DE LA SECONDE PARTIE

La très-sainte Vierge, destinée de toute éternité à être r.Vdmirable Mère de Notre-Seigneur Jésus- Christ, comme nous l’avons médité dans la première partie de ce livre, n’en a pas moins, ainsi que son divin Fils, habité parmi nous. Elle a été entendue ; on ' l’a considérée au milieu de ses compagnes, au 'femple, ensuite à Nazareth, eu Judée, au milieu des saintes femmes.

Dans cette seconde partie, nous nous cilbrcerons d’assister, par la contemplation, aux actions journalières de la très-sainte Adolescente du Temple. Le modèle qui pose devant nos yeux est bien élevé ; mais, ne l’oublions pas, regarder Marie, la prier humblement, c'est ouvrir son âme à la grâce qui

m DEUXIÈME PARTIE,

rend capable de l’imiler. Gomme une mère sait, en s’abaissant, se proportionner à son petit enfant, notre Mère Admirable sait s’ajuster par une grâce, qui est sa grâce propre, à notre faiblesse, afin de nous animer ensuite à courir à l’odeur de ses éminentes vertus.

Cette seconde partie est la partie essentiellement pratique de ce livre. Qu’on suive avec piété la trèspure Enfant, depuis son réveil jusqu’au moment où sa prière, s’unissant le soir au sacrifice des parfums, s’exhalera devant Jéhovah, on se sentira épris du meilleur et en voie d’arriver à la plus haute dilection. Les jeunes filles, surtout, apprendront ici le secret merveilleux qui fait de chaque action chrétienne, . même la plus simple et la plus cachée, un trésor d’éternels mérites. Imiter Marie, quoi de plus grand?... Mais l’imiter à l’époque de sa vie où, modeste enfant, candide adolescente, elle priait, méditait, étudiait, travaillait et suivait la voie la plus commune, la plus ordinaire, quoi de plus facile?...

Initiés, par les méditations qui précèdent, aux grandeurs de Mater-Admirabilis, nous tâcherons, à l’aide des suivantes, de nous unir à Elle, et dans la mesure où nous deviendrons semblables à Celle que

AVANT-PROPOS

nous aimons, nous nous rapprocherons de Notre- Seigneur, qui viendra et demeurera en nous d’autant mieux, que nous serons d’abord allés vers sa Mère, et que nous aurons médité les vertus de son Cœur immaculé.

Afin de suivre plus facilement notre très-pure Adolescente, nous avons pensé que la connaissance des lieux sacrés, où nous allons vivre à ses côtés, était nécessaire, et qu’elle deviendrait un puissant moyen de nous concentrer, pour ainsi dire, dans l’étude de notre beau modèle. Nous ferons donc une description succincte du Temple de Jérusalem, et, dans les traits qui suivront les premières méditations de cette seconde partie, nous trouverons le prélude ou la construction des lieux de toutes nos contemplations sur Maiev-Admira blis.

Avant de reprendre, dans nos traits historiques, le récit des grâces particulières de Malei'-Admirabilis, nous donnerons aussi ce qui a été dit, dans les légendes, sur le sujet que nous traitons, prévenant d’ailleurs les amis de Mater- Admirabilis que nous n’attachons d’importance qu’à ce qu’il y a, dans ces récits, de pieux et d’édifiant.

MÉDITATION

BCarie Admirable, parce qu’elle mène une vie régulière dunt le Temple de Jéruialem.

PREMIER PRÉLUDE. — Se représenter Marie parcourant modestement les appartements réservés aux vierges de Sion, et se rendant avec diligence où le devoir du moment l'appelle *.

DEUXIÈME PRÉLUDE. — Demander à Mater-Àdmirabilis la grâce, si fondamentale dans la vie chrétienne, de savoir se soumettre, corps et âme, à un sage règlement, prudemment choisi et ponctuellement suivi.

PREMIER POINT

Marie avait un règlement pendant les années qu'elle passa dans le Temple.

Avant d’appliquer notre esprit et notre cœur à la

* Pour faire plus facilement la construction du lieu de ce premier

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méditation des vertus particulières de la très-sainte Adolescente, considérons-les dans l’ensemble, en disant sans crainte de nous tromper : Marie pratiqua toutes les vertus, en s’imposant dès sa plus tendre jeunesse un règlement, et elle le suivit si fidèlement que l’harmonie qui résultait de toutes ses actions, faites avec ordre et précision, la rendait semblable aux astres, qui accomplissent leurs mouvements selon la volonté de leur Créateur et sous l’impulsion qu’il leur donne.

Dieu est une harmonie infinie ; il est vraiment l’ordre même. « Tout ce qui est de Dieu est en ordre, » dit saint Paul aux Romains. Marie était toute de Dieu ; elle était sa très-pure image, formée à sa ressemblance, réfléchissant ses perfections, exhalant ses parfums; c’est pourquoi, merveilleusement ordonnée dans tout son être, elle ne pouvait manquer d’ordonner toute sa vie. Elle s’imposa donc à ellemême certaines lois, afin de tenir en ordre les dons sacrés, qui lui avaient été faits, et d’assurer par là leur divin développement. Elle éprouvait un besoin incessant dé faire passer dans ses actes l’ordre essentiel et divin, qu’au moyen de la méditation elle voyait dans son Créateur et Seigneur.

Quoi de plus digne du regard de Dieu qu’une âme qui, en vue de ses destinées éternelles et pour l’amour de Celui qui a daigné les lui faire, règle

prélude, on doit lire attentivement les traits historiques des xv*, xvi*> et surtout xvii* jour, et se les rendre très-familiers pour toutes les méditations de cette II* partie.

librement et avec sagesse ses journées, ses heures et tous les instants de son existence, afin de pouvoir en offrir au Seigneur le sacrifice continuel; chacun des devoirs accomplis étant comme une hostie présentée à Dieu sans intermittence?

Un règlement! signe de faiblesse, disent un grand nombre; entrave du cœur qui l’empêche de battre comme il voudrait. Un règlement! disons-nous ici, signe de haute intelligence; chaîne d’or qui conduit et ordonne le saint amour : il est facile de le prouver.

Dieu est essentiellement libre, parce qu’il est le Maître absolu de lui-même et de ses actes; plus l’homme, aidé de la grâce, aiTive à se dominer, à se rendre maître de ses passions, de ses goûts, de ses désirs, plus il se rend semblable à Dieu, et plus il acquiert de liberté. Une règle de vie est un des plus puissants moyens d’<atteindre ce but, puisqu’elle renferme toutes les vertus et suppose toutes les victoires.

Que mettons-nous, le plus souvent, à la place de ce doux et constant assujettissement au devoir? L’inspiration ! Mais, l’inspiration qui vient de Dieu n’illumine d’ordinaire que les âmes habituées aux glorieuses conquêtes de la vertu, c’est-à-dire celles qui, par un travail constant sur elles-mêmes et par des actes réitérés à chaque instant, sont entrées dans la voie véritable du renoncement et de l’abnégation chrétienne. Hors cette voie, qui est celle du ciel, l’inspiration est toujours à craindre, et l’on ne voit pas que Marie, la Vierge très-prudente, ait jamais allégué l’inspiration

pour se dispenser d’obéir aux moindres observances de la loi, ni, sans doute, aux règles plus particulières que, dans la lumière divine, elle s’était tracées à cllcmôme.

Si Marie adolescente se soumet dans le Temple à la règle sainte, qu’elle y trouve établie pour les vierges, imitons son exemple et ne mettons jamais à la place du saint assujettissement de la règle, les caprices et les impressions du moment. Ayons notre règlement et ne quittons pas cette méditation sans l’avoir fait ou relu aux pieds de Mater- Amirabilis.

DELXIh.ME POINT.

Marie suivait son règlement de point en point.

Saint .TérAme nous apprend, dans une de scs épîtres, comment les exercices de Marie, dans le Temple, étaient réglés :

(( Depuis le commencement du jour jusque vers le milieu de la matinée, elle vaquait à la prière vocale et à l’oraison; le reste de la matinée jusqu’à midi, elle travaillait et servait en son emploi; dans les autres heures de la journée, elle lisait les saintes Écritures, les commentant en son cœur ; exercice qu’elle n’interrompait pas quand elle reprenait le fuseau, la navette ou l’aiguille; et lorsque le soir était arrivé, Marie priait encore plus solitaire et plus silencieuse. »

A''ic de recueillement et d’amour! vie laborieuse, vie vraiment cachée et inconnue, vie qui n’a pour témoins intimes que Dieu et les anges, parce que

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seuls ils peuvent découvrir le mystère et les mérites qu’elle renferme ! « Bienheureux les cœurs purs , parce qu’ils voient Dieu 1 » Ah ! bienheureux sont-ils aussi, parce qu’ils voient Marie !... c’est-à-dire qu’ils voient en elle les ressorts divins qui lui faisaient produire tous les actes de sa glorieuse vie, avec une telle rectitude et dans une ordonnance si harmonieuse, qu’il n’y a pas un détail où ne brille une beauté céleste.

Mais comment la très-sainte Vierge coordonnaitelle les vertus diverses dont elle produisait momentanément, et toujours avec une merveilleuse facilité, les actes particuliers? Cet harmonieux équilibre et cette ravissante symétrie étaient en elle le fruit de l’observalion fidèle de son règlement. L’Église l’appelle la Vierge fidèle : Vù-go fidelis... Ce qui nous amène à dire avec Salomon : « Le commencement de la sagesse est le vrai désir de la règle ; le soin de la règle, c’est son amour; l’amour de la sagesse, c’est l’exacte observation de ses lois. L’observation des lois consomme la pureté de l’âme ; et cette pureté parfaite rend proche de Dieu*. »

On comprend que la distribution régulière et le rigoureux accomplissement des devoirs de l’état, en vue do Dieu, importe grandement à la perfection : hors de cet ordre qui, moyennant la lutte, nous conduit à notre fin dernière, on doit craindre de faire fausse route. Mais cet ordre essentiel, c’est surtout le règle-

' Sng., VI, 18, 19, 20.

ment qui l’assure. « Il est bon pour l’homme de porter le joug du Seigneur dès sa jeunesse. L’homme s’asseoira solitaire et il se taira parce qu’il s’est imposé cette loi ‘ . »

Il est salutaire de se donner une loi à soi-même : c’est le triomphe de la volonté sur l’humeur, de la raison sur la passion mobile et inconsistante; c’est l’âme s’alTranchissant d’une certaine fascination d’indépendance, qui ne la charme que pour la perdre. Et lorsque le joug d’une règle sage a été porté dès la jeunesse, ce joug devient doux et léger, parce qu’il a donné de bonne heure l’habitude de s’asseoir solitaire et de se taire...

La solitude et le silence, deux moyens très-puissants pour goûter les joies de l’esprit et du cœur! La solitude est bonne, à moins qu’on no soit mauvais soi-même. Pour les cœurs sainement religieux, elle n’entraîne pas l’inertie, elle n’isole pas l’homme dans une égoïste contemplation, loin du travail et du devoir. Sur les hauteurs, en face de l’infini, on n’oublie que les petitesses de la vie vulgaire et les exemples mauvais, mais aucun des grands souvenirs et des nobles sentiments ne s’efface. La religion est assez large pour comprendre toutes les affections légitimes, assez forte pour les régler, assez divine pour les sanctifier.

Quiconque a su rester en repos dans la solitude et le silence pour y mieux travailler, étudier et prier.

‘ Jérémie, ni, 28.

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a dù se convaincre qu’il avait trouvé la source des jouissances les plus douces et les plus pures que l’on puisse savourer ici-bas. Mater- Admirabilis nous offre vraiment l’image de ce bonheur, cherché et trouvé dans l’ordre et dans l’isolement. Elle est si bien assise solitaire ! et elle se tait si complètement !

Mère du bel amour ! ordonnez en moi la charité. Qu’elle s’écoule, dans mon âme, pure, limpide et toujours égale ! Que mon règlement soit comme une digue qui me retienne en de sages et parfaites limites I

COLLOQUE

Demander à la très-sainte Adolescente l’amour de l’ordre et de la régularité.

I.a prier de nous donner le courage de soumettre notre vie tout entière à une règle sagement délibérée et invariablement suivie.

PRATIQUE

Revoir son règlement aux pieds de Malet'- Admirabilis; faire à ce règlement les modifications qu’aura inspirées la méditation.

S’efforcer, par la fidélité que l’on mettra à suivre cet ordre de vie, de goûter les joies si intimes et si vives qui sont attachées à toute règle constamment et cordialement gardée... Les barrières sont des appuis.

DEljXlÉME PARTIE.

SU

BOUQUET SPIRITUEL

La sagesse est le très-ardent désir de la règle.

L’observance des lois donne l’incorruptibilité qui fait être très-près de Dieu*.

L’ordre conduit à Dieu ; et tout ce qui est de Dieu reflète l’ordre

Pour celui qui est soumis à une règle, la vie est plus pure*, les chutes sont plus rares, la réhabilitation est plus prompte, la marche est plus assurée, la rosée du ciel descend plus abondante, le repos est plus tranquille, le sommeil plus calme, la mort plus douce, le purgatoire plus court, la récompense plus belle *....

Historique du Temple de Jérusalem.

Le mont Moriah s’élève dans la partie orientale de la ville de Jérusalem, au bord de la vallée de Josaphat. La tradition rapporte que c’est sur cette montagne ou sur celle du Calvaire, qui selon bien des auteurs n’en est que la continuation, qu’Abraliam voulut immoler son fils Isaac*. Les Juifs croient, en outre, que c’est sur le mont Moriah qu’Adam a offert son premier sacrifice, après son

* Sa«., VI, 18. 19, 10.

* s. Augustin.

“ S. Bernard.

* Les Lievx saints, de Mgr Misliu.

péché, et que là pareillement était l’autel de Caïn et d’Abel.

Nous lisons, dans la sainte Écriture, que pendant que l’Ange exterminateur frappait le peuple d'Israël, le prophète Cad ordonna à David de dresser un autel dans l’aire d’Oornan le Jébuséen. David obéit; il offrit lii des holocaustes, et Jéhovah accepta le sacrifice de David. Sur l’ordre du Seigneur, l’Ange remit son glaive dans le fourreau, et le fléau cessa'.

Or cetie aire, où les quatre fils d’Oornan battaient le blé, était sur le mont Moriah. David y avait rassemblé les matériaux pour bâtir un temple au Seigneur; mais Dieu lui avait dit : « Tu ne bâtiras point une maison k mon « nom, parce que tu es un homme de guerre et que tu as « répandu le sang.» Il avait réservé cette œuvre à Salomon Ce pi'ince commença à élever le Temple la quatrième année de son règne, au second mois (avril), 4013 avant Jésus- Christ. Salomon avait écrit à Iliram, roi de Tyr, pour avoir des cèdres du Liban, des architectes phéniciens et un artiste pour diriger les travaux.

Dix mille hommes étaient occupés k couper des bois, soixante-dix mille portaient les fardeaux, et quatre-vingt mille taillaient les pierres. Le roi leur commanda de prendre de grandes pierres pour les fondements du Temple; elles avaient soixante-dix pieds de long.

Les matériaux arrivaient tout préparés sur l’emplacement du Temple, où l’on n’entendait ni le marteau, ni la scie, ni la hache, ni aucun outil en fer. Ceux qui présidaient les travaux étaient au nombre de trois mille trois - ents*.

’ I Parai., xxr.

* Rois, IV, 14. '

La plate-formo sur laquelle le Temple fut bâti avait 600 coudées carrées (1,025 pieds)- Après sept années de travaux, Salomon fit la dédicace de cet édifice, une des sept merveilles du monde. Dieu y fut adoré pendant quatre cent soixante-dix ans; mais les rois de Juda, eux-mêmes, abandonnèrent le culte du vrai Dieu pour y substituer l’idolâtrie. Alors, Jérémie fit entendre ces paroles menaçantes ; « Écoutez la parole de Jéhovah : Je vais amener « sur ce lieu des maux affreux, parce qu’ils m’ont aban- « donné et qu’ils ont été jusqu’à brûler de l’encens à des « dieux étrangers. Je ferai de cette ville un sujet de stupeur « et de sifflement’. »

Nabuchodonosor prit d’assaut Jérusalem, dépouilla le Temple de tous scs ornements, emporta à Babylone toutes les richesses dont Salomon avait orné avec tant de magnificence la maison de Dieu, puis il brûla la ville. Pendant soixante-dix ans le Temple demeura désert. Après cette période, Zorobabel, de retour de la captivité de Babylone, entreprit de le reconstruire. L'ouvrage fut plusieurs fois repris et interrompu; malgré les ordres que Cyrus avait donnés pour édifier de nouveau la maison de Dieu à Jérusalem, la malveillance arrêtait souvent les Israélites dans leurs travaux, et le Temple ne recouvra sa splendeur qu’un demi-siècle après, vers l’année 316 avant Jésus-Christ, dans la 60' année du régne de Darius.

Les objets sacrés, l’autel des parfums, le chandelier d’or à sept branches, qui avaient été enlevés par Nabuchodonosor, furent pieusement renvoyés de Babylone par Cyrus. Mais le saint des saints possédait-il l’arche d’aillancc? Rien ne le prouve, et nous voyons par les auteurs pro-

‘ J(?réra., XXV, 0.

fanes, qu’à la prise de Jérusalem par Titus, il n’y avait rien dans le saint des saints*.

Alexandre le Grand visita le second Temple et y offrit des saci ifices au vrai Dieu.

Les Juifs se rendant de plus en plus indignes de la protection du ciel fnrent encore abandonnés à leurs ennemis, et JüUMttian en étant venu jusqu’à tuer son propre frère dans le Temple, Antiochus Épiphane fut chargé d’exercer le ministère des vengeances du Seigneur.

Le roi de Syrie vint à Jérusalem; il y fit périr une multitude d'iiommes, enleva tous les trésors du Temple et y plaça la statue de Jupiter Olympien L’illustre guerrier Judas Macliabée chassa les Syriens, renversa les idoles qui, pendant trois ans, avaient souillé la maison sainte, fit rendre au Temple ses trésors et rétablit le culte du vrai Dieu ; et pour qu’à l’avenir les Gentils ne pussent le profaner de nouveau, il entoura le Temple de hautes et solides murailles.

Cependant, cent ans apres , Pompée, général romain, l’assiégea et l’emporta d’assaut, puis il osa entrer dans le saint des saints II y vit tous les vases d’or et 2,ooo talents d’argent auxquels il ne toucha pas. Crassus n’agit pas avec autant de générosité; en passant à Jérusalem pour aller faire la guerre aux Parlhes, il emporta du Temple tout l’or qui s’y trouvait. On évalue à 50 millions les richesses qu’il y enleva*.

Hérode Ascalonite entreprit d’effacer les traces de la dévastation romaine et de rendre au Temple son ancienne splendeur ; c’était dix-neuf ans avant la venue de N.-S. J.-C.

* Josèphc, Guerre, liv. IV, ch. cxiv (Mgr Mislin).

* Macch., I.

* Jd., III, 12.

11 lui fallut pour cela neuf ans et demi. L’esplanade du Temple lut encore agrandie; les pierres employées à cet ouvrage avaient quarante coudées de long ; ce sont les pierres dont ilesl (lueslion dans le saint Évangile. « Comme Jésus sortait du Temple, un des disciples lui dit ; « Maître, « regardez ces pierres et (luellc structure !» Or, Jésus répondit : « Vous voyez ces grands bâtiments? il n’en «t restera pas pierre sur pierre'. »

Hérode, malgré ses crimes, semble avoir été désigné par une puissance supérieure à sa volonté pour préparer la maison que devait habiter la Mère de Dieu; car César- Auguste même n’était pas d’avis que l'on fit ces immenses réparations, et il écrivit à Hérode : « Si tu n’as pas encore abattu l'ancien temple, ne le démolis pas ; si tu l’as démoli, ne le relève pas ; si tu l'as abattu et déjà rétabli, lu es un méchant serviteur*! >' Ce fut dans ce temple nouvellement et richement orné, que Marie, âgée de trois ans, fut admise parmi les tilles de Sion attachées au service du Seigneur. Quehjues années après, l’humble Vierge d’Israël y présentait son premier-né, qu’elle rachetait par deux, tourterelles, et le saint vieillard Siméon, le prenant dans ses bras, le proclamait le Sauveur, la lumière du monde. Oh! que la gloire de ce dernier Temple l'emporte sur celle du premier, puisqu’il a reçu dans son enceinte le Désiré des aation'sO

En effet, ce Temple eut toutes les gloires évangéliques ; î^otrc-Scigneur le visita tous les ans avec ses parents pour y célébrer la pâque, et il y enseigna pendant trois jours, à Tâge de douze ans, les docteurs assemblés. Le diable

* s. Marc, xiii, l.'î.

I * Talmud, Bava, Balhra.

" Apgée, II, 10.

le porta, plus tard, sur le pinacle du Temple pour le tenter. Les Juifs voulurent Ty lapider. Ce fut dans ses parvis ’ que Jésus remit les péchés à la femme coupable; qu’il chassa les vendeurs qui profanaient la maison de son Père ; qu'il confondit les pharisiens au sujet du tribut de César, et qu'il vil la pauvre veuve donner ses deux deniers. Ce fut là qu’il enseigna souvent; qu'il fit plusieurs miracles. Enfin, ce fut dans ce Temple qu'il entra triomphalement, quelques jours avant sa mort.

Jérusalem déicide ne mérita pas de garder dans son sein un monument si vénérable : quatre-vingt-neuf ans après sa dernière reconstruction, cinq cent quatre-vingtsix après avoir été relevé par Zorobabel, il fut détruit par les Romains. Titus s’avança vers Jérusalem; les chrétiens se réfugièrent avec leur évêque, S. Siméon, cousin de Jésus-Christ, dans les montagnes, au delà du Jourdain, à Pella. Titus respecta le Temple, afin d’en faire un trophée à la gloire de Rome. Mais un soldat, poussé sans doute par une inspiration divine, se lit soulever par un de ses compagnons, et jeta un morceau de bois embrasé dans le lieu qui comniuni(iuait aux bâtiments adossés au Temple'. C’ôtail le to août, l’an 77 de Jésus-Christ, au même mois et au même jour que Nabucliodonosor l’avait autrefois brûlé.

Titus accourut sur son char pour voir une dernière fois le Temple du vrai Dieu*; il entra avec les chefs de l’armée dans le s.mcluaire, et trouva que sa magnificence et sa richesse surpassaient de beaucoup ce que la renommée en publiait parmi les nations étrangères; mais voyant, qu’en haine des Juifs, les soldats brûlaient même ce que

' Josephe, liv. vu, ch. x.

* Josèphc, Guerre, liv, VU, ch. i.

les flaninies respectaient, Titus et sa suite se retirèrent- Alors rien n'arrèla pins les progrès de l'incendie, qui consuma pre.s(jue entièrement l’édilice sanctilié par la présence de Marie et de .lésus.

Quelques-unes de ces pierres énormes, dont N. -S. avait admiré la structure, avaient cependant résisté aux fureurs des llammes. Le Fils de Dieu avait dit : u 11 n'eu restera pas piei re sur pierre... » Deux cents ans après l'incendie du Temple, .lulien l’Apostat voulut donner un déineHli à Jésus-Clirist; il fournil aux Juifs de l’argent du trésor public, leur ordonnant de relever le Temple et d'y sacrifier. Un miracle éclatant ne permit pas d’exécuter celte entreprise; tout fut détruit jusqu’à la derniere pierre.

MÉDITATION

Marie Admirable à ion rëveil.

PREMIER PRÉLUDE. — Sc représente)’ la cellule de la très-sainte Adolescente : tout y respire Tordre et une certaine pauvreté; on n’y voit qu’un petit nombre d’objets à l’usage de Marie.

DEUXIÈME PRÉLUDE. — Demander la grâce précieuse de savoir donner à la foi et à Tamour de Dieu les premières impressions de chaque matin.

PREMIER POINT

Marie s'éveille: elle cherche, elle aspire Dieu.

Aussitôt que, par le réveil, la ci’éature raisonnable reprend la conscience de son existence, elle. doit en offrir les prémices au Ci’éateur et Seigneur universel. C’est cet acte majeur que, dès l’enfance chrétienne,

2Î2 DElXlEME PARTIE,

on appelle si justement : donner son cœur à Dieu. Ah ! pourquoi notre cœur si souvent offert à Dieu robtc-t-il si peu élevé? Pourquoi les impressions inférieures et sensibles reprennent-elles si vite leur empire tyrannique? C’est que nous ne savons pas, chaque matin, recommencer notre vie, après l’avoir renouvelée, en remontant à Dieu i)our nous reposer en Lui.

Notre vie se compose de deux mouvements alternatifs : d’un mouvement d’aspiration et d’un mouvement de respiration. Nous devons aller chercher Dieu et le répandre ensuite autour de nous par nos actes extérieurs, tout en le gardant avec une vigilance pleine d’amour: nous devons l’aspirer et le respirer. Il faut respirer Dieu si nous sommes chrétiens : il faut qu’il y ait de Dieu dans nos pensées, dans nos sentiments, dans nos alfections , dans nos œuvres ; c’est la vie chrétienne : mettre Dieu partout, faire que l’esprit de Dieu pénètre tout. Souvent Dieu s’épuise en nous; alors notre vie redevient toute naturelle et toute humaine: nous vivons par les sens, par l’imagination, par le cœur; nous ne vivons plus par l’âme. Nous ne pouvons plus dire avec saint Paul : « Je vis, non plus moi; » car, c’est au contraire le moi avec toutes ses misères et toutes ses faiblesses, qui vit et domine eu nous. Quand Dieu s’épuise en nous, ce qui arrive, hélas ! trop souvent, remontons par l’aspiration de l’àme, par les efforts de la volonté qui cherche à s’unir à son bien suprême, à son unique centre, à son unique amour ; remontons au ciel ; là, purifions-nous,

retrempons-nous, puisons !... et reyenons ensuite travailler et souffrir.

Ce devoir est peu compris; il est négligé, peutêtre souvent omis. Venons apprendre près de la Vierge du Temple à unir, dès le réveil , notre chétive et impuissante vie à la vie divine, pour en tirer force, chaleur et lumière. Contemplons la très-sainte Enfant: elle dort modestement sur des couvertures roulées, à la façon des Juifs. Marie dort, mais son cœur ne dort pas; il veille, il est devant Dieu. Pour elle, dormir n’était point interrompre entièrement les communications de son âme avec Dieu. Dans cet instant qui suit immédiatement notre sommeil, moment où Dieu nous rend vraiment à nous-mêmes, Marie ne faisait que recevoir du ciel une perception plus vive de ce que son âme voyait encore, pendant que ses membres et ses puissances étaient dans le repos de la nuit. Elle revenait au sentiment de la vie qu’elle retrouvait en elle plus vif et plus pur, et elle produisait aussitôt un acte analogue à celui qui suivit son immaculée Conception. Cet acte consistait à adorer son Créateur, à se perdre tout entière dans la volonté divine.

« Mon Dieu, mon Dieu, je vous cherche dès l’aurore; mon âme a soif de vous!... Ma chair se consume pour vous sur cette terre inculte, déserte et aride... jusqu’à ce que je vous contemple dans le sanctuaire de votre puissance *. » Tels étaient les

* Ps, LXXII, 1.

scutimeiits dans lesquels la très-pure Marie accomplissait, avec modestie et diligence, les préliminaires matériels de la vie de chaque jour, afin de faire régner, sur elle et autour d’elle, un ordre qui lui permît de commencer, en toute liberté et dans le repos le plus absolu, les exercices' de la prière. Ainsi à chaque aurore qui revenait, elle offrait d’avance tous ses actes avec une religion, une pureté et un amour qui ravissaient le cœur de Dieu et lui faisaient déjà abaisser vers la terre son regard plein d’une complai- I sance infinie.

C’est de cette manière que, dans une solitaire cellule du Temple, une jeune et immaculée Vierge offrait à Jéhovah le vrai sacrifice du matin, dont les prêtres, au même moment, n’offraient que la figure incomplète sur l’autel des holocaustes, dans les parvis extérieurs.

Quelle devait être la fraîcheur de l’àme de Marie quand l’aube matinale éveillait en elle les sentiments d’adoration et d’amour pour son Dieu 1...

Très-sainte Enfant, le sommeil des fleurs et leur réveil ne présentent pas autant de grâce et de beauté que la vue de votre âme, reposant à l’ombre des ailes du Seigneur et s’éveillant sous son œil divin. Comme à ceux qui sont sur la mer, le soleil paraît sortir des flots, vous aussi, ô Mère Admirable, vous vous leviez

pour ainsi dire du sein de l’océan infini N’est-ce

pas là que vous dormiez ? Comment un sommeil pris ailleurs aurait-il été un repos? C’est de là que vous vous élanciez chaque jour pour courir en votre voie

Dl.

immaculée, et du haut du ciel, où la main de Dieu l’a tracée, répandre sur notre pauvre terre les clartés de vos exemples, les influences de vos mérites. Astre du matin, je vous salue et je vous vénère !

Marie savait assurer la sainteté de son réveil en s'endormant dans de sain'es pensées.

Il ne nous est pas permis de prétendre à la sainteté d’un sommeil et d’un réveil qui, par l’abondance des grâces faites à cette Enfant immaculée , tenaient plus du ciel que de la terre ; pour nous, qui succombons sous le poids des labeurs de chaque jour, et qu’appesantit la chair du péché, tout change ici.

Notre sommeil est l’image de la mort : il est lourd ; ràme y est engourdie. On se demande : que fait-elle? On pourrait ajouter : où est-elle? On revient souvent de si loin quand on sort du sommeil, qu’il semble que pour nous réveiller. Dieu, comme au premier jour, ait besoin de souffler sur notre face et de nous rendre la vie. Le prophète lui dit : « Seigneur, vous « avez connu et mon repos et ma résurrection ‘. » Ce qu’il appelle sa résurrection, c’est son réveil.

Mais si la profondeur humiliante de nos assoupissements rend plus dilTicile pour nous cet acte vif et saint qui doit marquer le moment où nous y échappons, c’est aussi une raison qui le rend d’autant plus nécessaire. Il faut compter sur Dieu et

* Ps. cxxxvin, 2.

s’exercer eourageusemenl à cette sanctification du réveil. Ordinairement la journée en dépend ; Dieu la bénit en proportion de l’hommage qui la commence. La moisson répond aux prémices. Mille lâchetés, qui nous désolent et qui ollcnscnt Dieu, ont leur source première dans la lâcheté de nos réveils. Los enfants surtout doivent s’habituer de bonne heure à cet acte matinal de vertu. On ne saurait dire la force qu’une telle pratique donne à l’âme.

Mais il convient d’imiter Marie qui, devant nous servir de modèle, prenait, en vue de nous, les moyens d’assurer le succès de sa résolution. Que faisait-elle donc pour obtenir constamment un réveil qui répondit à son respect et à son amour pour Dieu ? L’humble Enfant tendait toujours au plus sûr de la vertu ; dès lors elle prenait toujours aussi les armes qui assurent la meilleure victoire.

Pour ne penser qu’à Dieu, au réveil, Marie ne pensait qu’à lui avant de permettre à ses paupières de voiler entièrement ses yeux. Recueillie dans une conversation intérieure avec son Seigneur et Maître avant son sommeil, quand elle reprenait, au réveil, le cours de ses sentiments, son cœur s’élançait naturellement vers Lui : elle renouait avec son Dieu une conversation qu’elle avait à peine interrompue. Ne l’avons-nous pas expérimenté? en s’éveillant, on pense à ce que l’on préfère, à ce que l’on appréhende, à ce que l’on aimait encore la veille. Nous devrions donc penser à Dieu qu’il faut aimer, au péché qu’il faut fuir.

SEIZIÈME JOUR. m

Un autre moyen que prenait Marie, c’était de faire régner l’ordre le plus parfait dans le lieu de son repos. L’appartement où un chrétien se livre au sommeil devrait toujours oflrir l’aspect d’un pavillon de guerre, où tout est rangé pour un prochain départ : rien n’y est superflu ; tout y est net et dans l’ordre. On aime à se figurer ainsi la petite cellule de Marie. Au milieu d’une telle symétrie, d’une si simple et si belle ordonnance, il semble qu’on se réveille soi-méme en ordre ; et, parce que l’ordre est pour l’ûme de tendre à sa fin, le cœur s’élève comme naturellement vers les deux pour y respirer son air vital.

COLLOQUE

Demander à Mater- Admirabilis de savoir nous endormir en dégageant notre cœur de toutes pensées terrestres, basses ou sensibles, afin de nous éveiller en nouveauté de vie, c’ést-à-dire en aspirant l’amour divin pour vivre de lui tout le jour, ou du moins pour y revenir, si nous avions la faiblesse de nous laisser gagner par une impi’ession naturelle. .

PRATIQUE

Se faire à l’habitude de tout mettre en ordre dans la chambre où l’on doit prendre son repos, et après avoir donné à Dieu les dernières pensées du jour, lui offrir, en forme d’acte d’adoration, le premier battement de son cœur au réveil.

BOUQUET SPIRITUEL

Seigneur, dès le matin, vous entendez ma voix ; dès le matin, je me présente devant vous, et j’attends*...

Le matin, il faut faire comme l’enfant qui s’éveille. Dès qu’il ouvre les yeux, il regarde vite s’il voit sa mère : quand il la voit, il se met à sourire ; quand il ne la voit pas, il pleure.

Il faut le ciel pour comprendre l’amour!... La prière aide un peu, parce que la prière, c’est l’élévation de l’ûme jusqu’au ciel I

Nous avons un petit cœur, mais la prière l’élargit et le rend capable d’aimer Dieu. La prière est un écoulement du paradis; elle ne nous laisse jamais sans douceur. C’est un miel qui descend dans l’âme L..

Description du Temple.

.Ainsi qu’on a pu le voir dans riiistorique du Temple, la très-sainte Vierge ne s’est présentée que dans le second Temple, qu’on pourrait appeler le quatrième, puisque les grandes réparations qu'y firent les Machabées, après les dévastations de l’impie Antiochus, et celles qu'Hérode Ascalonite fit après le passage des généraux romains Pompée et Crassus, en changèrent autant de fois l’aspect

; ' Ps. V, 3, i.

* M. Yianncy, Esprit du curé d’Ars.

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inléripur, tout en conservant le plan du premier Temple bâti par Salomon. Comme il ne reste donc que très-peu de details sur les modifications apportées, hélas! par le temps et par les événements, au Temple où Mater-Admirabilis passa sa jeunesse, pour donner une idée juste de ces lieux sacrés, nous avons recours aux descriptions bien connues du Temple de Salomon, nous réser\ant d’ajouter, dans un autre chapitre, les passages des écrits de Josèphe, historien de Titus, qui vit de ses propres yeux les lieux mêmes que la très sainte Vierge avait habités, soixante ans environ auparavant.

« Les précieux débris de l'époque salomonienne, qui ont survécu à tant de révolutions et de bouleversements, pour apporter à notre siècle un témoignage de plus en faveur de la véracité des livres saints, faisaient partie d’un immense système de constructions entreprises par Salomon pour préparer remplacement du Temple. Le mont Moriah, sur lequel 1 édifice s’élevait, n’était dans le principe qu’une colline étroite et irrégulière, insuffisante aux vastes constructions de l'édifice sacré. Salomon fit élever, du fond de la vallée, un mur de quatre cents coudées de haut et remplir de terre tout l’espace intérieur afin d’augmenter ainsi 1 aire de lacolline.

« Pour alimenter, d’une eau toujours pure et toujours abondante le Temple et ses dépendances. Salomon utilisa une source voisine, dont il réunit avec soin les eaux dans de vastes réservoirs. Par une ingénieuse distribution, des tubes, enfouis dans le sol, venaient verser l’eau par d’innombrables conduits sur toutes les parois latérales du Temple'. »

! * Fragments de \'His(oire de l'Église, par M. l’abbé Darras, t. IF, p. 46.

« Quand tous ces travaux préliminaires furent accomplis, Salomon posa la première pierre de rèdilicc sacré. Les fondations du Ten;p'e avaient été creusées sur soixante coudées de long et vingt de large, dans la direction de l’orient à l'occident. En avant de l’édifice s’élevait un portique, puis le Temple lui-même, dont la hauteur était de trente coudées pour le saint des saints, et de vingt seulement pour le sanctuaire proprement dit. La disposition intérieure fut celle du Tabernacle de Moïse.

« Le saint des saints, désormais appelé Debir ou l’oracle, cul vingt coudées en tous sens; plus haut que le sanctuaire de dix coudées, on le voyait s’élever au-dessus du reste des bâtiments. Deux chérubins en bronze, recouverts de lames d’or, déployaient leurs immenses ailes au-dessus de l’oracle pour abriter l’arche d’alliance et les chérubins primitifs qui l’accompagnaient. Seule, dans ce mystérieux asile où le grand prêtre ne pénétrait qu’une fois l’année pour l’aspersion solennelle, l’arche de Jéhovah remplissait de majesté ce lieu redoutable.

a Le parquet, le plafond, les lambris de bois de cèdre, de genévrier et d’olivier, étaient recouverts de lames d’or. Et ce parquet lui-même était posé sur des marbres précieux , tant étaient grandes les pieuses profusions de Salomon »

Des chérubins et des palmes sculptés par Hiram-Abi, se détachaient en relief sur les murailles étincelantes et formaient une décoration digne du Dieu des anges et du Dieu des victoires.

L’entrée du saint des saints était fermée par un voile d’hyacinthe, de pourpre, d’écarlate et de bysse, dont les

* De Saulcy.

* Note (le Vcnce.

broderies représentaient des chérubins. Ce voile était fixé sur une boiserie percée d’ouvertures pratiquées dans toute la largeur de l'édilice; il séparait ainsi le saint des saints du sanctuaire proprement dit. Cette paroi transparente était de bois d’olivier orné de sculpture, reproduisant la décoration intérieure.

Le sanctuaire, appelé Héchal ou palais, avait le double de longueur que le saint des saints, qui le dominait en hauteur d’une surélévation très-grande. Le parquet était en bois de cyprès ; le lambris et le plafond en bois de cèdre comme ceux de l’oracle, et pareillement recouverts de lames d’or, étaient de mémo armés de sculptures représentant des chérubins, des palmes et des fleurs épanouies. La porte du sanctuaire ou Uéchal s’ouvrait à deux battants de bois de cyprès, roulant sur des gonds d’or massif.

On déposa dans le sanctuaire la table des parfums en bois de cèdre recouvert de lames d’or, le chandelier à sept branches et la table des pains de proposition, en lui conservant la même disposition que dans le tabernacle primitif. De plus, Salomon fil placer dans le pourtour du sanctuaire des chandeliers d’or cinq de chaque côté, et autant de tables de même métal supportant des coupes et des urnes d’une admirable perfection de travail.

Les portes du sanctuaire s’ouvraient sur le portique, ou vestibule, qui était fermé par un soubassement de trois marches ou assises de pierre, surmontées d’une balustrade en bois de cèdre.

A l’entrée de ce vestibule, Salomon fit placer deux colonnes d’airain, dont l’une reçut le nom de jalcint (stabilité), et l’autre fut appelée booz (force) : prière permanente <iui rappelait à tous les fils d’Israël, que Jéhovah était l’unique appui et la seule force de son peuple.

L’aspecl du Temple présentait un vaste parallélogramme^ bail de pierres de taille en assises, établies avec la solidité et les énormes dimensions dont les débris encore subsistants des constructions salomoniennes peuvent nous donner une idée. Ponr ménager Pair et la lumière dans l’édifice sacré, on avait pratiqué des fenêtres grillées en losanges. Au-dessous de ces fenêtres, sur le pourtour extérieur, et adossée aux murs du Temple, une construction cl trois étages fut établie pour le logement des prêtres et des lévites, le dépôt de trésors, des instruments de musique et de tout ce qui était nécessaire au service du Temple'.

Une première enceinte murée formait, autour des bâtiments .du Temple proprement dit, un premier parx’is, que l'on appelait parvis des prêtres, parce qu’il était réservé et aux sacrifices et aux diverses fonctions du ministère sacerdotal et lévitiquc. Comme dans le parvis du tabernacle de Moïse, on y plaça Paulel des holocaustes et le bassin réservé aux ablutions et aux purifications des prêtres. Mais ces deux monuments furent construits sur des proportions colossales et avec une magnificence incomparable.

Une seconde enceinte, ou parvis extérieur, était réservée aux Israélites et formait un immense pourtour au parvis des prêtres.

Enfin, une troisième enceinte, appelée parvis des gentils, était laissée aux prosélytes vivant parmi le peuple juif, et aux étrangers qui venaient à Jérusalem.

Ce troisième parvis environnait, comme une couronne, le saint des saints. Des portes placées en face les unes

* On croit qu'une partie réserrée de ces appartements était destinée aux vierges consacrées au service du Temple.

des autres, aux quatre points cardinaux, donnaient accès, par tous les cOtis, aux diverses {;al(‘i ics des trois parvis, au centre desquels le Teiunle même apparaissait comme le momimentde la foi d’Israël et des espérances du .nonde.

D’après l'atlas de la Bible de Vcnce, on peut parfaitement se figurer le plan général du Temple qui, entouré de ses trois parvis, sans en être touclié, restait au centre de l’ensemble des bâtiments, ne portant à ses flancs, au nord et au midi, que trente chambres, en forme de galeries, qui servaient au dehors, comme autant d’arcsbouiants, pour soutenir le bâtiment appelé proprement le Temple.

Il n’y avait rien dans toute la façade, vue à l’orient, qui ne frappât d’étonnement et ne ravît d’admiration ; car une partie éiaii couverte de lames d’or si épaisses, que dés le point du jour on était ébloui, comme par les rayons du soleil. Les pierres de l’autre partie étaient d’une telle blancheur, que cette superbe masse paraissait de loin une monlagne couverte de neige. Toute la couverture du Temple était hérissée de broches ou pointes d’or fort aiguës, atin d’empêcher les oiseaux de s’y abattre.

L'architecture du portique du parvis était semblable au re>te, et l’on voyait tendues, au-dessus, des tapisseries de diverses couleurs, embellies de fleurs de pourpre avec des colonnes entre deux, aux corniches desquelles pendaient des branches de vigne d or avec leurs pampres et leurs grappes d’or excellemment travaillées.

Salomon acheva en sept ans ce somptueux édifice ; mais ce qui peut paraître extraordinaire, c’est que pour con.vtruire ce temple, David avait laissé 12,000 millions à Solomon, et que Vence donnant le résultat des dépenses totales, faites pour bâtir, assure que la somme s’élevait â 12,405 millions 420,OoO francs de notre monnaie.

MÉDITATION

Marie Admirable' dans sa prière du matin.

PREMIER PRÉLUDE *. — Se figui’cr la partie du Temple où les jeunes filles faisaient la prière du matin.

DEUXIÈME PRÉLUDE. — Demander à Mater-Admirabilis de savoir remplir, à son imitation, la noble et religieuse destination de notre être corporel, en le faisant servir habituellement d’instrument au culte extérieur, dû au Créateur et Seigneur de toutes choses.

PREMIER POINT

La prière était, pour Marie, V aspira tionmatinale de son Cœur immaculé.

' Pour faciliter ce qu'on appelle la formation du lieu , nous avons fuit suivre cette Méditation de quelques détails sur l’intérieur des bà-

Nous venons de oontempler Marie à son réveil, suivoiis-la dans sa prière du matin. En ne la quittant pas, nous passerons, presque à notre insu, de vertu en vertu. Celui qui séjourne dans un lieu où se conservent des parfums, se trouve bientôt enveloppé d’une atmosphère balsamique, au point de parfumer ceux qui le touchent; de même, lYune. qui s’approche de Marie, de ce vase d’honneur, se sentira bientôt imprégnée de pureté, d’humilité, de douceur et d’innocence, au point de faire respirer aux autres l’arome céleste de ces évangéliques vertus.

Dans la très-sainte Vierge, les moindres actions de la vie sont relevées par une essence virginale, qui nous apporte, à travers les siècles, les délicates senteurs de l’innocence et de l’incorruptibilité. Un cœur pur ne s’y trompe pas : « C’est Marie!... s’écrie-t-il, c’est mon Admirable Mère! » Et, en effet, c’est Elle....

Dès l’aurore, après avoir donné son cœur à Dieu, après avoir disposé en ses vêtements et autour d’elle l’ordre le plus parfait, Marie se rend avec diligence et recueillement au rendez-vous matinal que Dieu, à chaque aurore, donne à l’âme qu’il aime, rendezvous que le langage religieux a appelé : la prière du matin.

La prière du matin! lorsque le fardeau de la veille a été enlevé par le repos et que celui du jour n’a pas encore fatigué notre esprit, est-il, dans la journée,

liracnts adjoints au temple même, et nous conseillons d’en prendre connaissance avant d'entrer dans le corps de la Médilation.

DIX-SKPTIÉME JOUR.

un moment aussi précieux ? L’âme, renouvelée dans toutes ses puissances, a déjà trouvé son Dieu dans la première aspiration de son amour ; elle lui a donné son cœur. Mais ce mot, jeté à la hâte, ne lui suffit pas : elle a besoin de Dieu ; elle a faim et soif de le voir, de converser avec lui, longuement et à l’aise. Deux amis ne se contentent pas de se serrer la main et de s’embrasser après l’absence ; ils s’assoient à côté l’un de l’autre, ils se regardent, ils se contemplent; ils se racontent leurs pensées, leurs chagrins depuis qu’ils se sont quittés; ils épanchent leurs sentiments dans des entretiens d’autant plus prolongés qu’ils s’aiment davantage. L’âme qui est touchée au cœur, dès sou réveil, a besoin de chercher son Dieu, de l’arrêter, en quelque sorte, de lui parler, de causer intimement avec lui. Il y a si longtemps qu’elle ne lui a dit : « O mon Dieu ! ô mon Père ! ô mon Maître 1 ô « mon Époux, je vous aime ; je ne veux aimer que « vous seul ! »

Telle est Marie à son réveil ; sa première pensée a été Dieu : la pensée de Dieu la poursuit. Où le trouvera-t-elle? Où lui sera-t-il permis de se prosterner à ses pieds, de lui offrir l’hommage de son cœur? Moment béni, vous êtes venu! A’oici le signal qui amène les jeunes filles de Sion dans les sacrés portiques; elles vont chanter les louanges de Jéhovah !...

Mon Dieu! que n’imitons-nous Marie? Pourquoi faut-il que notre cœur, après s’être donné à son Souverain Maître, se voie sitôt rempli du souvenir des créatures? Hélas! quelques instants à peine sc sont

écoulés depuis notre réveil, et déjà que de pensées étrangères se sont partagé notre âme ! Quel bruit s’y est fait entendre, tandis que tout autour de nous est dans le silence!... Apprenons de l’auguste Enfant du Temple à prendre nos vêtements dans le recueillement, dans l’attente du Seigneur. « Laissez-moi, di- « rons-nous, à tous les souvenirs humains; je n’ai « pas encore vu mon Père ; je ne lui ai pas encore « donné le baiser filial : voici qu’il vient! Il m’ap- (( pelle ! O mon Dieu ! je suis devant vous... Vous êtes (( demeuré le même, aussi saint, aussi grand, aussi « bon Père! Me voilà à vos pieds aussi faible, aussi « misérable, aussi petit, aussi indigent ; mais tou- « jours aussi épris de vos bontés, aussi désireux de <t vivre de Vous et pour Vous seul !... »

Fidèle observatrice des lois mosaïques, Marie faisait, avec ses compagnes, la prière du matin. Quelle était cette prière? Les livres sacrés lui en fournissaient le texte. Ce sont les mêmes prières que, grâce à la tradition de l’Église, nous avons le bonheur de redire. Rien ne peut guère nous les rendre plus douces et nous inspirer, quand nous les récitons, une piété plus tendre que de nous souvenir qu’elles sont souvent sorties des lèvres de notre immaculée Mère.

Chez les Hébreux, le commandement de la prière vocale était écrit à chaque page de la loi. Ce devoir essentiel à toute créature raisonnable s’accomplissait dans le Temple avec une majesté digne des regards du Très-Haut.

Sous ses formes sacrées et multiples, ce grand culte

du Temple contenait la substance de la religion primitive, pratiquée par les patriarches; car si la religion a varié dans les formes extérieures, selon la diversité des temps et le progrès que Dieu lui-même fait faire aux hommes et aux choses, cependant elle reste toujours essentiellement la même, et sera la même jusqu’à la fin. C’est comme un arbre unique qui, planté dans un terrain fertile, pousse des rameaux déplus en plus nombreux, vastes et fleuris ; il y a plusieurs états de l’arbre; il n’y a pas plusieurs arbres.

En rendant à Dieu ses devoirs sous lu forme mosaïque, con.sacrée pour son temps, non-seulement Marie résumait en les couronnant tous les actes, soit extérieurs, soit intérieurs, de la religion patriarcale, mais par la sublimité de ses dispositions, elle élevait le mosaisme lui-même à sa perfection la plus haute.

L’humanité très-sainte de Notre-Seigneur Jésus- Christ pouvait seule olfrir à Dieu un culte qui fût préférable au culte que lui rendait notre Admirable Enfant. Qu’il est touchant pour un cœur pieusement sensible au souvenir de ses ancêtres dans la foi, d’entendre prononcer, au milieu des prières liturgiques, les grands noms de Sion, de Jérusalem, d’Israël!.., et de penser que, par les mêmes psaumes, les mêmes cantiques, l’admirable Fille des rois de Juda louait son Seigneur et son Dieu ! On devrait répéter chacune de ces paroles sacrées avec des transports d’amour, ou du moins s’efforcer de recueillir, à chacun des mots, les mérites inexprimables que la

Vierge des \ierges y laissa pour ceux qui sauront s’unir à sa prière, dans toute la suite des âges.

Admirable prière vocale de Marie.

La divine Sagesse avait donné à Marie un goût exquis, une science exacte qui, dans tout ce qu’elle avait à faire, lui faisaient atteindre la dernière perfection. Avait-elle à prier? elle unissait la prière vocale à la prière mentale. Comme une colombe qui étend ses blanches ailes, elle élevait les mains et les yeux vers le ciel ; elle s’excitait à franchir les horizons créés et visibles. Bientôt son âme perdait terre et planait devant Dieu.

Ne soyons pas de ceux qui dédaignent la prière vocale pour mieux prier de cœur et d’esprit. Composés d’un corps et d’une âme, consacrons l’un et l’autre, le serviteur et le maître, à Celui qui est le grand et seul Maître de l’àme et du corps, le Seigneur notre Dieu. La prière vocale nous est nécessaire ; aussi Jésus-Christ en a-t-il fait le commandement exprès quand il nous a donné la manière de prier : c’est une prière vocale qu’il nous a indiquée. « Quand «vous prierez, vous prierez ainsi : « Notre Père qui «êtes aux cieux, etc.» Quoi! la belle formule du Pater, que nous pouvons répéter après Jésus Christ,

nous ne nous en servirions pas ? Cela n’est pas

possible à un cœur qui est dans le vrai de l’amour.

DIX-SEPTlÉME JOUR. 24t.

On aime tant à répéter ce qu’une bouche aimée a dit la première !.....

Et qui est plus parfait que la sainte Épouse des Ciintiques? Qui est entré plus avant dans les secrets de l’Époux divin? Cette Épouse, c’est Marie elle-même; nul ne prie mentalement comme elle, et cependant Dieu lui dit : « Que ta voix résonne à

« mon oreille ! Ta voix ravit mon cœur La voix

« de la tourterelle a été entendue dans nos cam- « pagnes*. »

Mais, ne l’oublions pas, pour que la prière rafraîchisse, pour qu’elle éclaire, pour qu’elle repose, pour qu’elle fasse descendre l’espérance comme un rayon, divin au milieu de l’inexorable ennui de la vie, elle doit être, avant tout, le besoin du cœur, l’occupation, le désir, le langage du coeur, le cri du cœur. Dès que

le cœur est absent, il n’y a plus de prière possible

Mettons donc tout notre cœur dans notre prière ; qu’elle ne se ressente pas des tiraillements, des sollicitations en sens divers, des impressions et des frivolités du monde ; qu’elle nous rapproche de Dieu ; qu’elle nous le rende présent, sensiblement et intimement présent ; qu’elle nous unisse à Dieu d’une union si ardente et si intime, qu’entre son cœiu* et le nôtre, il n’y ait plus de place pour aucune créature!

Mais si cet appel de la grâce trouve encore quelque résistance en nous, parce qu’il est opposé à nos goûts

' Cam.. Il, 12, 1 1.

et à nos habitudes de faux repos dans la prière, assistons à la prière du matin de Marie adolescente. Son exemple entraînera sans doute notre imitation, nonseulement pour accomplir avec ferveur un devoir que nous ne devons point omettre, mais encore pour faire précéder notre prière mentale de ces beaux élans d’amour, qui font des prières liturgiques une mine d’or où l’àmc d’oraison puise toutes sortes de richesses.

La très-i)ure Adolescente s’est agenouillée dans un des portiques réservés ; il lui est permis de plonger son regard dans l’intérieur du Temple... Ses mains sont jointes, et tout son corps virginal, humblement abaissé devant la divine Majesté, rend au Très-Haut, dans une religion parfaite, l’hommage et le culte extérieur qui lui sont dus. Écoutons sa voix enfantine, dont les accents rompent un instant le mystérieux silence de l’asile sacré.

« Dieu I ô mon Dieu ! je m’éveille en votre présence « dès 1e point du jour.

« Mon âme et ma chair ont une égale soif « de mon Dieu, dans cette terre aride, inculte et dé- « serte.

. « J’y serai devant vous comme dans votre sanc- « tuaire, afin d’y contempler votre puissance et votre « gloire.

« Car votre miséricorde vaut mieux que cette vie ter- « restre, et mes lèvres ne cesseront de vous louer,

« Je vous bénirai pendant la durée de mes jours, et « je lèverai mes mains en votre nom.

DlX-SEPTlÉME JOUU.

« Que mon âme soit comme engraissée de vos bé-

ucdictions, et l’allégresse et la louange seront sur « mes lèvres.

« Je me suis souvenu de vous sur la couche de la <( nuit, et je méditerai en vous dès le malin.

« Parce que vous avez été mon appui et que je me <i réjouirai à l’ombre de vos ailes.

« Mon âme s’est attachée à vous, et votre main m’a « soutenue.

« C’est en vain que mes ennemis en veulent à ma (I vie ; ils descendront dans les profondeurs de la « terre.

« Ils seront livrés au glaive ; ils seront la proie des (I bêtes dévorantes.

H Mais le Roi se réjouira en son Dieu.

« Tous ceux qui jurent pour ce Dieu seront glori- « fiés en lui, parce qu’il a fermé la bouche de l’ini- « quité*. »

COLLOQUE

Demander à Marie adolescente le courage de la prière, et le courage de l’exécution, après la lumière reçue par la prière.

PHATIQUE.

Faire avec exactitude et ferveur ses prières vocales d’obligation, n’oubliant jamais que la parole articulée n’est qu’un vain son si elle ne traduit pas une

* Ps. LXXII.

DELXlRME PARTIE.

prière intérieure, et que, quelque nécessaire et saint que soit le sacrifice des lèvres, s’il est fait sans celui du cœur, il n’iionore pas Dieu qui est Esprit, et qui entend être adoré en esprit et en vérité.

ROUQUET SPIRITUEL

Je dirai au Roi mes œuvres *.

La prière est une rosée embaumée ; mais il l'aut prier avec un coeur pur pour sentir cette rosée.

Plus on prie, plus on veut prier. C’est comme un poisson qui nage d’abord à la surface de l’eau, qui plonge ensuite et qui va toujours plus avant... Il faut, quand on prie, ouvrir son cœur à Dieu, comme le poisson quand il voit venir la vague.

La prière est un bain d’amour dans lequel l’ame se plonge... elle est comme noyée dans l’amour. Dieu tient l’bomme intérieur, comme une mère tient la tête de son enfant dans ses mains pour le couvrir de baisers et de caresses.

Il y a deux, cris dans l’bomme : le cri de l’ange et le cri de la béte. Le cri de l’ange, c’est la prière; le cri de la bête, c’est le pécbé *.

* l's. XLIV, 1.

’ Esprit du curé d’Ars, Catéch. sur la prière.

DiQmIz

Quel était le lieu habituel de la prière de Marie ?

Nous ne saurions donner de réponse absolument précise à cette question ; mais après quelques recherches faites sur ce sujet, on peut arriver cependant à des conjectures probables.

Le bâtiment du Temple proprement dit était entouré de trente chambres, en forme de galeries, dont chacune avait 25 coudées de large sur autant de long et 20 coudées de haut. Ces chambres communiquaient entre elles par d’immenses portiques, placés en face les uns des autres» qui formaient d’admirables galeries intérieures. Elles furent l’objet des munificences de Salomon comme le Temple môme avec lequel elles avaient une muraille mitoyenne; car il les fit revêtir d’or'.

Josèphe dit qu’au-dessus de ces portiques, il y avait deux autres étages, ayant un nombre égal de chambres; seulement elles diminuaient de grandeur en s’élevant. Les trois étages ensemble avaient 60 coudées, depuis le sol jusqu’au bas des fenêtres d’or placées au haut du Débir et de VHéchal pour éclairer le .saint des saints et le sanctuaire. Ces trois étages servaient de renfort au temple dans sa longueur.

Les trente chambres, toujours répétées dans les étages supérieurs, étaient couvertes de bois incorruptible, et cha cune avait sa couverture à part, en forme de pavillon ; niais par leurs portiques intérieurs à chaque étage, elles ne faisaient toutes ensemble qu’un même corps de bâtiment. Leurs plafonds étaient en bois de genévrier et d’o-

' Bible de Veiicc, pari. II, cli. m, 9.

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livier, parfaitement poli et enrichi de feuillages dorés, taillés dans le bois. Les bûtiments du côté septentrional avaient chacun leur porte et leur escalier tournant, qui conduisait justiu’au troisième étage, lequel n'était plus qu'un rang de cellules adossées au Temple, au-dessous des ouvertures ou fenêtres.

Ne pouvons-nous pas supposer que sur le nombre de ces chambres, plusieurs étaient réservées aux vierges? Elles se trouvaient alors entièrement séparées du parvis des prêtres, tout en pouvant communiquer avec l'intérieur du Temple,- dont elles habitaient les dépendances extérieures, puisque leurs appartements étaient adossés au mur du saint des saints et h celui du sanctuaire.

Ces préliminaires établis , ouvrons h notre esprit le champ des pieuses conjectures.

Sans entrer dans le saint des saints ni dans le sanctuaire, les vierges du Temple ne pouvaient-elles pas, dans quelques tribunes pratiquées par l'ouverture des murs intérieurs, voir la partie des cérémonies sacrées, les fonctions sacerdotales que le peuple lui-même avait la faculté légale de contempler, par les portes ouvertes du premier sanctuaire? D'ailleurs, le sacrifice, cet acte principal du culte, était toujours public, et les vierges pouvaient y assister du haut des galeries extérieures qui entouraient le Temple.

Avant le sacrifice du soir, n'étaient-ce pas les vierges qui devaient être chargées du soin de préparer les parfums que le sacrificateur offrait à Jéhovah après chaque coucher du soleil?

N’étaicnt-cc pas elles encore qui devaient remettre aux lévites l'huile pure, dont ceux-ci entretenaient les lampes qui brûlaient nuit et jour en l'honneur du Très-Haut?

La loi mosaïque avait interdit aux femmes toutes les

fonctions sacerdotales ou léviliqnes ; mais elle les admettait à assister aux sacrifices, aux prières solennelles et aux lectures publiques de la loi. Nous en trouvons mille exemples dans l’histoire juive. Judith, dans la retraite où elle se tint enfermée pendant son veuvage, prenait part aux prières publiques et nous la voyons conférer avec les prêtres. Nous sommes donc autorisés à croire que les jeunes filles avaient les moyens d’exercer leurs emplois intérieurs sans être vues et rencontrées. Obligées de communiquer avec les prêtres qui leur confiaient divers travaux, elles devaient pouvoir s’entretenir avec eux sans sortir de leur sainte réclusion.

Toutes CPS exigences se trouvent conciliées, en supposant que l'habitation des vierges était tel le que nous l’avons dit plus haut, et telle que l’indiquent les plans du Temple dans l’atlas de Vence.

Mais dans cette clôture sacrée, on ne voit aucun emplacement destiné à des jardins. Tout ce que l'on peut pen- .ser, c’est, qu’à la mode juive, il se trouvait des cours intérieures, où de belles fontaines, entourées de fleurs, récréaient la vue et rafraîchissaient l’air. Si les jardins faisaient défaut, l'horizon offrait du moins les perspectives les plus variées et les plus étendues ; à l’extrémité des galeries, l’élévation du mont Moriah, sur lequel était bâti le Temple, permettait de découvrir, d'un côté, la ville de Jérusalem, et de l’autre, toute la vallée de .losaphat, le lit du Cédron, et la belle colline où s’élève encore le mont des Olives.

C’est un vaste horizon offert aux préludes de nos méditations de penser que Marie, pendant les années qu’elle passa à l’ombre du sanctuaire, avait sans cesse sous les yeux les lieux où devaient s’accomplir les plus grands mystères de la vie de Jésus-Christ. Sur le côté oriental de

248 DELXIIÊME PARTIE.

la vallée de Josaphat, en face du Temple, son regard pouvait embrasser du même coup d’œil le jardin de Gethsémani, le Cédron et le Calvaire, dont elle distinguait le sommet, au versant occidental du mont Moriah.

11 nous reste h fixer notre opinion sur le lieu même où Marie adolescente avait l’habitude de prier. Ici, nous restons encore dans le domaine des conjectures. Au moyen âge, plusieurs représentations artistiques empruntèrent des légendes admises alors une charmante composition reproduite sous toutes les formes, mais qui n’offre rien de vraisemblable : c’est Marie dans le saint des saints, ■priant devant l’arche d’alliance sous les ailes d’or des chérubins.

Cette hypothèse ne supporte pas la critique. D’abord il est plus que douteux que l’arche d’alliance fût sous le propitiatoire dans l’oracle, à l’époque où la très-sainte Vierge habitait le Temple? L’arche sainte, faite au désert par Béséléel, dut être la proie de la dévastation, lors de la ruine du Temple de Salomon par Nabuchodonosor. Au moment où Cyrus rendit, pour orner la maison du vrai Dieu, tous les trésors du Temple, que le roi babylonien avait enlevés de Jérusalem, pour les mettre dans les temples de ses faux dieux, dans l'énumération de ce qui fut remis à Zorobabel, il n’est nullement mention de l’arche d’alliance. Or, eût-on omis de parler nommément du trésor insigne pour lequel les Juifs eussent donné toutes leurs richesses?

Lorsque Pompée entra dans le saint des saints, il n'y vit, au rapport des auteurs profanes, que l’or étincelant des murailles et l’admirable ornementation des décors'.

Mais si l’arche vénérable, celle où Moïse déposa lui-

‘ Titc.

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DIX-SEPTIÈME

même les tables de la loi, la manne, la verge d’Aaron et le livre sacré du Deutéronome, fut détruite dans la fureur sacrilège des Syriens, on croit qu’en mémoire de celle qui avait été l’objet de la vénération pendant six siècles, de. puis la législation du mont Sinaï jusqu’à l’impiété de Nabuchodonosor, Zorobabel en fit faire une semblable ; ce qui le prouverait, c’est qu’au retour de Titus à Rome, on lui éleva au milieu de la voie sacrée, prés du temple de la Paix, un arc de triomphe où l’on volt encore Titus sur son char, se faisant précéder, en forme de trophées, par i’arche d’alliance, le chandelier d’or à sept branches et les vases du Temple. Vespasien fit déposer ces objets dans le temple delà Paix, en se réservant les magnifiques tapisseries juives et babyloniennes, enlevées au Temple (le Jérusalem

Quoi qu’il en soit, l’opinion que Marie adolescente priait dans le saint des saints a été contestée par les Pères. En effet, Marie n’aurait pu être introduite dans l’asile sacré et impénétrable qu’en vertu d’une révélation publique de ses hautes destinées et d’une dérogation solennelle à la loi. Telle était, sur ce point, la sévérité des ordonnances mosaïques, que Zacharie, père de Jean-Baptiste, étant entré dans le sanctuaire , pour y offrir des parfums, .pendant que la foule priait au dehors, et y demeurant plus de temps qu’à l’ordinaire, n’en resta pas moins seul dans ce lieu sacré, sans qu’un peuple impatient et dans l’attente osât violer la loi*. Et le Sanctuaire, où pria Zacharie, n’était pas le saint des saints dont le voile n’était soulevé qu’une fois l’an, au jour de la fête de l’expiation générale.

' Sueton. Ih vita Vespasiani. -

* S'. Luc, I, 10 et 21.

MÉDITATION

'Marie Admirable dan* ion oraisoa du matin.

PREMIER PRÉLUDE. — Le même qu’à la méditation précédente. Nous devons avec Marie rester dans l’oratoire qui donne sur le Temple, où elle vient de terminer sa prière du matin.

DEUXIÈME PRÉLUDE. — Demandons simplement et avec une confiance sans bornes, le don de l’oraison. Supplions Marie de nous le communiquer, là, à ses pieds, devant l’image bénie où semble surtout exprimée la vie intérieure de cette admirable Vierge.

PREMIER POINT

Quelle était la nature de l’oraiso7i de Marie.

Dire qu’on va rechercher la nature de l’oraison de Marie, c’est sembler entreprendre de sonder des abîmes sans fond. Cependant saint Paul le déclare : nous

avons reçu un esprit si lilial que, sans témérité, sinon toujours avec un plein succès, il scrute Dieu jusqu’en ses profondeurs. « Qui d’entre les hommes connaît ce qui est dans l’homme, sinon l’esprit de l’homme qui est en lui? De même, personne ne connaît ce qui est eu Dieu, sinon l’esprit de Dieu ; or, nous avons reçu l’esprit de Dieu pour savoir les dons qu’il nous a faits. Et cet esprit pénètre tout, même les profondeurs de Dieu*. »

Cet esprit lilial nous met en communication avec la Mère aussi bien qu’avec le Père : et d’ailleurs, le moindre degré de connaissance d’un si bel objet a plus de prix et d’avantage que la science parfaite d’objets inférieurs. Nous sentons nous-mêmes qu’après une lu’ière vocale, où le cœur s’est vraiment élevé vers Dieu , et où l’entendement s’est occupé des propres paroles du Saint-Esprit, notre âme est mieux préparée à s’unir à Dieu dans une méditation qui nous arrache subitement à nos actions journalières et à nos sollicitudes terrestres.

Une des affaires les plus importantes, la plus grande affaire même que nous ayons à traiter ici-bas, c’est l’oraison qui établit nos rapports d’ûme avec Dieu. De CCS rapports dépendent notre bonheur dans le temps et notre gloire dans l’éternité. Savoir comment la Mère de Dieu se comporta en cet exercice sacré, est un des plus grands enseignements que nous puissions recevoir.

' Il Cor, lO-tï,

DIX-HUITIÈSIE JOl!K.

Écoutons ce que le Saint-Esprit dit lui-même de la nature de l’oraison de Marie : « Marie conservait toutes ces choses et en conférait en son cœur*. ».

Sans doute, ceci s’entend d’abord de tout ce qui s’est dit et lait au sujet de l’Enfant divin.qu’elle venait de donner au monde. S’il était entré dans le dessein de Dieu qu’on racontât dans l’Évangile l’oraison habituelle de sa Mère, les écrivains sacrés auraient eu à nous décrire des actes et des états que ces quelques mots sont loin de nous exprimer. Cependant ces quelques mots sont dits; ils sont à peu près les seuls qui aient été dits; et rien n’est sans raison dans la sainte Écriture, rien n’y est sans mystère. C’est donc là un jour très-important que Dieu nous ouvre sur la céleste oraison de Marie. Or, ce qui nous y est Justement et exclusivement déclaré, c’est cet emploi régulier des puissances de l’âme qui constitue pour nous la méditation. Marie se souvient, elle raisonne, elle raisonne dans Sun cœur. Rien n’est moins vague, rien ne va plus directement contre la prétention qu’ont parfois les âmes qui commencent, de trouver Dieu sans préparation ni travail, et de le contempler en lui-même, abstraction faite des paroles, des actions, des mystères et de toute cette sainte vie humaine de Jésus-Christ par laquelle il s’est authentiquement révé.é.

Marie conservait ces paroles. Quelles paroles? Pendant son adolescence, celles des Écritures sacrées, après sa divine maternité, celles de son Fils... paroles

* s. Luc, II, S9,

DEUXIÈME PAFITIE.

du A'erbt‘ iHeniel ! et elle ou conlerait eu son cœur, c’est-;Vdire qu’elle les comparait les unes avec les auties, et les méditait atU^ntivement.

Apprenons du Cœur de Mater-AJmirabilis, cette arche vivante des deux Testaments, à garder dans notre cœur les trésors divins des deux alliances. Conservons on notre esprit la révélation des jours anciens et les merveilles des jours nouveaux. Unissons notre méditation à la sienne , réfléchissons avec elle, conférons cemme elle, et peut-être qu’à do rapides instants, « la longueur d’un Gloria Putri seulement, » comme disait cette grande sainte dont le regard d’aigle semblait capable de soutenir l’éclat de la lumière divine'; peut-être que Matcr-Admirabilis daignera nous faire entrevoir les clartés du monde intérieur de l’oraison, où Dieu la transportait pendant qu’elle vivait dans la vallée des larmes... 11 la récompensait ainsi de l’avoir cherché et de s’être élevée à lui par les degrés d-’une prière humble et constante.

A notre tour, gardons dans notre cœur les enseignements de notre auguste Maîtresse. Repassons souvent en notre esprit les exemples de vie intérieure qu’elle nous a laissés. Ce sont les prières vocales et les oraisons de la Reine du ciel qui composent la plus grande partie de ces parfums que l’Ange met dans son- encensoir d’or et qu’il présente sans cesse sur l’autel, devant le trône de Dieu*.

* Vie de sainte Térise, écrite par elle-même, chap. xxii.

* Apec., vui, 3.

On peut donc dire qu’unir nos faibles et languissantes prières à celles de Marie , mettre le recueillement de cette Vierge sainte à la place de la fluctuation de notre esprit, c’est assurer le fruit de notre oraison et lui donner un cachet divin qui provoque la surabondance de la grâce.

De l’excellence de l’oraison de Marie.

Ce fut surtout dans les jours de sa sainte enfance que Marie assurait par toutes sortes de précautions le succès de son oraison. Nul ne peut dire ni concevoir l’honneur que cette oraison rendait à Dieu; elle lui était un sacrifice meilleur que tous ceux qu’on lui avait olferts jusque-là; elle commençant à acquitter cette dette sacrée et toujours urgente, pour laquelle la pauvre humanité pécheresse restait tout à fait insolvable : la dette d’une religion parfaite sortant d’un ccEur immaculé et saint !

Le Verbe divin prononçait bien déjà cet Ecoe venio qui contenait , en substance , la religion absolue et universelle ; mais il le disait au sein même de l’adorable Trinité, sans manifestation hors de la divine essence. Jusqu’à ce qu’il le répète dans le sein de sa très-sainte .Mère, Dieu ne recevra pas tout l’hommage qui lui est dû. Cependant on ne peut douter ici que cet Ec;ce venio ne fût déjà le fond de l’oraison de Marie, ni que cette parole de sacrifice ne possédât tout entier le cœur de la jeune Vierge, donnant des

rafraichissements , déjà très-suaves, à ces ardeui-s inexprimables avec lesquelles Dieu désire et attend sa gloire.

L’oraison, de sa nature, est un sacrifice. Oui, Dieu exige le sacrifice, non-seulement parce que la prière est devenue trop souvent, hélas 1 depuis le péché, un effort plutôt qu’un attrait, mais encore parce qu’une véritable oraison doit offrir les trois choses qui sont ressencc d’un sacrifice : la victime qu’on immole, le sacrificateur et la personne adorable qui reçoit la chose offerte ou détruite. « lu voce laudis iimnolnbo Domino : Dans les accents de mes louanges, j’immolerai au Seigneur*. » Une àme qui prie s’immole ellemême. Prier, c’est se livrer à la lumière de ce Verbe que l’Écriture nomme justement un glaive, à cause de l’infaillible discernement qu’il fait des eboses en les pénétrant, et des séparations qu’il tend à y opérer. Prier, c’est attirer en soi cet amour qui se nomme le Saint-Esprit, et qui est un feu véritable, consumant toute impureté, et ne laissiuit dans l’être qu’il dévore que ce que Dieu veut y voir et peut en agréer. L’âme qui est ainsi livrée au glaive et au feu est manifestement une victime, et qui la livre est prêtre. L’oraison est un sacrifice.

Mais, comprise et pratiquée de la sorte, que l’oraison rend de gloire à Dieu ! qu’elle donne de liberté à l’âme ! Qui n’a éprouvé les saintes délices d’un cœur qui pour toujours, ou dans quelques circonstances,

* Jon., n, 10.

DIX-HUITIÊME JOUR.

voue au Seigneur ses forces, ses facultés, son amour, sa vie tout entière, et qui librement, dans l’oraison dit à son Dieu : «Vous m’avez tout donné, je vous « donne tout! usez-en selon votre bon plaisir... Et si « vous daignez me rendre quelque chose de mon sa- « crilice totiil,permettez-moi de ne m’en servir jamais « que pour votre gloire... »

O parfum de la prière I Ascension vers la patrie ! Pâque de l’âme ! Passage à Dieu ! C’est vous, ô divine oraison, qui consommez cette union tant souhaitée par Jésus et qu’il n’a pas cru acheter trop cher en la payant de tout son sang!... « Père saint, faites que « tous ils soient un, comme vous. Père, êtes en moi, « et moi en vous, qu’eux aussi soient un en nous!... <1 qu’ils soient comommés en un' !... »

Fondée sur l’humilité, la prudence et le travail, l’oraison de Marie s’élevait sûrement et énergiquement à des hauteurs où nul , excepté elle , ne devait jamais parvenir.

« Marie, que voyez-vous? — car il doit être permis à des enfants d’interroger respectueusement leur mère, et surtout une mère telle que vous ! — que voyez-vous, « quand emportée là-haut par une force qui vous « trouve toujours prête et amoureusement docile , « vous allez loin de la terre au pays de l’oraison? »

« Je vois comment les trois personnes divines se « connaissent, s’aiment, se possèdent et sont si inti- « memeut unies, qu’elles ne font qu’une seule et

* s. Jean, XVII, H, 21, 23.

U mômt“ divinité. Je vois comment elles se répandent « librement au dehors en toutes soiles de commuui- « cations bienfaisantes, déclarant, par cette création, « quelque chose de leur opulence et de leur félicité « intérieures. Je les vois se pencher toutes trois sur « cette jeune création avec un amour plus tendre et « un sourire plus doux que ceux d’une mère pour i< son fils premier-né. Je les vois décidant l’incarna- « tion du Verbe et y trouvant, avec un remède radi- « cal au péché, le secret de déifier les créatures et de H donner au Créateur toute la gloire qui lui peut ve- « uir du dehors. Je les vois décrétant que le Verbe, U pour se faire homme, naîtra d’une femme comme « les autres enlants d’Adam. Je les vois enfin, cher- « chant, parmi les innombrables filles de ce père « coupable, une âme assez innocente pour en faire « son tabernacle, et un corps assez pur pour eu tirer « sa chair et sou sang... »

Elle aussi, la sainte et humble Enfant, elle cherche ce cœur virginal ! Elle demande au Père éternel de la former et de Vimmaculer. Elle supplie le Verbe de se donner enfin une Mère Admirable et de descendre en son sein... Elle invoque le Saint-Esprit; elle le prie de communiquer la plénitude de ses dons à celle qu’il desthic à être le foyer de ses opérations divines, afin de hâter la venue du Fils de Dieu.

Dans sou oraison, Mmâe adoJesoente était déjà en communication avec ce Verbe qu’elle devait enfanter; elle le concevait dans son âme par l’ardeur de sa foi. Elle goûtait cette béatitude d’entendre et de consei-vcr

le Verbe de Dieu, dont parle Notrc-Scigneur, et quMl déclare supérieure à la maternité divine clle-mémc, envisagée comme l’envisageaient ceux qui louaient sa Mère au point de vue terrestre. Comme Jésus s’est préexisté dans les saints de l’ancienne alliance, .il s’est préexisté et bien plus parfaitement, dans sa Mère. Il ne serait pas né d’elle selon la chair, s41 n’était pas né d’abord en elle selon l’esprit. En un sens donc, cette admirable Enfant n’est pas seule ; le juste ne l’est jamais; « malheur à l’homme seul!-» dit l’Écriture ; on n’est juste que parce qu’on est uni à la justice, et Injustice, c’est Jésus-Christ, a Tl a été fait, dit saint Paul, notre justice, notre sanctification et notre rédemption » Jésus-Christ n’était pas encore dans les bras de Marie, que déjà il était dans son cœur. L’ayant conçu de Dieu par la foi, elle le gardait par son amour, le nourrissait de ses vertus et le faisait croître incessamment par ses bonnes œuvres.

COLLOQUE

Demander à Mater-Admirabilis de nous faire comprendre le mystère de la naissance de Jésus-Christ dans les âmes, et comment, entre tant de moyens qui nous sont donnés de le former et de le faire croître en nous, jusqu’à la plénitude de son âge, l’oraison est un des plus sûrs et des plus ctïicaces.

* I Cor., I, 30.

PRATigüE.

Baser sou oraison sur les grands souvenirs de la révélation du saint Évangile, et si, de ce fondement solide, il plaît à l’Esprit-Saint de nous élever à des vues plus distinctes que celles d’une foi ordinaire, se souvenir que le progrès dans l’humilité est le signe et la garantie d’un vrai progrès dans l’oraison.

BOUQUET SPIIUTUEL,

Et il vint un autre ange qui se plaça devant l’autel, avec un encensoir d’or; on lui donna plusieurs parfums, pour qu’avec les prières des saints, il les déposât sur l’autel qui est devant le tréne de Dieu *.

O Jésus! vous connaître c’est vous aimer!... Si nous savions comme Notre-Seigneur nous aime, nous mourrions de plaisir! Je ne crois pas qu’il y ait des cœurs assez durs pour ne pas aimer en se voyant tant aimés. O belle vie! belle union de l’âme avec Jésus- Christ î L’éternité ne sera pas assez longue pour comprendre ce bonheur !

Dans l’oraison, l’âme est auprès de Dieu comme un enfant auprès de sa mère. Il la caresse, l’embrasse, et sa mère lui rend ses caresses et ses embrassements L

' Apoc , VIII, 3.

* M. Vianncy, Esprit du Curé d’.4rs.