C. 6. — CoBt^latioB de l'absorptioii de l'eMi

Le maximum de température qu'un glacier ou un névé peut atteindre ne saurait dépasser zéro, point de fusion de la glace. Il résulte de ce fait, que personne ne révoquera en doute, que la température de l'eau absorbée par un glacier sera très- voisine de 0*, et qu'elle ne sera maintenue à l'état liquide que par le peu de chaleur que lui amènent l'eau venant de la surface et l'air ambiant. Il est donc évident que l'eau absorbée doit se congeler dès que celte unique source de chaleur vient à lui manquer. Gela doit arriver toutes les fois qu'un refroidissement de l'atmosphère fait cesser la Tonte superficielle du glacier et disparaître les filets d'eau qui amènent dans l'intérieur de cederniei*

* D. A. — Ce changement de névés en glaciers peut se faire partiellement sur la surface des glaciers. ■ D. A. — L'orientation a une grande importance dans le système glaciaire.

FORMATION DES GLACIERS. 28i

le calorique nécessaire pour maintenir à l'état liquide Teau qui s'y est infiltrée. Ce refroidissement a en eftet lieu toutes les nuits pendant l'été quand le vent du sud ne régne pas, et l'on sait qu'il ne souffle que rarement dans cette saison. Les personnes qui se sont trouvées sur un glacier, pendant une belle nuit d'été, n'auront 'pas manqué de sentir après le coucher du soleil un froid vif, qui en peu de temps arrête la multitude de petits filets d'eau dont la surface de la glace était auparavant sillonnée. Elles auront également observé que ces filets ne raparaissent le lendemain que lorsque le soleil a de nouveau réchauffé l'atmopphère.

Il résulte de ce que nous venons de dire que, pendant les jours d'été, les glaciers s'imbibent d'eau, et que celle-ci s'y congèle pendant les nuits*.