A UN AUTRE PÈRE DE LA MÊME COMPAGNIE

a Me permettriez-vous, mon révérend Père, de jeter â

‘ Gcn., XII, 1. , .

* Ps. cxix, 5. Id., Liv, 8.

* 11 Cor., V, 1, 2, 4.

* Bossuet, Panégyrique de S. Benoit.

iOi

la hâte sur le papier une toute petite histoire que vous ne trouverez peut-ôtre pas indigne de faire entrer dans votre précieuse collection?

« Par un concours providentiel de circonstances, tel que le bon Dieu veut bien m’en ménager souvent pour m’aider à mieux faire, je lisais ce matin, dans un in-folio qui date de deux cents ans, le beau trait du Père Rhem que vous nous avez cité, au sujet de la Mère Admirable.

« J’ai toujours beaucoup aimé cette invocation, mon révérend Père, et j’en sais des merveilles...

« Il y a quatre ans, je fus envoyé dans les Pyrénées pour rétablir ma pauvre santé. Une pieuse famille m’hébergeait. Dans le parc attenant à la maison, se trouvait une statue de la sainte Vierge qu’un de nos Pères avait bénite peu auparavant, et que nous vénérions sous le vocable modeste de Notre-Dame du Parc,

« Un soir, une joyeuse bande de jeunes gens, dont la plupart étaient mes élèves, revenait d’une de ces excursions si pittoresques des montagnes, et les bêtes hâtaient le pas; car l’orage grondait menaçant et la nuit tombait. Le moment vint où l’obscurité fut complète, déchirée de temps à autre par de larges éclairs.

« L’un de ces jeunes gens avait eu le tort de monter un cheval peu fait îi ces courses difficiles ; mais les jeunes gens soupçonnent-ils le péril? Le sentier était étroit : à droite le rocher, à gauche le ravin. Un faux mouvement épouvante le cavalier; il veut se jeter à terre, il rencontre le vide. Un cri, un seul cri partit : Itffl mère;.'/ puis, plus rien...

« Ah ! mon révérend Père, quand la mère du jeune homme me raconta cette affreuse histoire, je me rappelle encore le frisson qui courut dans mes membres, lorsque.

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arrivée à cet endroit de son récit, elle disait : « J’entendis un cri : Ma mère! ! ! puis, plus rien... »

« Car la mère était là, le père aussi. La mère égarée, les mains au ciel, criait; « Sainte Vierge! sainte Vierge! « Mère Admirable! Mère Admirable!!! » c'était son invocation habituelle; elle ne prononçait point de phrases, mais chacun comprenait ce que ce cri voulait dire.

« Je ne sais ce qui se passa en ce moment et quel prodige de préservation s’accomplit; mais quand les gens de la métairie voisine descendirent dans le ravin avec des torches, ils trouvèrent le jeune homme, souriant de son meilleur sourire, et le ramenèrent sans la moindre égratignure auprès de sa mère en pleurs, qui n’avait plus de voix que pour crier encore : « Mère Admirable! Mère AdamirableU!

a Quand je suis parti, on allait graver en lettres d’or ce cri du cœur sur le piédestal de la statue de famille, qui ne s’appelle plus Notre-Dame du Parc, mais bien LA MÈRE ADMIRABLE ! »

Un père et une mère reconnaissants.

Le 4 juillet 180 .3, la plus jeune de mes fdles, âgée de huit ans, tomba malade dans la maison du Sacré-Cœur de la Trinité-du-Mont-où elle était élevée.

Celte enfant, par un trait prodigieux de la divine Providence, avait déjà échappé à la mort au moisde septembre

1859. Elle avait, bien jeune encore, dans la forteresse do Gaëte et sous le feu de l’ennemi, affronté avec courage des périls de tout genre , auxquels je m’étais volontairement exposé, aün de donner à mon cher et malheureux roi une preuve de ma fidélité.

Cette même enfant fut atteinte , au Sacré-Cœur, d’une fièvre typhoïde dont les premiers accès furent si violents, et dont le dénoûment apparaissait si fatal et si prochain, qu’il nous fut impossible de la faire transporter du couvent du Sacré-Cœur dans notre maison.

Tous les soins de l’art, prodigués à plusieurs reprises, furent inutiles; la maladie faisait des progrès effrayants, et tout présageait une mort prochaine. En outre, l’enfant se refusait aux remèdes prescrits par le bon et intelligent docteur Valéry; la prostration de force était à son comble et éloignait ainsi tout espoir de crise favorable.

Mais, dans l’abandon de toute ressource humaine, croissait en moi la confiance dans la puissance divine et dans l’intercession de la très-sainte Vierge. Alors je commençai à solliciter les secours spirituels des familles religieuses, établies dans la capitale du monde chrétien, et je redoublai de prière avec mon épouse désolée et les dames du Sacré-Cœur, aussi affligées que nous.

Notre consolation n’était plus que dans les visites journalières que nous faisions à l’image bénie de Mater-Admirabais. Ces prières réitérées firent briller à nos yeux la première lueur d’espérance pour la guérison de notre enfant bien-aimée, dont nous attendions le dernier soupir

Deux faits précédèrent celte guérison. Chaque fois que nous priions devant Mater-Admirabilis, nous sentions l’as surance qu’une grande grâce nous serait accordée; si bien qu’après plusieurs inspirations semblables, la marquise

en fit part aux religieuses du Sacré Cœur : « J’entre ici, a leur dit elle, affligée et mourante de douleur, et j’en « sors contente et assurée que mon enfant sera rendue « à ma tendresse. » De mon côté, je ne pouvais dire autre chose, sans m'expliquer comment la grâce nous serait accordée.

11 y eut cependant encore un moment de découragement général. Alors, plusieurs des religieuses se consultèrent, et l’une d’elles m’adressa ainsi qu’à ma femme, ces paroles ; « Voudriez -vous vouer votre fille à la sainte i( Vierge pour un an? » Sans hésiter, nous en fîmes la promesse, et ces dames la reçurent avec bonheur, en nous donnant de précieuses espérances.

En effet, à dater de ce jour, 1 2 juillet, un mieux réel se déclara. Ceci n’était certes pas ordinaire, dans l’absence totale de forces physiques où l’enfant était réduite, dévorée depuis deux semaines par une fièvre ardente. Mais afin que la grâce fût plus manifeste, le mieux fit des progrès si rapides et si prodigieux, que le 26 de ce même mois de juillet nous pûmes transporter la petite malade chez nous, où, après une semaine, nous la revîmes, comme avant la maladie, bien portante, fraîche, vive et joyeuse; on ne se serait pas douté qu’elle avait eu à soutenir une .si terrible lutte.

J'ai dû, depuis cette époque, pour des raisons particulières, quitter Rome et m’établir à Paris avec ma famille; j’ai confié mes deux filles aux soins maternels des religieuses du Sacré-Cœur, de la rue de Varennes. La vraie petite fille de la Mère .Admirable a pris le nom à jamais béni à'Admirabilis, qu’elle porte avec une joie reconnaissante.

C’est pour ajouter à la série des miracles de la sainte Enfant du Temple que je m’empresse de publier cette

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relation authentique, afm de rendre un solennel hommage à la Mère de Dieu, pour le triomphe de la sainte Église romaine , dans lariuclle nous plaçons toutes nos espérances du ciel et de la terre.

Siqné. : Joseph Longo de Vinchiaturo Carolina Lettieri,

Marquis et marquise de Cosentino.

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YINGT-HIIITIÈME JOUR

MÉDITATION

Mater-Admirabilii à Nazareth.

PREMIER PRÉLUDE. — Se représenter la Santa-Casa telle qu’on la voit encore dans le sanctuaire de Lorette: une seule chambre longue, un foyer à l’evtrémité, une porte au milieu... On croit que le divin charpentier avait son atelier dans la cour, et que la petite chambre de Jésus et de Joseph était dans le rocher adossé aux murs de la maison.

DEUXIÈME PRÉLUDE. — Demander la grâce de savoir grandir les plus humbles emplois par une élévation constante de l’esprit et du cœur vers Dieu.

PREMIER POINT

Les saints voyageurs sont de retour, ils entrent dans la pauvre maison de Nazareth, qu’ils ont si furtivement quittée quelques années auparavant.

TROlSlflME PARTIE.

Voici la place où l’ange Gabriel salua Marie pleine de grâce et bénie entre toutes les femmes. La trèssainte Vierge croit encore entendre la voix de son archange, et, avec amour, elle presse dans ses bras Celui qu’elle peut appeler le Fils du Très-Haut et son Fils... Ne craignez point, Marie, vous avez trouvé grâce devant Dieu, et vous êtes en vérité la Mère Admirable du Verbe.

Désormais, l’âme admise dans l’intimité de la sainte Famille devra vivre à Nazareth, où, pendant plus de vingt ans, elle pourra rester seule avec les divins bêtes de la sainte maison , sans que personne vienne troubler la solitude sacrée qu’ils habitent. Pendant ces paisibles années, elle profitera, croissant en sagesse et en grâce avec Celui qui a consacré nos progrès par les siens. . . Proficiebat * ! quel mystère !...

L’âme appelée à la familiarité du mystère de Nazareth entrera dans une sphère supérieure à toutes les vicissitudes d’ici-bas. Oui, àNazareth,toutesles grâces de la vie cachée sont à leur apogée et dans leur floraison la plus sensible; et la vie cachée ne doit-elle pas être l’état fondamental de toute âme destinée par Dieu aux plus sublimes fonctions, aux ministères les plus élevés, puisqu’elle fut pendant trente ans la vie de Notre-Seigneur?

En effet, quel édifice de sainteté ne devra pas s’élever sur les vertus simples et modestes qui se pratiquent dans l’humble demeure où Jésus, Marie et

s. Lue, II, 51.

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Joseph forment la Trinité de la terre? Qui pourrait ébranler une âme , lorsqu’elle aura pris l’habitude de s’éveiller, chaque matin, en union avec les paisibles habitants de la sainte maison, et, qu’à partir de cette heure matinale, elle ne quittera plus, par la pensée, les hôtes divins de Nazareth?

Avec eux, cette âme se sera perfectionnée dans les voies éminentes de l’oraison. Quelle oraison on faisait à Nazareth ! Pendant que l’univers reste plongé dans le sommeil de la mort, le soleil des illustrations divines brille sur une petite bourgade de Galilée, Ah ! c’est que là, dans cette petite contrée méprisée, la lumière luit dans les ténèbres

L’âme doit ici faire son oraison, comme Marie et Joseph faisaient la leur, en contemplant Jésus dans la sienne... Jésus aimait tant à prier pendant qu’il habitait parmi nous!.. C’est que l’oraison était le seul repos de son âme très-pure et de sa très-sainte humanité, parce qu’il se plongeait alors dans l’océan de sa divinité... L’oraison seule n’cst-elle pas aussi notre souverain repos?... Oui, car le repos, c’est la vie se recueillant et se retrempant dans ses sources, et l’oraison seule nous replace en Dieu, source éternelle de la vie.

Le grand devoir de la prière accompli, pour la sainte famille comme pour nous commençaient les pénibles labeurs du jour. Marie connaissait admirablement la belle loi du travail... .'Vdolosceute, nous l’avons vue se livrer avec activité au service du Temple et des

' s. Jean, I, 5.

autels Maintenant que du fruit de son travail elle aide Joseph à nourrir Jésus, son zèle et son ardeur ne se ralentiront pas. Maler-Admirahilis sera à Nazareth, comme en Égypte, le modèle par excellence de la femme forte et laborieuse.

Marie prépare elle-même le repas des très-saints ouvriers. Ses mains ne touchent plus les métaux précieux, les riches étoffes... Au Temple, dans sa modestie, elle gémissait secrètement de se voir environnée de tout ce que le luxe oriental déployait de magnificence cà la gloire de Jéhovah. A Nazareth, elle savoure les austères délices de la sainte pauvreté ; mais Jésus peut en souffrir... elle saura seconder Joseph afin d’en adoucir les rigueurs.

Le temps où Jésus peut partager le travail de ses parents est arrivé. Avec Joseph, il équarrit le bois et y creuse des mortaises ; avec lui il ira aussi en journée... Les charpentiers ne sont pas toujours dans leurs chantiers, ils vont poser sur place les pièces qu’ils ont préparées, et Jésus suivra les usages reçus dans tous les genres de travaux qu’il entreprendra : en faisant mieux, il imitera humblement ses devanciers.

Et Marie! elle restera seule, elle aime tant la solitude 1 oui, mais si, avant la naissance de Jésus, nous l’en avons vue goûter les saintes joies, dnns les parvis du Temple, maintenant qu’elle jouit de la présence du Verbe incarné, chaque fois qu’elle sera éloignée de son divin Fils, qui pourra rendre la tristesse de son cœur maternel?...

Cependant, elle distrait les douleurs de l’absence par un travail assidu: de nouveau, sa quenouille s’élève à ses côtés; elle n’est plus couverte de bysse et de pourpre ; de la plus simple laine elle tire l’écheveau qu’elle ourdira ensuite pour en faire la tunique sans couture, que les bourreaux de Jésus tireront au sort sur le Calvaire... Ignoriez-vous ces choses, ô idèro Admirable !... Pendant les paisibles années de la vie cachée, vous les méditez, et vous voyez, avec résignation, avancer la pointe du glaive dont Siméon vous a prédit la blessure.

Faisons-nous habitants de'la sainte maison. Tenons fidèle compagnie à notre Mère , et à la fin de ces oraisons prolongées, allons avec Mater- Admirahilis au-devant des saints ouvriers pour abréger la souffrance de la séparation... Marie les a vus s’éloigner le matin, son œil les a suivis longtemps; elle sait le chemin qu’ils ont pris... et, àla chute du jour, comme la mère de Tobie, elle ira s’asseoir sur la route par laquelle ils doivent revenir, afin de les apercevoir de loin*.

Les voici!!! les tristesses de l’absence ont disparu ; tout est oublié...

La journée a été laborieuse; Jésus est fatigué ; il se repose. Reposons-nous à ses pieds... Pour tout ouvrier apostolique, l’oraison du soir est nécessaire : alors tout s’éloigne, tout s’éteint, tout passe; on ne relient que Dieu.

' Tobic, IX, 7.

Quand râmo revient, dansla méditation, à Nazareth, après avoir subi les distractions attachées à la nature de .ses devoirs extérieurs, il lui semble qu’elle vient de faire un pénible et lointain voyage, et qu’enfin il lui est donné de goûter les charmes et les délassements du retour au foyer domestique...

L’Église n’a pas de fête particulière pour convier l’Ame au grand mystère de jSazareth ; il faut y suppléer dans les habitudes d’une vie d’oraison, et se donner, non point un jour, mais bien un temps où l’esprit et le cœur viendront se nourrir, se rassasier de vie cachée^ dans une méditation prolongée du mystère qui en contient par excellence la substance toute divine... Nous n’y pensons pas assez; nous ne demeurons pas, par la pensée, dans ces lieux sanctifiés pendant de longues années, par la présence corporelle de Jésus et de Marie. Comment! pendant vingt ans et plus. Notre -Seigneur Jésus-Christ, la très- sainte Vierge, saint Joseph ont adoré, aimé, souffert, travaillé, en un mot mérité dans une pauvre petite maison de Galilée 1 et ce lieu ne serait pas pour notre Ame comme une mine d’or, où nous pouvons découvrir toutes les richesses divines qui courent risque d’y rester enfouies, si nous ne venons les exploiter par la contemplation et la méditation?... Ah! passons jus-

* s. Lue. Il, 1S.

VINGT-HUITIÈME JOUR, qu’à Nazareth, et voyons le prodige qui s’y est accompli, et que le Seigneur nous a fait connaître; et restons là des années, si la vie cachée répond au besoin de notre àme!...

Il arrive, dans la vie intérieure, un moment suprême ; c’est celui où une àme recueille le fruit des efforts et de la mortification qu’il lui a fallu déployer dans les saints combats de l’esprit. A force d’effacer de son imagination les choses visibles et sensuelles pour y substituer le souvenir des faits évangéliques et la pensée des choses invisibles, cette âme acquiert le souverain empire de l’intelligence et elle devient enfin comme habitante des régions paisibles et radieuses de l’esprit.

Quel avantage pour le recueillement! car la demeure de notre âme est là où se trouve son amour. Le souvenir trop habituel des choses terrestres nous éloigne de notre idéal divin et diminue la tendance divine de notre esprit... C’est une perte immense que nous faisons, car nous enlevons ainsi aux actes de notre entendement leur émail surnaturel. Mais pour atteindre cette pureté fixe et presque immuable de la pensée, il faut une sainte audace intellectuelle.... il faut arriver à faire prédominer en soi la solitude intérieure, le désert du cœur, avec son silence, et cela au milieu du bruit et des complications des devoirs de famille et d’état... Il faut, malgré les vicissitudes d’ici-bas, savoir s’aflranchir en se concentrant dans l’idéal de sa foi, de son espérance et de sa charité... C’est difficile!... pourtant avec le secours de Jésus, de

Marie et de Joseph, cela s’obtient du ciel ; et, à Nazareth, cela s’apprend admirablement...

Mais revenons à la sainte maison : comme nous devons y contempler toutes les vertus, ce sera Joseph qui nous donnera l’exemple de la douceur dans la maladie, puisque la chair immaculée de Marie doit rester fixempte de toute infirmité et corruption, suites du péché originel.

Voyons comment Joséph reçoit la visite des douleurs corporelles... Quelle aimable résignation! Mais aussi quels soins lui sont prodigués! et par qui!... Qu’il est touchant de contempler Jésus près de son père adoptif, et de le voir soutenir, de son bras toutpuissant, les pas chancelants du saint vieillard, qui naguère dirigeait à son tour ceux d’un Dieu devenu petit enfant !

11 y a bien de la gène maintenant à Nazareth : Jésus doit seul gagner le pain qui nourrit Marie et Joseph. De son côté, Notre-Dame voudrait aider Jésus par le produit de son fuseau et de sa navette ; mais le saint malade absorbe son temps Complications hu-

maines, exercice de la sainte pauvreté, gène et sollicitudes de la vie de ce bas monde, nous vous retrouvons à Nazareth ! Vous avez su atteindre notre Dieu et son admirable Mère, pendant qu’eux aussi étaient voyageurs sur la terre, afin de leur faire produire des actes héroïques qui seront à jamais notre exemple et notre force.

Voici que Joseph touche au terme de son pèlerinage. Le juste par excellence, en compagnie de Jésus

et do Marie, a atteint une ijerl'ection inaccessible à nos faibles vues humaines... Devenu le plus saint de tous les saints, il va mourir... Mais pour Joseph la mort est la séparation et non runion... 11 va quitter le ciel où il contemple journellement Jésus et Marie, pour ' attendre sa délivrance, pendant de longues années , dans les limbes. Il Jette avec amour et adoration un dernierregard sur le Verbe Éternel fait homme; il remercie Marie, la Reine du ciel et de la terre de l’avoir admis en sa sainte compagnie. Quelle agonie digne d’envie!... Enfin, sur le sein même de la vie, Joseph voit arriver la mort... A Nazareth, avec Jésus et Marie, oh! qu’il est douv de mourir!... Bientôt, alors, la réunion sera éternelle.

COLLOQUE

Converser avec Marie quand on la trouve seule à Nazareth : elle nous apprendra à parler à Jésus lorsqu’il sera de retour en la sainte maison. Causer aussi avec saint Joseph; apprendre de lui la science de la vie cachée, la résignation dans la maladie, et lui demander de préparer notre âme à une mort digne d’être unie à la sienne.

PRATIQUE

Réduire notre activité naturelle au point de régler nos actions quotidiennes sur les actes de vertu que nous voyons pratiquer par la sainte Famille. Se ré-^ péter souvent, en forme d’examen : Est-ce ainsi qu’on agissait à Nazareth?

BOUQUET SPIRITUEL

Kst-ü donc croyable que Dieu habite avec les hommes sur la terre ' ?

Le passereau trouve une demeure, et la tourterelle un nid... Pour moi, Dieu des vertus, vos autelsM...

La vie intérieure est un bain d’amour dans lequel ràmo se plonge... elle est alors comme noyée dans l’amour... Dieu tient l’homme intérieur comme une mère tient la tête de son enfant dans ses mains pour le couvrir de baisers et de caresses*.

Un lis que la MADONNA DEL GIGLIO a fait éclore

C’est avec joie que je viens ajouter une dernière fleur à la couronne de louanges qui a été offerte à la très-sainte Adolescente du Temple; c’est une fleur de reconnaissance; je lui dois tout mon bonheur ! Dès mon enfance , j’avais été frappée de ce passage de l’Écriture : « Les vierges suivront l’Agneau partout où il ira. » Je comprenais à peine le .sens de ces douces paroles , et cependant elles faisaient naître en mon cœur le désir ardent d’être un jour au nombre de ces êmes privilégiées. Ce germe, don du ciel, grandit en moi, surtout à l’époque de ma première communion; mais c'était ù l’ombre de ma Mère Admirable qu’il devait prendre tout son accroissement. Neanmoins,

' Paralip., iv, 18.

• Ps. Lx-xxiii, 3, 4.

’ M. Vianney, Esprit du curé d'Ars.

VINGT-HLIÏIÉME JOUR.

celle pensée d’êlre plus tard tout entière à Jésus-Clirist ne se présentait pas à mon esprit libre d’obstacles. Je dois même l’avouer : parfois, je regardais celte vocation sainte comme incompatible avec mon caractère et mes goûts naturels, et de plus, celles qui m’élevèrent m’avaient souvent répété que je n’étais point faite pour marcher dans la voie des conseils.

Mon premier attrait pour la vie religieuse semblait s’éteindre chaque jour; l’amourdumonde reprenait le dessus dans mon cœur; je m’y laissais entraîner sans déliance.

A peine arrivée ii Home, je tombai malade, et tout l’hiver s’écoula sans que je prisse part aux divertissements que j'avais enviés. Je vis passer le carnaval avec regret. Cependant, comme malgré moi, je me répétais parfois au fond du cœur: ■* Ah! si j’avais la vocation religieuse, je « ferais facilement le sacrifice de tout le reste, et je serais « tout entière à Jésus-Christ! »

Sur ces entrefaites, je lis la connaissance des dames du Sacré-Cœur de 1 1 Trinité-du-Monl. Je n’avais pas vu de religieuses depuis mon retour dans ma famille, et mon bonheur fut extrême. Dès le premier jour, je visitai le sanctuaire de Mater-Admivabilis , et les pieu.ses gardiennes de la sainte image m’engagèrent à faire quelques jours de retraite; j’y consentis.

Je passai la plus grande partie de ces heures de solitude aux pieds de la petite Fileuse du Temple. Je lui confiai, plus que jamais, mon avenir et tout moi-mèiue, la suppliant de me faire connaître la volonté de son divin Fils. Cette tendre et admirable Mère, qui déjii m’avait préservée de bien des dangers, écoula ma prière et donna à son enfant un nouveau gage d’amour. Ma retraite touchait à sa lin; Marie allait accomplir son œuvre. Mes anciens désirs de la vie religieuse revinrent plus vifs que

par le passé, et cependant je luttais encore. Mais un jour que je méditais sur les vertus de la très-sainte Adolescente, une pensée subite me frappa, tandis que je regardais son image bénie. « Quoi ! me disais-je, Marie aurait

renoncé à la dignité de Mèrede Dieu, plutôt que de perdre « le lis de sa pureté virginale, et moi, je pourrais mettre « en balance ce don précieux avec les misérables et pas- « sagôres joies du monde!... » Je fus vaincue, et dès lors il sembla s’échapper du Cœur de ma divine Mère une douceur si suave, que mon âme en fut toute pénétrée. Je restai tranquillement heureuse à scs pieds, ne doutant plus de mon appel <i la vie religieuse.

Avant de quitter le Sacré-Cœur, j’eus le bonheur d'être reçue Enfant de Marie. La très-sainte Vierge voulait ainsi me garantir des dangers qu’elle prévoyait pour moi avant mon arrivée au port; car ce ne fut qu’un an après que je pus rompre les liens du siècle. Je me retrouvai dans la Ville Éternelle quelques jours avant la fête de Mater-Admirabilis; je me rendis h la Trinité et me prosternai avec bonheur devant la fresque vénérée. Si Marie adolescente m’avait d’abord attirée par sa douceur, il me semblait, en ce moment, que sa pureté virginale m’inspirait une force qui m’avait été jusqu’alors inconnue. Je voulais, à tout prix, être tout entière à Jésus seul.

Quelques semaines après, j’entrais au noviciat, sous les auspices démon Admirable Mère. Depuis cet instant béni, que de fois mon cœur s’est reporté avec amour et reconnaissance vers Celle â qui je dois celte grâce insigne! Puisse-t-elle encore découvrir ses charmes à d’autres cœurs elles attirer à Jésus par l’odeur des parfums de son lis virginal! C’est là le vœu de son enfant reconnaissante et dévouée.

VINGT-NEUVIÈME JUUU

MÉDITATION

Matci-Admirabilis aprèB la mort de Noire-Seigneur OTcgug-Clirist.

l'KE.MiEK l'KELUDE. — Se représenter une niaisun solitaire.

DEü.XlÈME PKÉLUDE. — Ueinaiider à la très-sainte N’ierge la grâce de savoir traverser les événements de la vie en les dominant par une vue supérieure des lins dernières.

PUE.MIER POINT

La vie intérieure a ses dilTérentes saisons; mais les beaux jours et les frimas n’y ont rien de périodique. Dieu seul connaît en quel temps Tàme doit être éclairée, échautfée par le Soleil de justice, et en (juel temps elle doit subir l’épreuve des jours nébuleux et glacés...

Que fait alors l’ânie privilégiée de la Mère Admirable?... Elle n’entrevoit plus la vi^ion céleste de ces aurores radieuses qui lui permettaient de vivre de

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lumière, de paix et d’amour; elle est entrée, elle aussi, dans l’arène des saints combats, et la voici assaillie et défaillante au milieu des ténèbres et de la lutte... Marie abandonnera-t-elle ses amis au moment où son secours matériel leur est plus nécessaire que jamais?... Pour l’àme qui souffre le martyre indéfinissable, mais réel, des peines sans nom, Marie ull're la contemplation des dernières années qu’elle a dû passer sur la terre ; elle convie ses intimes à venir partager sa retraite qu’elle garda jusqu’à sa bienheureuse mort.

En rentrant dans l’humble réduit que Jean a préparé avec amour pour la Mère qu’il re^-ut de Jésus en mourant, on retrouve Marie solitaire et laborieuse comme elle l’était sous les parvis du Temple de Jérusalem... Mais quel changement! Près d’elle, du côté opposé à sa quenouille, ce n’est plus un lis qui incline vers elle sa corolle entr’ouverte, c’est une croix qui se dresse sous son regard... et Notre-Dame contemple cet instrument de supplice, qui lui rappelle les scènes à jamais mémorables du Calvaire.

Vous tous qui souffrez, venez près de la Mère Admirable, dont le Fils est mort sur la croix! Voyez dans quelle paix Notre-Dame des Douleurs possède son àme!... Que souffrez-vous qu’elle n’ait la première enduré? Et l’on se confie si bien à ceux qui nous ont précédé dans la carrière des douleurs!... Ah ! venez lui dire vos peines ; elles seront ici toutes comprises ; car après avoir éprouvé tous les martyres du corps et de l'âme, en partageant ceux de Jésus, Mai-ie a dù faire

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le sacrifice de ce qu’il y avait déplus pur et de plus divin pour vivre d’isolement, de séparation et de solitude.

Les apôtres, les disciples viennent visiter Notre- Dame entre leurs courses apostoliques. La Mère de Jésus est restée la lumière des Évangélistes et la force des conquérants chrétiens; cependant on aime à la contempler écoutant plus habituellement qu’elle n’enseigne. Nous connaissons ses mœurs et coutumes, et de même que Jésus a aimé les siens jusqu’à la fin, Marie gardera le silence jusqu’à la fin. Jean seul aura droit à des communications plus intimes; Jésus mourant n’a-t-il pas dit à sa Mère : Femme, voii.a AmiRE FILS !

Hors ces instants donnés aux consolations mutuelles de la charité, Marie vit dans la plus profonde retraite... Quoi ! la Mère de Jésus est encore parmi les hommes rachetés par son divin Fils, et elle est seule dansune retraite inconnue!... Le saint des saints de l’Église naissante reste désert!... Nul mortel n’y vient adorer les vestiges de la Divinité!... Le monument auguste de l’Incarnation est abandonné!... Que font donc les hommes de si important, qu’ils ne pensent pas à visiter la Reine dti ciel et de la terre? Il en est toujours ainsi; c’est devant une foule insouciante, étrangère et distraite, que les faits les plus importants de l’éternité s’accomplissent dans le temps...

Notre-Seigneur Jésus-Christ a été inconnu , exilé, oublié à Bethléem, en Égypte, à Nazareth, et il continue ces divins anéantissements dans la sainte Eucharistie... Jésus a choisi cette voie mystérieuse de la

vraie grandeur; sa très- sainte Mère, choisira cette part devenue dès lors la meilleure, et Marie, k. second sacrement de l’amour de Dieu pour les hommes , offrira les mêmes caractères que le premier.

Pourquoi encore N otre-Dame restera-t-elle bannie sur cette terre où elle ne verra plus Jésus?... C’est que l’Église a déjà ses apôtres, ses martyrs, ses docteurs; elle n’a pas encore ses vierges, ses pénitents, ses anachorètes. . . Les déserts ne sont point encore peuplés par les athlètes de la mortification et de la prière, et les solitudes monacales ne renferment pas encore ces innocentes victimes de l’amonr divin, qui attirent du Ciel la sève féconde du zèle apostolique. Pendant la première année de vie de la sainte Église, à Marie seule sera réservé de la féconder; car le Verbe éternel en quittant son sein virginal a laissé, dans ce sanctuaire consacré par sa présence, la source surabondante de toutes les grâces qui se répandront ensuite par les canaux si purs des divers ordres religieux.

O mon Admirable Mère, c’est donc parti cul ii*rement pour enfanter les âmes rédemptrices, qu’il vous a lixllu souffrir un long exil après l’ascension de Jésus-Christ!...

Pénétrons dans la pauvre demeure qui abrite la maison dorée par excellence, domus aurèa... Marie reçoit toujours bien les âmes qui viennent la visiter dans les divines solitudes de l’oraison, on elle-même

leur donne entrée... Ne l’avons-nous pas expérimenté à Jérusalem, à Bethléem, en Égypte, à Nazareth? Mais ici nous nous enfonçons dans une solitude inexplorée, et pour être la confidente de Notre-Dame, après la mort de Jésus, il faut avoir conquis ses blasons spirituels, c’est-à-dire avoir des habitudes préalables de si-' lence, d’immolation et d’abnégation absolue... car ici la divine Anachorète veut initier les âmes aux derniers secrets du désert...

Ces secrets, que seront-ils? Les enseignements de la foi dégagée de tout ce qui n’est pas sa pure lumière et son austère essence... Qu’est-ce qui soutenait Mater-Admirabilis , après la mort de Jésus-Christ? Ce qui nous soutient nous-mêmes pauvres pèlerins sur une terre étrangère : ce qu’elle croyait, ce qu’elle, espérait, ce qu’elle aimait d’éternel... Qu’est-ce qui charmait sa vie? ce qui charme la nôtre, la sainte Eucharistie...

Pour son admirable Mère comme pour nous Jésus a dit : « Vous me verrez vous autres parce que je serai « vivant et que vous le serez aussi, » et Marie est arrivée à cette vie toute de foi. Après en avoir acquis tous les iftérites et pratiqué toutes les vertus, elle en devient la maîtresse en même temps que l’exemplaire par excellence. Demandons-lui ses divins enseignements, et, avec elle, après l’ascension, habitons les splendides régions où la foi à la divine Eucharistie rend vivant l’invisible et très-doux Jésus.

Qu’il est touchant de contempler Notre-Dame seule, sur la terre où son divin Fils l’a laissée dans l’exil, et

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de la voir adorant , aimant le très-saint Sacrement qu’elle conserve toujours près d’elle et qu’elle entoure d’honneur et de vénération comme elle environnait le saint Enfant Jésus de tendresse et desoins délicats!...

Elle est seule, mais sa foi est si vive qu’elle vit avec son divin Fils; elle ne possède rien, mais son opulence c’est l’Eucharistie... Vivons donc de ce qui sustente notre Admirable Mère, et, dans notre pauvreté radicale, puisons avec elle dans le trésor eucharistique, où se trouve tout bien désirable.

Lorsque Marie reprend le fuseau et la navette, quels seront ses souvenirs les plus familiers ? Si nous sommes depuis longtemps contemplatifs de sa sainte âme, nous distinguerons bien vite que la Passion de Notre- Seigneur Jésus-Christ devait occuper sa pensée tout entière. Certainement , elle conserve en son cœur et elle repasse en son esprit les mystères adorables accomplis dans l’étable, dans l’atelier du charpentier, dans les bourgades de Judée ; mais elle a vu, de- ' puis, les scènes horribles qui se sont consommées sur le Calvaire ; désormais , le souvenir des douleurs de son divin Fils est gravé dans son âme ; le chemin de la croix est le seul que sa pensée aime à parcourir chaque jour , et le glaive qui transperça son cœur ne sera plus retiré de la plaie qu’il y a faite, qu’au ciel, où elle répétera éternellement avec Jésus ; i f( Il fallait que nous souffrions ainsi pour entrer dans ; « la gloire!... »

C’est sans doute en union avec les dernières années | que la très-sainte Vierge passa dans la vallée des larmes.

que nous voyons presque tous les saints, à la fin de leur vie, ne plus nourrir leur âme que du souvenir de la Passion de Jésus-Christ et de la sainte Eucharistie...

Nous aussi cherchons la substance de notre vie spirituelle à ces deux grandes sources de toute sanctification. L’adolescence de Marie bien comprise, bien méditée, doit avoir son couronnement, sa floraison dans la contemplation habituelle de ce qui a le plus puissamment occupé Maier-Admirabilis : si nous avons grandi avec elle, si nous nous sommes fortifiés en grâce avec elle, devant Dieu et devant les hommes, nous arriverons infailliblement comme elle à vivre de foi, d’espérance et d’amour entre un tabernacle et une croix... Toute la vie chrétienne est là... Elle se résume, se soutient, se Consomme là... Le présent, le passé, le futur de toute âme, qui veut arriver à la plus haute sanctification, ne sont-ils pas Jésus crucifié et Jésus hostie?... Or, Marie en est la voie... Suivons ses pas enfantins, et nous cheminerons, par d’humbles et paisibles sentiers, des parvis de Jérusalem au sommet du Golgotha... et de là, avec elle toujours, nous entreverrons les collines éternelles, où l’ardeur de notre amour nous introduira enfin pour jamais, à côté (le notre Admirable Mère.

COLLOQUE

Dans la paix et le silence qui régnent près du saint tabernacle, repasser en notre e.sprit les sentiments qui devaient occuper le Cœur de Marie, pendant les années qui suivirent la mort de Jésus; nous unir au souvenir même que la Mère des Douleurs devait avoir de la passion de son divin Fils.

PRATIQUE

Se faire une fdiale habitude de prendre souvent pour sujet de sa méditation, non-seulement les mystères évangéliques, mais bien aussi les époques principales de la vie de Notre-Scigneur et de celle de la sainte Vierge : cette contemplation apporte un grand profit à l’âme.

ROUQUET SPIRITUEL

Mon bien-aimé est pour moi comme un faisceau de myrrhe

Voix de mon bien-aimé! le voilà qui vient bondissant sur les montagnes, franchissant les collines*.

O Mère Admirable, imprimez fortement dans mou cœur les plaies de votre Fils crucifié* !

* Cant., I, 13.

* Id., Il, 8.

’ Prose Stabai.

Marie Admirable

riAN.S SA MISÉRICORDE POl’R LES PÉCHEURS.

.lo suis natif de Douai, en Flandre; j'étais venu à Rome en 1 8‘>0; j’avais trente-trois ans, et depuis dix ans je n’avais plus rempli aucun devoir religieux.

J’ai visité Saint-Pierre, Saint-Jean de Latran , Sainte- Marie-Majeure, sans éprouver la moindre impression religieuse. Je restai neuf mois à Rome, parcourant les églises et regardant leurs ministres avec mépris. Je n’avais plus la foi ; ma croyance en Dieu était fort ébranlée ; j’avais même oublié que j’étais né chrétien. J’étais perdu sans retour, si, le 7 mai. Dieu ne m’eiit envoyé l’inspiration de visiter l’église de la Trinité du Mont-Pincio. Ce n’était certes pas pour y prier que j’y allais, mais uniquement pour voir les décors; je montai donc les marches du grand escalier, sans penser au bonheur que je devais trouver là. Dans l’église, j’admirai les peintures qui ornent chaque chapelle, n’y voyant que la main de l’artiste, sans faire la moindre attention aux sujets pieux que représentent ces tableaux; je ne m’inclinai même pas devant celui de la sainte Vierge, placée sur l’autel à cette époque de l’année.

J’allais me retirer, quand je vis une des bonnes sœurs françaises qui habitent le couvent attenant à l’église. J’avais entendu parler d’une peinture qui se trouve dans l’iniérieur de cette maison. Je priai la sœur, par un sentiment de curiosité, de me permettre d’y entrer pour la voir. Elle m’y conduisit. A peine y étais-je que je sentis

tout mon corps couvert d’une sueur froide... Je tressaillis à l'aspect d’une figure admirable. Ce n’était plus l’artiste que j’admirais, c’était la Vierge elle-même que je voyais dans toute sa splendeur; car, dans l’état de ravissement où j’étais, je croyais la contempler en réalité. Je tombai à genoux au pied de l’autel; je ne priai pas; j'étais ému au point de rester insensible à tout ce qui m’entourait.

Après un quart d’heure passé ainsi, je sortis de la chapelle... j’étais un autre homme. La bonne sœur me dit: « Si vous avez de la peine, si votre âme n’est pas en paix, et revenez prier Marie... » Je le promis.

Depuis ce moment, je croyais que la sainte Vierge s’était détachée du mur où elle était peinte, et que je l’emportais avec moi ; car je la voyais partout présente â ma pensée: dans mes songes et dans mes occupations elle était devant mes yeux. Assistant à un feu d’artifice, dans la soirée du 9 mai, c’était l’image de Mater-Admirahilia que je voyais au milieu de toutes les étincelles. J’étais revenu le 8, au matin, entendre la messe dans sa chère chapelle; j’avais été encore plus touché que la veille.

Lorsque je sortis, le 8, la bonne sœur m’engagea à me confesser; je ne pouvais m’y décider; mais dans le courant de la journée je n’étais pas tranquille ; il me fallut retourner devant l’image de la Mère Admirable ; je me sentais pressé par quelque chose de surnaturel. Pendant quatre jours ce fut la même chose.

Enfin, le 13, j’allais partir; la bonne sœur s’aperçut que j’avais les yeux humides de larmes. En effet, ce qui se passait en moi était étrange... J’avais vu mourir quantité de mes amis sans pouvoir verser une larme, et devant Mater- Admirabilis,ie me surprenais pleurant comme un enfant. La sœur m’offrit de me conduire à un prêtre; je dis oui... je lui fis l’aveu de mes fautes.

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Depuis ce jour, j’ai retrouvé le bonheur et la paix de Tàme. Grâce à Dieu et à la sainte Vierge, je puis vivre et mourir en bon chrétien. J’engage les personnes qui liront ceci à suivre mon exemple , en se convertissant, si elles ne l’étaient pas, sans hésiter un seul instant. Les miséricordes du Seigneur sont infinies, et Marie est si charitable! .. J’ai laissé cet écrit au couvent de la Trinité-du-Moiit pour attester la vérité de ma conversion, qui a eu lieu le <3 mai 1850.

Fait et signé par moi.

Pen de jours après , le nouveau converti était, à cinq heures du matin, aux pieds de Mère Admirable; il y déposait, en fondant en larmes , une couronne de fleurs naturelles: «J’ai été occupé toute la nuit, dit-il, de la Irès- « sainte Vierge Marie; avant le jour j’étais au château « Saint-.Ange; j’ai couru à l’aurore dans les prairies qui sont « derrière la forteresse pour y cueillir des fleurs, et ayant « trouvé sous ma main un cercle de fer, débris du feu . « d’artifice du 9 mai, je m’en suis servi pour faire une cou- « ronne que j’apporte à ma Bienfaitrice.*. »

Un fils de Mater-Admirabilis devant le Saint Sacrement.

L’oraison devant le Saint-Sacrement devient souvent l’élément des âmes généreuses et confiantes , converties par Mater - Admirabilis.

« Vous vous êtes ennuyé de m'attendre , « disait une

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religieuse du Sacré-Cœur à un soldat (jui s'inlilulail tils do yiatcr ‘Admirabilis, parce qu'il était revenu à Dieu devant son image. « Non, répondit-il, on m’a fait entrer devant « le Saint-Sacrement. — Et combien de temps êtes-vous « resté ainsi devant le Tabernacle?... — Tenez, ma sœur,

« maintenant que je suis revenu à mes devoirs de cbré- « tien, avec le bon Dieu il n’y a plus de temps... Ün se met « à penser qu’il est. Lui, éternel, et que nous ne sommes,

« nous, qu’eu passant... et tout est dit... Puis, quand cela « SC prolonge, on en vient la .sainte Vierge Marie; on « jette un regard dans son Cœur immaculé... ah! que c’est «beau! que c’est vaste! que c’est paisible!... On lui « demande la permission do se promener dans l’intérieur « de son âme! ab! que tout est en ordre là-dedans!... El « si elle le permet, on passe en revue toutes ses vertus...

« Un s’arrête h sa pureté , puis à son humilité, à sa bon- « té... le temps s’on va sans qu’on y songe... et malgré

« que cela soit pénible, il faut arriver enlin à se consi-

« dérer soi-raème , et l’on se compare... Ah ! quel bruit!

« quelle noirceur! quelles horreurs on voit dans sou « propre cœur, plein de vices, de passions, de frivolités^ ,

« de bagatelles!... Alors on retourne vite se réparer près I

« de celui de la très-.^iainte Vierge, et rien qu’en considc- | « rant ce Cœur imuiaculé, on se sent transformé. Tenez, .

« ma sœur, quand le temps me dure la nuit, en montant « la garde, tout en restant de planton, je m’en vais vice siter l’intérieur de Mater-Admirabilis... Et les heures « s’envolent...

« D’autres fois, je considère les mystères de la vie de ti Noire-Seigneur .lésus-Christ qui se sont passés la nuit,

« à l’heure où je me trouve. Notro-Seigneur aimait vrai- « ment la nuit; je suis sûr que c’est à cause du silence « et de la tranquillité qui régnent dans I3 nature, pendant

vi.\(;T-NKi:vif;ME jour.

•< ce temps. Regardez plutôt : son Annonciation, sa Nais- « sauce, sa Fuite en Égypte!... Et ses prières sur lamon- « tagne ; ses veillées avec Nicodème ; la pêche avec scs « apôtres; sa marche sur les eaux et son agonie !... puis, « nuand il fut traîné de tribunal en tribunal jusqu’à la « pointe du jour!... Ah 1 que de temps je voudrais avoir « pour stationner convenablement en tous ces beaux ft mystères ! C'est la sainte Vierge qui les enseigne à l’ànie « qu’elle adopte. Le saint Tabernacle est bien le lieu le « plus propre pour comprendre tout ce que la foi nous O découvre de ces choses du bon Dieu et de la bonne « sainte Vierge. »