La Grange, fol

3. Encore en 1702 on se plaignait dans le Mémoire officiel, déjà cité, qu'on n'avait toujours pas trouvé le moyen de « rendre ces excellents matériaux aux ports de Sa Majesté » (fol. 3).

4. Mémoires de deux ooyages en Alsace, publiés par J. Coudre (Mulhouse, 1886, 8*), p. 40.

hérissées de sapin qui dérobent le jour et la vue du ciel 1 ». A côté du sapin dont les variétés diverses semblent avoir constitué principalement les forêts des hauteurs, du moins dans la Haute-Alsace, le chêne et le hêtre y tiennent la place principale, le premier surtout, disparu de nos jours en bien des endroits, par suite d'une exploitation inintelligente ; c'est lui qui était l'arbre favori de nos ancêtres, à cause de la nourriture abondante qu'il fournissait aux troupeaux innombrables de porcs menés à la glandée. a Les montagnes qui séparent l'Alsace de la Lorraine sont couvertes d'une infinité d'arbres, de chesnes beaux et excellens pour le service de la marine, suivant le rapport qui a esté fait par des gens habiles que l'on a envoyé les visiter à cette fin. Il s'y trouve aussi quantité de sapins qui portent jusques à six-vingt pieds de hauteur2. Les ormes et les érables, le châtaignier, l'if et le sureau, telles sont les autres essences forestières mentionnées par nos sources du XVIIe siècle3. Ces vastes forêts, tant celles des Vosges que celles de la plaine, étaient habitées alors par une foule de bêtes sauvages dont un bien petit nombre seulement se retrouve encore aujourd'hui devant le fusil des chasseurs d'Alsace. L'urochs et le bison, l'élan et le bouquetin des Alpes que chassaient les rois mérovingiens aux alentours de leurs villas de Kirchheim et de Rouffach, avaient depuis longtemps disparu au XVIIe siècle 4. Mais l'ours brun vivait encore en assez grand nombre sur les flancs abrupts du massif du Hohneck; il dévastait les vignobles de Thann et descendait en 1675 jusque dans la vallée de Barr3. Le loup n'infestait pas seulement la montagne, mais circulait par bandes dans la plaine et pénétrait même dans l'enceinte des villes fortifiées 6. En fait de carnassiers moins dangereux, le chat sauvage, le lynx, le renard, le blaireau, la martre se rencontraient en grand nombre. Des troupes de chevaux sauvages erraient sur les hauts plateaux lorrains et le versant occidental des Vosges, aussi difficiles à prendre, à ce qu'assure le bon Elisée Roeslin, que les cerfs les plus rapides 7, également fort nombreux