérites, quels qu’ils soient, d’une créature quelconque, oh ! comme Marie peut bien être cette Mère ! Jésus-Christ est la splendeur de Dieu rayonnante dans le monde : voici l’atmosphère libre et pure qui peut luilivrer le passage... Jésus-Christ se plaît et vit parmi les lis : voici un lis, ou plutôt une vallée immense où les lis croissent comme l’herbe, et où il n’y a que les lis qui croissent!,,. Marie est donc le chef-d’œuvre de la sainte pureté; mais elle en est aussi le modèle.

TREIZIÉME ^OLR.

Mère Admirable, modèle de pureté.

Marie naît pure, nous naissons souillés, hélas! et pleins d’attraits pour ce qui souille !... mais le baptême nous purifie. Une partie de notre Ame, celle qu’on appelle la partie supérieure, c’est-à-dire ce qui en nous, avec le secours de Dieu, peut toujours dominer et gouverner le reste, est élevée par ce sacrement à une sorte d’immaculée Conception. Elle renaît donc dans le Saint-Esprit et elle devient une nouvelle créature dans le Christ ; elle est sainte et vraiment vierge, parce qu’elle est unie immédiatement à Dieu, en qui l’on peut dire qu’elle a désormais ses racines. Elle est si pure alors que, si la mort vient inopinément la séparer de son coiqjs, sans le moindre délai, elle est en Dieu et le voit face à face.

Mais si Marie, pleinement immaculée, n’a rien tant eu à cœur, dès les premiers instants de sa sainte existence, que de perfectionner sa première pureté, en adhérant de plus en plus à Celui qui en était la source, ne nous moiitrc-t-elle pas par là ce que nous avons à faire? Ne nous ouvre-t-elle pas la voie pour que nous marchions sur ses traces? L’honneur de Dieu qui est engagé en nous par cette ineffable alliance du baptême; la volonté qu’il a, après nous avoir faits ses entants, de nous rendre semblables à lui et capables d’entrer pour jamais dans sa joie ; ses droits, ses bienfaits, nos intérêts les plus sacrés et les plus chers,

PREMiKHE PAUilE.

ceux (le leteniité, ceux du temps, ceux de l’ànie, ceux du cor[is, ceux de nos proches, ceux de cette Kcande famille catholique en laquelle nous vivons ; tout nous fait une loi principale et impérieuse de ;^arder et de perlectiitnner notre pureté baptismale.

D’abord il faut la maintenir et partant la défendre, car elle est attaquée. Elle l’est par le de/iors ; l’esprit ténébreux et immonde la déteste : elle rend témoignage contre lui et lui devient un châtiment. De plus, elle est dans nos âmes la splendeur de Jésus-Christ qui est l’immortel objet de sa haine; Satan fait donc tout pour nous la ravir et il n’est rien ici-has qu’il ne puisse détourner à ses mauvais desseins. Le monde est son grand instrument pour nous séduire, nous preudre et nous perdre. Puis, nous sommes attaqims au dedans. Le péché, même chassé de l’âme, laisse en nous sa trace hideuse; et cette trace n’est pas une chose morte : c’est une force de contradiction et de révolte contre Dieu. On peut avoir été ravijusqu’au tn»isième ciel et sentir encore cette triste servitude. On peut être saint et éclairé jusqu’à enseigner les anges et avoir à gémir du fardeau de ces sombres chaînes.

A,h ! Marie no connut pas ces luttes. Elle fut une harmonie vivante, un concert sans dissonance et sans interruption. Tout s’accordait en elle parce que tout en elle s’accordait à Dieu. O lyre harmonieuse! (’ijour sans nuage! ê printemps radieux comme l’été, fécond comme l’automne, mais que ne précède et que ne suit aucun hiver!.... Encore une fois, qui dira l’intégrité, la totalité, la perfection de la pureté de cette Vierge?

Et cependant, voyez-la ! elle vit séparée ; on peut dire qu’elle vit voilée; on la dirait timide.

« Ma mère, que craignez-vous? — Rien, hormis de « ne pas cacher l’éminence de ma grâce, de sortir de « la voie commune et de ne pas donner à tous l’exemple « que je leur dois. »

On dirait qu’elle aussi a quelque chose à défendre; mais si elle agit de la sorte, nous pcchculfe, que ferons-nous ?

D’ailleurs, ce n’est pas assez de sauver notre pureté et de la maintenir telle que Dieu l’a faite; il faut l’étendre. Elle occupe le sommet de notre être ; elle n’en remplit pas encore les vallées. Elle règne dans la capitale de notre royaume intérieur, mais toutes . les provinces ne lui sont pas absolument soumises.... Que de retraites, en nous, où la lumière royale do Jésus-Christ n’atteint pas sans notre concours ! C’est l’œuvre de notre liberté, prévenue, fécondée et assistée par la grâce, d’étendre partout en nous le règne de Dieu en achevant de conquérir à la vérité, à la justice, à l’amour, à la vie éternelle, non-seulement tout ce que nous sommes, mais encore tout ce que nous faisons, c’est-à-dire en sanctifiant de plus en plus notre être et nos œuvres. L’intelligence, la volonté, le cœur, toutes les puissances de l’âme, les sens intérieurs et extérieurs, le corps, la vie, toute la vie, la vie personnelle et la vie de relations ; autant de régions, il faudrait dire autant de mondes, où nous devons faire pénétrer et régner notre baptême.

1>UEM1ÉKE PARTIE.

ü mon Dieu ! A mon Jésus ! o ma Mère 1 que je voudrais m’ouvrir à ces saintes invasions de la lumière et de la grâce!.,.

Marie fait une réponse à nos désirs et à nos prières, c’est celle-ci : «Imitez-moi comme des fdsbien-aimés.» L’imiter en ceci, c’est faire de Jésus depuis la crèche jusqu’au Calvaire, une étude humble, pieuse, assidue, intérieure ; c’est le considérer souvent, et s’il se peut toujours, dans ses mystères, dans scs souffrances, dans ses sentiments, dans ses états vis-à-vis de son Père et vis-à-vis des créatures. C’est contempler, à travers sa douce et virginale humanité, les perfections splendides de sa divinité. C’est se nourrir de lui, sous toutes les formes où il nous est accessible et où lui-mèinc se propose à nous, spécialement par l’Écriture, par les sacrements et surtout par cette communion perpétuelle à la volonté de son Père, dont luimème déclare qu’il vivait ‘. C’est s’attacher toujours à lui par préférence, lui garder son cœur inviolableinent et ne pas craindre d’acheter, au prix d’un sacrifico quelconque, la grâce inestimable de son intimité... L’inlimilé de Jésus’ ah ! c’est là qu’est la paix, la liberté, la force et le secret de tous les triomphes; c’est le trésor de toute pureté.

Imiter notre sainte Mère, c’est encore pratiquer les vertus, toutes les vertus : elles sont fdles de la grâce, et leur premier emploi est de servir de rempart à leur mère. C’est aussi se défier très-humblement de

’ s. Jean, IV, 34.

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soi, ne se faisant aucune illusion sur ses forces ; c’est veiller sur soi-même avec soin et avec jalousie; c’est se retirer quand il est bon ; c’est fuir quand il est nécessaire. C’est vivre, quant au dehors, à distance de tout, prenant uniquement et exactement en Dieu la mesure des rapprochements, que la vie de ce monde réclame ou autorise ; c’est tenir spécialement toute la création sensible en respect; c’est prendre la simplicité pour vêtement, la sainte modestie pour armure et le silence pour gardien ; c’est faire sentir aux sens, à tous les sens, et fréquemment, la souveraineté de l’esprit. C’est être un lis au milieu des épines, une àme très-innocente et en même temps pénitente, une vierge un peu martyre.

Est-ce là tout? Ce programme est bien beau, mais qu’il est difficile !...

<( Ah ! dit encore Marie, je ne suis pas seulement <i un exemplaire posé par Dieu au sommet des mon- « tagnes ; je ne suis pas un pur objet offert à vos con- « templations; je ne me tiens pas si loin de vous, en- « corc qu’à tous égards je vous surpasse... Je suis un « foyer, je suis une source, je suis une Mère... Je « suis la Mère ayant du lait pour les enfants, des ca- « resses pour les jeunes, de la tendresse pour tous... « Je suis la Mère de la belle dilection, de la vraie « science et de la sainte espérance ; la Mère de l’éter- « uelle sagesse et de la lumière incréée ; la Mère de « l’Agneau... la Mère du don de Dieu... la Mère de « Celui qui purifie toutes choses, qui efface les pé- « chés, guérit les langueurs, bénit toutes les bonnes

« volontés, aide à porter tous les fardeaux, aplanit « toutes les voies qu’il éclaire, et mène lui-môme à « toutes les fins où il a commandé d’arriver. Venez « à moi : je rayonne Jésus et je le donne !... Qui l’a n reçu de moi peut tout et possède tout... »

COLLOQUE

Louer Dieu et remercier Notre-Seigueur d’avoir versé en Marie la plénitude de sa divine pureté.

Demander à Mater- Amirabilis de rétablir en notre âme, au prix de tous les sacrifices, la pureté trèsexcellente de notre baptême, de l’y sceller et de nous faire arriver à étendre cette grAce jusqu’à la consommation de la sanctification que Dieu nous destine.

PRATIQUE

Se retirer quand il est bon ; fuir quand il est nécessaire ; vivre, en un mot, quant au dehors, à distance de tout, prenant uniquement en Dieu la mesure des rapprochements que la vie de ce monde réclame ou autorise.

BOUQUET SPIRITUEL

Rien de souillé ne peut entrer dans le royaume de Dieu *.

Quelle société est possible entre la lumière et les ténèbres ’?

' Apoc-, XXI, 27.

• II, Cor., VI, 14.

TREIZIÈME JOIR.

Qui pourra rendre pur celui qui est immonde jusqu’en ses origines? N’est-ce pas vous qui êtes seul * ?

Oh! qu’elle est belle la race des chastes, tout éblouissante de clarté ! Sa mémoire ne peut pas mourir ; car Dieu la connaît et les hommes aussi finissent par la connaître *.

Quel est le bien de Dieu, quelle est sa gloire, sinon le froment des élus, et le vin qui fait germer les vierges *?

L’âme pure est une belle rose, et les trois personnes divines descendent du ciel pour en respirer le parfum.

L’image de Dieu se réfléchit dans une âme pure, comme le soleil dans l’eau *.

Hommage de reconnaissance à Mater-Admirabilis.

Je perdis ma mère, dès l’âge le plus tendre, et je fus confiée aux soins maternels des religieuses du Sacré-Cœur de la Trinité du Mont; ma plus jeune sœur vint bientôt me rejoindre près d’elles.

J'étais au pensionnat pendant que l'on peignait à fresque Mater-Admirabilis, et j'eus le bonheur d’étre témoin des premières grâces obtenues devant l’image de celle que

* Job, XIV, 4.

* Sag., IV, 1.

’ Zach., IX, 17.

‘ M. Vianney, Etprit du curé d"An.

l’on nommait encore la Madona del Giglio, la Vierge du lis; déjà elle était pour moi la Mère Admirable, et je cherchais, à ses pieds, celle que Dieu m’avait enlevée, et dont le souvenir me faisait ver.ser tant de larmes. Ma petite sœur partageait mes sentiments, et nous allions ensemble, dans le cher corridor, nous agenouiller aux pieds de celle que nous appelions notre Admirable Mère, la priant de nous bénir.

Mon attrait pour l’image vénérée se montra sensiblement à l’occasion d’une petite composition que je fis et dont elle fut le sujet. Je fus frappée du silence et de la solitude qui régnaient autour de la jeune Vierge con.sacrée à Dieu dans le Temple de Jérusalem... Scs yeux fixés sur le lis, emblème de sa pureté, son recueillement, sa douce paix me semblèrent l’expression de l’union réelle existant entre la sainte Enfant et son Dieu, et déjà je voyais Jésus en Marie.

J’ai souvent pensé que la très-sainte Vierge a daigné venir elle-même poser au Sacré-Cœur pour y servir de modèle aux jeunes filles qui, au même âge qu’elle, sont élevées à l’ombre du sanctuaire. Tout en contemplant son beau lis. Mater -Admirabilis les suit du regard pour arrêter la légèreté de leur enfance... Si elles se sentent défaillir dans leur tâche de travail manuel, qu’elles songent au petit fuseau de Mater- Admirabilis ; il ne reste inactif que pour lui laisser le soin de penser à Dieu, et de lui offrir son action; celles dont l’étude abat le courage peuvent se souvenir du livre entr’ouvert de la sainte Enfant, il leur indique que la lecture des saintes Ecritures succédait pour elle au travail ; enfin, si quelques jeunes cœurs s’attristent ou se troublent, dans l’asile de la paix et du bonheur, la vue seule de l’admirable Enfant ramène bien vite le calme et la joie.

Bientôt, ma sœur et moi, nous nous agenouillions dans le corridor béni! Mater-Admirabilis^nt notre unique con^ solation dans la plus grande de nos douleurs... A ses pieds, on nous apprit que Dieu nous avait enlevé celui qui possédait sans partage tout notre amour filial. Désormais sans père ni mère, Marie devint notre Admirable Mère ; tous nos instants, à dater de cette triste journée, en ont été un vivant témoignage.

Cependant je répondais peu Ji tant de grâces: je montrais une opposition prononcée pour tout ce ([ui tenait à la vie religieuse.

Pourtant Marie m’inspira le désir de me mettre plus spécialement sous sa protection, en prenant par un acte solennel le titre d’Enfantde Marie; elle vint â mon secours dans les efforts que j’avais à faire pour obtenir cette faveur, et le l"mai, la médaille préservatrice me fut donnée. Ma consécration d’Enfant de Marie mettait le sceau à toutes celles que j’avais déjà faites. Dès lors la Mère Admirable m’inclina davantage vers la prière et vers une plus grande délicatesse de conscience; depuis ce moment commença une série de touches intimes de la grâce, mais aussi de ma part une suite de luttes intérieures et de résistances prolongées; car Jésus-Christ demandait mon cœur sans partage, et je commençais à redouter un appel plus définitif et plus parfait. Cependant, je quittai la maison bénie de la Trinité du Mont; au moment de mon départ j’allai faire mes adieux à mon Admirable Mère, je versai des larmes à ses pieds; mais j’avais la confiance qu’elle me suivrait partout, et je promis de faire tout ce qu’elle me dirait au fond du cœur.

Peu de temps après mon départ, la voix de Marie se fit entendre : Jésus Christ me voulait plus parfaitement à lui, j’avais la vocation religieuse ! et pour la première fois

je fus conlrainte de me l’avouer, le contraire me paraissait en dehors de rélément môme de mon existence, et entièrement étranger à mon élre. N’élaii-ce pas Mater- Admirabilis, aux pieds de laquelle j'avais grandi, qui m'avait communiqué quelque chose de son amour pour la prière, la solitude, la virginité? N’était-ce pas elle qui m’avait obtenu cette grAce de salut? Ce fut elle encore qui s’en fit la gardienne ; car je résistai longtemps à cet appel, et je fermai l'oreille à celte voix intime qui me pressait toujours de me donner à Dieu. Au milieu de ma souffrance, je conservai le souvenir de Celle qui, déjà si souvent, s’était montrée admirable en miséricorde à mon égard; je la suppliai de me garder à son fils, et de me sauver du danger, auquel je m’exposais, de perdre ma sainte vocation. Marie daigna m’écouter encore, et par un trait définitif de sa maternelle puissance, j’entrai au noviciat pour l’ouverture du mois de Marie. Depuis que de grâces et d’amour dans l’ensemble de sa divine protection!...

Ma jeune sœur, qui comme moi s’était souvent agenouillée devant l’image bénie, avait aussi respiré, près de laMadonedu Lis, le parfum délicieux qui attire les Vierges à sa suite dans la solitude, pour y servir Dieu dans un dévoûment absolu aux conseils évangéliques. Elle eut le bonheur d’entrer au noviciat peu de temps après moi.

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q;uatorzième jour

MÉDITATION

Marie préparée à devenir la Mère Admirable de Notre-Seignear d’étns -Christ par son amonr pour l’obéissance.

PREMIER PRÉLUDE. — Se représenter Marie agissant dans l’intérieur du Temple avec la ponctualité, la liberté et la joie que donne la sainte obéissance.

DEUXIÈME PRÉLUDE. — Demander la grâce de savoir soumettre sa volonté à tout ce qui est l’expression du bon plaisir de Dieu.

PREMIER POINT

Marie, par son obéissance, reçoit-ia grâce destinée à la Mère de Dieu.

Celle qui venait écraser la tête de l’antique serpent devait recevoir de Dieu une vertu suréminente d’obéissance ; elle devait devenir la Mère de la soumission, comme Satan avait été le père de la révolte.

Lucifer, appelé par la Miséricorde devant le trône de Dieu pour y mériter sa béatitude en confessant la vérité et en accomplissant la justice, avait osé dire : « Nonaerviam; je ne servirai pas! » La justice et la vérité l’avaient précipité, et l’orgueilleux rebelle était devenu le prince des avilis et des esclaves, c’està-dire le plus avili et le plus esclave de tous ceux qui rimiteraienl. D’autant plus jaloux d’avoir des imitateurs, et voulant frustrer au moins par là ce Dieu qu’il avait le malheur de haïr et qu’il ne pouvait personnellement blesser, il tenta l’iiorame. L’homme écouta l’insolent pourquoi, que cet impie hypocrite osait soulever devant lui contre un ordre positif de Dieu ; il ne s’indigna pas en voyant Dieu mis en question. Cette faiblesse le livra à l’ennemi : troublé par les artifices de Satan, ébloui par ses fausses promesses, il en vint à un acte de désobéissance formelle. C’était, sous une autre forme, renouveler le détestable cri du maudit : « Je ne veux pas servir! »

Quatre mille ans s’écoulent dans la lutte presque incessante et de plus en plus générale de la créature contre son Dieu. Cependant, voici qu’à la fin une trèsdouce enfant prononcera humblement, mais avec toute l’énergie de son âme, les paroles salutaires de la soumission et de la justice, qui replaceront la créature dans l’ordre primitif, c’est-à-dire dans la dépendance envers son Créateur : « Voici la servante du Seigneur, qu’il me soit fait selon votre parole! » Cette fois-ci encore, un Ange a parlé à une Femme, mais cet Ange est l’ambassadeur du Très-Haut. Ce

n’est pas, il est vrai, un ordre qu’il apporte ; il vient seulement proposer à la liberté de la créature un simple désir de son Créateur et Seigneur. Si elle acquiesce, sa docilité n’en sera que plus admirable. Écoutez, dans le recueillement et le silence, le pieux colloque de l’ange Gabriel et de Marie ; comme il contraste avec celui qui eut lieu entre l’esprit du mensonge et la première femme ! Aussi Ève et Satan n’enfantèrent-ils que le péché ; Gabriel et Marie préparèrent le salut du monde.

Ainsi que le cultivateur, quand il veut semer un grain précieux, regarde, tourne et retourne le sol auquel il va confier son trésor ; de même le Seigneur, avant de jeter la semence du ciel, le froment de son Verbe dans la terre humaine, cherche ici-bas où il trouvera une portion de terre assez pure et assez féconde pour ixirter le fruit divin ; nulle part il ne rencontre une âme comparable à celle de Marie. Cette âme il l’a toute en sa main ; il y peut agir avec une liberté souveraine ; elle n’a pas de vie propre, pas de volonté propre; en elle donc point d’obstacle, rien qui puisse altérer Iç grain de Dieu et l’empêcher de germer et de grandir.

Celui qui fait la volonté de mon Père, dit le Sauveur, celui-là est mon frère, ma sœur et ma Mère. Telle est la condition de la divine maternité de Tûme à l’égard de la grâce, et la Vierge unique, qui a toujours accompli parfaitement la volonté de Dieu, a mérité pour cela d’en conserver la plénitude, le principe et la source.

0 Marie 1 par votre obéissance vous vous ôtes rendue digne Mère de Jésus. Votre cœur docile, votre esprit soumis ont ravi le Verbe de Dieu. Celui qui venait en ce monde pour faire la volonté de son Père, Celui dont cette volonté auguste était la nourriture. Celui qui se rendait obéissant jusqu’à la mort, Il est sorti de votre cœur, cet autel vivant et très-saint où l’obéissance offrait déjà à son Dieu de si parfaites oblations ; et après qu’il en est descendu. Il a marché jusqu’à la ci’oix les yeux fixés vers son Père 1 Et tout ce qu’il a voulu, vous aussi vous l’avez voulu. Vous avez éminemment partagé avec Lui ce nom sublime que le prophète donne à l’âme fidèle ; elle sera appelée : « ma volonté en elle ; voluntas mea in eâ. n Vous seule, comme Jésus, vous avez constamment et uniquement exécuté la volonté de Dieu.

Vous avez été obéissante, depuis le premier instant de votre vie, à toutes les inspirations de la grâce les plus secrètes et les plus délicates. Vous avez été obéissante, pendant tout le cours de votre vie, en ne cessant de veiller comme la plus admirable des mères sur le Sauveur enfant. Enfin, vous avez été obéissante, on peut le dire, jusqu’à la mort, et jusqu’à la mort de la croix, parce que vous avez souffert en présence de votre Fils crucifié tout ce qu’il a souffert lui-même et que vous avez voulu avec Dieu toutes ces souffrances. Voilà pourquoi vous ôtes la Mère de Jésus; voilà pourquoi Jésus est votre Fils.

L'obéissance de Marie a pour racine son humilité.

L’obéissance est en Marie comme une tige sur laquelle fleurissent plusieurs vertus. Mais la racine de cette tige, le principe de cette obéissance, quel est-il? L’humilité.

Au moment où Marie prononça l’acte suprême de son obéissance, il y avait quatorze ans qu’elle était la plus humble des créatures ; il y avait quatorze ans qu’elle s’abaissait devant Dieu, lui disant chaque jour : <i Je ne suis que néant devant vous *. »

Saint Michel avait opposé au premier cri de la révolte l’élan sublime de l’humilité : « Qui est semblable à Dieu? » Il était juste que Marie, qui devait otTrir à Jésus un cœur déjà parfait, se rendît, elle aussi, illustre en cette vertu qui fait toute la gloire de la créature.

L’humilité, c’est la vérité connue, acceptée et aimée par la créature; c’est l’acquiescement complet d’un être au jugement que Dieu porte de lui ; c’est cette intelligence surnaturelle, cette vue tranquille et contente, cette confession simple, sincère, prompte, amoureuse de son propre néant, de sa radicale et totale indigence. Comment l’obéissance n’en sortiraitelle pas? C’est à peine si, à certains égards, elle s’en distingue. Qu’est-ce en effet que l’obéissance, sinon l’humilité de la volonté, la vérité faite dans la vo-

‘ Ps. XXXVIII.

m PREMIÈRE PARTIE.

lonté, conf(Ssée jiar la \olonté et étendue par elle aux actes de la vie? Celui qui sait, qui voit, qui considère qu'il ne s’est pas donné l’étre à lui-même, comment prétendiait-il diriger, en souverain, l’être qu’il a reçu? S’il n’est pas son principe, il n’est donc pas sa fin. S’il n’est ni son principe ni sa fin, comment serait-il sa loi ? S’il ne vit physiquement qu’en dépendant de son Créateur et par le fait même de cette dépen-« dance, comment sa vie morale consisterait-elle cà s’affranchir de Lui?

Dans cet ordre, il est vrai, il ne dépend plus de Dieu fatalement; mais, loin de lui être donnée pour diminuer sa soumission, la liberté qu’il a de ne se point soumettre va-t-elle, de droit, à autre chose qu’à la perfectionner, en y faisant entrer la lumière de l’intelligence, riionneur et la fermeté d’un choix tout volontaire, et l’inestimable prix d’un don fait par amour? Loin de relâcher les liens, cette admirable combinaison les resserre.

Enfin, il ne faut pas réfléchir beaucoup pour voir que toute la supériorité de l’homme gît dans cette puissance qu’il a d’obéir, et que plus il en use, plus il se soumet, plus il est grand, bon, juste et saint, je dirais presque, plus il est divin; car Dieu lui-même est dans les volontés qu’il intime à la créature, et quand la créature accueille scs volontés, elle ne fait que s’ouvrir aux effusions divines ; et c’est là ce qui la nourrit et la sanctifie en attendant de la rendre tout à fait bienheureuse. L’humilité s’épanouit donc dans l’obéissance, et robéissancc fait que Dieu s’épanouit

dans la créature et la créature en Dieu. L’Écriture l’insinue quand elle dit ; « Celui qui garde la loi sera rempli par la loi *. »

« Une âme tombe dans l’action divine, dès que la bonne volonté se trouve formée dans son cœur; et cette action a plus ou moins d’autorité sur elle, selon qu’elle est plus ou moins abandonnée. L’art de l’abandon n’est que l’art d’aimer. L’amour trouve tout où on ne lui refuse rien. Et comment serait-il refusé par une âme qui ne vit que de lui?... L’amour ne peut demander que ce que veut l’amour. L’amour peut-il ne pas vouloir ce qu’il veut? L’action divine n’a égard qu’à la bonne volonté; ce n’est pas la capacité des autres facultés qui l’attire ni leur incapacité qui l’éloigne. Trouve-t-elle un cœur bon, pur, droit, simple, soumis, filial? c’est tout ce qu’il lui faut. Elle s’empare de ce cœur, elle en possède toutes les facultés ; et tout se trouve enfin si admirablement concerté pour le bien de l’âme, que cette âme trouve en toutes choses de quoi se sanctifier *. »

Ainsi fut Marie : l’abîme de son humilité et de son obéissance appela l’abîme de l’étre divin, et Dieu prit sa joie à combler cette âme qui apparaissait devant lui comme le lit de l’Océan avant qu’il eût reçu ses grandes eaux; Dieu y déposa la source de la vie éternelle, le Verbe, son Fils !

Nous aussi, marchons dans les voies petites, humiliées; entrons dans la conviction de notre misère;

‘ Eccl., XXII, 8.

* R. !>. Caussade, l'Abandon à la Providence divine, liv. III, ch. n.

faisons le \ide en notre âme; débarrassons-la des scories de nos concupiseences et des encombrements de nos péchés.

Dieu répand sa grâce comme sa pluie et son soleil sur les bons et sur les méchants ; mais les bons obéissent et agissent en vertu de la grâce, et leui's âmes prennent quelques-uns des caractères de la divine maternité pour concevoir et développer la grâce, les autres demeurent stériles. C’est toute la vie chrétienne et toute la question des progrès de l’âme. Dieu commence, mais l’homme doit suivre, obéir, agir et souffrir pour mériter en quelque sorte d’entrer dans la sainte maternité de la grâce.

Par une obéissance radicale, livrons-nous donc à l’action de Dieu, et Dieu nous comblera des dons de Jésus-Christ, et nous partagerons ainsi avec notre Admirable Mère les grâces de l’Incarnation.

COLLOQUE

Demander à la très -sainte Vierge qu’elle veuille bien nous obtenir la force de la suivre dans la voie de l’humilité et de l’obéissance.

PRATIQUE

Considérer le Cœur de la très-sainte Vierge, en étudier les saints attraits, chercher à imiter son obéissance en refusant à la volonté propre tout ce qu’on sait n’étre pas dans les vues de Dieu.

BOUQUET SPIRITUEL

Vous n’avez point voulu d’hostie ni d’oblation, mais vous m’avez formé un corps... alors j’ai dit : « Me « voici ; je viens pour faire, ô Dieu, votre volonté *. »

, Tout ce que vous voudrez, ô mon Dieu, comme vous le voudrez, quand vous le voudrez !...

Le point suprême de la perfection est de n’être plus, étant entièrement perdu dans la volonté de Dieu, et de ne se trouver jamais que dans l’accomplissement de cette même volonté *.

Il faut s’abandonner, se consacrer et sacrifier entièi*ement et irrévocablement à Dieu, afin qu’il fasse de nous, en nous et par nous, tout ce qu’il lui plaira

Mater-Admirabilis guérit le corps et Tâme.

Le jour de la fête du Saint-Cœur de Marie, 4847, une sœur novice delà Trinité-du-Mont se rendait à l’église pour entendre la messe, quand elle fit un faux pas et tomba assise; le coup porta sur l’épine dorsale, et les douleurs furent si vives que la religieuse resta sans pouvoir se mouvoir. On la plaça sur un lit; lechirugien déclara le mal fort grave et défendit îi la malade tout mouvement, même des

• Hebr., x, 8.

* Le Solitaire des rochers.

' Sainte Chantal.

Digilizedb;Coogle

bras. La pauvre sœur était donc clouée sur son lit, pour plusieurs mois, au dire des hommes de l’art. Le soir du cin(iuième jour, depuis son accident, la malade demanda à la sœur infirmière un peu d'huile de la lampe de Mater- Admirabilis ; mais on l'oublia. Dans sa simplicité, elle lit alors cette prière à Marie : « Ma bonne Mère, vous savez « que j’ai demandé de I huile de votre lampe et que je « l’attends encore; mais est-il besoin de cela pour me «guérir? Ne pouvez-vous pas vous-même passer votre « gentille petite main sur mon mal et faire disparaître « la cause de mes souffrances? Vous voyez dans quel état «je suis : me voilîi devenue complètement inutile ; moi « qui suis la dernière de la maison, je devrais .servir les « autres, et au lieu de cela, j’ai trois personnes occupées « autour démon lit. Je vous en supplie, guérissez-moi !...»

Après avoir fait sa prière elle s’endormit. .Au milieu de la nuit elle se réveilla, et quel ne fut pas son étonnement de se trouver presque debout, appuyée contre son lit! Sa première pensée fut ; On m’a défendu de remuer, et comment donc ferai-je pour me recoucher? Mais bientôt elle se convainquit que Mater-Admirabilis avait exaucé sa demande; elle ne ressentait plus aucune douleur et pouvait parfaitement se mouvoir. Après avoir exprimé sa reconnaissance à sa bonne Mère, elle s’endormit paisiblement. Le lendemain, elle s’empressa de raconter ce qui lui étaitarrivé, puis elle se leva et se rendit auprès delà Mère supérieure. Le chirurgien, qui vint plus lard, la trouva, à son grand étonnement, dans un état de santé parfaite; il n’eut pas de peine à attester que cette guérison n’était nullement due aux remèdes, mais qu’elle tenait du prodige. La bonne sœur, h dater de ce moment, put reprendre son travail sans éprouver le plus léger ressentiment de sa chute.

La révérende mère Makrina, religieuse polonaise persécutée, pendant qu’elle demeurait à la Trinité-du-Mont, reçut un jour la visite de plusieurs protestants, parmi lesquels se trouvait un jeune Anglais qui prit à tâche de lui adresser une multitude de questions insidieuses. La mère, pour en finir, proposa une visite à la chapelle de Mater-Admirabilis. Arrivés devant l'image tous se mirent à genoux, excepté notre méchant railleur, qui persista à rester debout. La mère Makrina lui dit alors ; « Vous ne « voulez pas vous mettre à genoux; eh bien! il viendra a un jour on vous vous prosternerez aux pieds de cette a même image! » Puis elle se mit à prier Marie avec sa ferveur ordinaire. Le jeune protestant sembla n’attacher aucune importance à ces paroles, et cependant, Mater- Admirabilis avait blessé son âme d’un trait vainqueur. Peu de temps après il quitta Rome. Environ deux années s’écoulèrent. Un jour, on vit venir à la Trinité un nouveau catholique qui se dirigea aussitôt vers la sainte chapelle : là, se prosternant profondément devant l’image vénérée, il répandit son cœur dans celui de Marie en versant des larmes d’attendrissement. C’était le jeune Anglais qui avait visité la mère Makrina deux ans auparavant. Il raconta alors que depuis le jour où il était venu dans cette chapelle, il avait été poursuivi incessamment parla trèssainte Vierge; il avait beau la fuir, son souvenir le suivait portout; il n’avait plus la paix. Enfin, s’étant décidé à embrasser la religion catholique, il était devenu véritablement heureux. L’amour de Marie enflammait son cœur et

lui Taisail goûter des délices ineffables : il lui devait tout son bonheur.

Bientôt il eut l’inspiration de se dévouer au salut des Ames et entra au collège des Irlandais, où il ne tarda pas à recevoir les saints ordres.

AVANT-PROPOS