Négociations, p
2. Négociations, p. 249. Les Impériaux n'étaient pas mécontents de cette décision ; eux aussi craignaient de voir pénétrer leurs adversaires dans les « arcanes de l'Empire ». Rhodenwald, p. 55.
3. Une semble pas toutefois qu'une décision quasiment officielle soit intervenue à ce moment, car encore en été 1648, la question reparaît au Congrès. Dans un mémoire au roi, du 17 août de cette année, Abel Servien raconte que les députés de certains princes protestants, lofs d'une visite, lui « demandèrent fort soigneusement sy Leurs Majestés ne persistoient pas encore dans la résolution où elles ont esté de prendre l'Alsace en fief de l'Empire. Ils taschèrent de me persuader par diverses raisons que ce serait l'avantage de la France et me confessèrent ingénuement que ce seroit aussy le leur, parce que s'ils avoient àl'advènir un député du Roy dans la Diète pour rompre les desseins et les caballes de celuy d'Espagne, tous les princes de l'Empire auroient plus de moyens de conserver leur liberté et de se garantir de l'oppression que la maison d'Autriche leur veut faire ». (Archives Etrangères, correspondance politique d'Allemagne, tome 109, foi. 186, cité par M. H. Vast, Les grands Traités de Louis XIV, p. 39.) Servien'ne paraît pas avoir été hostile à Fidée, puisque deux jours après, le 19 août, il
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en plein jour le contraste entre le passé de l'Alsace et ce qui allait être son avenir, entre son indépendance réelle sous la tutelle purement nominale des empereurs, et la dépendance plus réelle encore dans laquelle elle aurait à vivre désormais sous une monarchie puissante et déjà centralisée.
Sans doute, on ne songeait pas encore à proclamer cette souveraineté de fait sur l'Alsace entière. Lorsque le chargé d'affaires de Strasbourg et de Colmar, le sieur Beck, présenta, le 15 novembre 1646, à Mazarin, puis à Brienne, un mémoire détaillé sur les droits de Colmar, le secrétaire d'Etat lui répondit par ces mots : « Toute l'Alsace aurait dû nous revenir, y compris Colmar et les villes impériales. Mais comme on m'a objecté que c'étaient des villes libres, on s'est résigné à leur laisser leur indépendance 1. » Il ne fallait pas être grand prophète cependant pour prédire que cette « résignation » ne serait pas de longue durée, et que tous les textes juridiques, soigneusement compilés parles intéressés, ne prévaudraient pas contre la logique des faits 2.
On aurait pu croire que, cette question principale tranchée, la paix serait rapidement conclue. Mais il y avait tant d'intérêts contradictoires engagés dans le conflit universel, tant d'ambitions à satisfaire, tant de convoitises à assouvir, que la guerre et les négociations ' continuèrent encore plusieurs années. Les principaux intéressés eurent donc tout le loisir d'étudier et de discuter leur situation fâcheuse sous toutes les faces, les marchandages et les polémiques diplomatiques s'étant reportés sur d'autres matières. Pendant près d'une année, l'Alsace ne fut guère mentionnée, du moins officiellement, dans les délibérations du Congrès 3. On voulait laisser aux États protestants d'Allemagne le temps de se rallier à la manière de voir de l'empereur, les amener à abandonner, au point de vue religieux, leurs coreligionnaires d'Outre-Rhin, comme la maison
se déclarait prêt à prendre l'Alsace comme un fief d'Empire, à condition que le landgraviat fûl irrévocable ment réuni à la couronne, etc. (Meyern, Acta, VI, p. 324.) Mais la question fut abandonnée, sans doute par ordre supérieur.
