ORDRE DES PACHYDERMES

GENRE LOPHIODON, Cuvier. (Tapirotherium, Blainy.)

Les Lophiodons ont été distingués pour la première fois par Cuvier, qui ne les envisagea toutefois d’abord que comme un sous-genre des Palæotherium, et ne leur donna pas de nom. M. de Blainville ‘ en fit le genre Taprrotherium. Plus tard, Cuvier * reconnut la convenance de leur sépara-

! Nouv. Dict. d’hist. nat., tome IX, p. 329.

* Oss. foss., édit. de 1822.

tion générique et les désigna sous le nom de Lophiodon. Celui de Tapnrotherium a donc, à la rigueur, pour lui le droit d'ancienneté; mais celui de Lophiodon est plus connu et à été adopté par presque tous les paléontologistes, même par M. de Blainville dans son Ostéographie.

Ces pachydermes ne sont guère connus que par leur dentition, qui offre les caractères suivants :

Incisives cs Canines — plus ou moins fortes; Molaires probablement +.

Ces dernières dents sont les plus caractéristiques. A la mâchoire supérieure, les vraies molaires ont une couronne carrée, divisée en deux collines transverses, obliques et un peu arquées, relevées à leur terminaison interne en une pointe obtuse et reliées du côté externe par une crête longitudinale qui forme le sommet d’une muraille externe trilobée.

Ces dents diffèrent beaucoup de celles des Rhinocéros et des Palæotherium et se rapprochent plutôt de celles des Tapirs: leurs collines sont seulement plus obliques.

Les prémolaires diffèrent des vraies molaires beaucoup plus que dans les Tapirs; elles n’ont qu’une seule colline et les antérieures plus petites s’écartent tout à fait du type des molaires.

A la mâchoire inférieure, les vraies molaires sont tout à fait tapiroïdes et formées de deux collines droites bien distinctes; la dernière a, en outre, un talon postérieur. Ces collines sont quelquefois incomplétement reliées par une petite crête diagonale.

Les prémolaires inférieures diffèrent beaucoup des vraies molaires, ce qui contribue à les éloigner des tapirs; elles perdent peu à peu les collines transverses et se simplifient.

On voit par ces caractères que nous avons circonscrit le genre Lophiodon dans les limites que lui ont assignées la plupart des paléontologistes modernes. Nous en distinguons donc :

1° Les CorypHopoN, Owen, chez lesquels les fausses molaires supérieures sont formées de deux crêtes curvilignes concentriques et dont la dernière molaire inférieure n’a pas de talon.

20 Les PacayNoLopaus, Pomel, qui ont sept molaires supérieures et une barre plus longue.

3° Les LOPHIOTHERIUM, Gervais, qui ont sept molaires inférieures, la

septième pourvue d’un fort talon simulant presque un troisième lobe. Nous reviendrons plus loin sur ce groupe.

Les vrais Lophiodons sont, en général, caractéristiques du calcaire grossier, et jusqu’à ces dernières années, ils n'avaient point été trouvés dans la faune des gypses à laquelle correspondent nos fossiles du Mauremont. Dans le premier mémoire sur ce gisement, ils ne sont point cités, et ce n’est que peu de temps après sa publication que MM. de la Harpe et Gaudin ont obtenu les premières dents de ce genre. À peu près en même temps, M. le professeur Rütimeyer signalait l'existence de ces animaux dans les dépôts éocènes ferrugineux du canton de Soleure.

Les collections du canton de Vaud, que nous avons sous les yeux, renferment une assez bonne série de dents suffisantes pour prouver l’existence de plusieurs espèces. Malheureusement, ces dents sont toutes isolées et ne peuvent former aucune série de quelque valeur. Nous avons eu, en conséquence, quelques difficultés dans la limitation d’un certain nombre d’espèces et dans leur rapprochement avec celles qui sont connues, et nous ne nous sommes pas trouvés toujours complétement d'accord avec M. Rütimeyer. Nous exposerons, du reste, en détail nos motifs et nos doutes.

L'analyse de toutes Les dents du Mauremont, contenues dans la collection du Musée de Lausanne, nous à amenés à admettre dans ce gisement quatre espèces de Lophiodon.

LOPHIODON RHINOCERODE, Rütimeyer.