Il était déjà, évêque de Gurk et de Trente

chanoines du Chapitre. Le Conseil des XIII, après de longues délibérations, refusa de risquer, avec des chances aussi peu certaines, un capital assez considérable < , bien que Strasbourg eût tout intérêt à s'opposer à l'intronisation d'un voisin mal disposé à son égard comme devait l'être François-Egon de Furstemberg. Les membres du Conseil savaient en effet, de source certaine, que le frère du candidat de la France, l'évêque postulé de Metz, Guillaume-Egon, avait dit, en parlant d'eux : « Il faut leur donner un évêque qui leur rogne les ongles2. » Mais que pouvaient faire les adversaires de Louis XIV contre son prestige, ses promesses et son argent? Parmi les quatre capitulaires qui se rencontrèrent le 19 janvier 1663 dans la sacristie de l'église des Jésuites à Molsheim, se trouvait le frère de François, le comte Éuillaume de Furstemberg; quatre autres, dont l'électeur de Cologne, entièrement acquis à la France, et le candidat lui-même, avaient envoyé leur procuration. La partie était trop inégale et les adversaires préférèrent ne pas engager la lutte. On ne doit donc pas s'étonner que tous les votes émis se soient portés sur le comte François-Egon de Furstemberg, chanoine des chapitres de Strasbourg, Cologne, Liège, Spire, etc. Les deux frères, a dit l'historien de l'Eglise de Strasbourg, « avaient mérité par leurs services toute l'estime du roi, dont ils soutinrent constamment et de concert les intérêts. De là on peut croire que le roi... s'employa pour faire choisir François-Egon évêque de Strasbourg. On doit du moins présumer de la sagesse des capitulaires qu'ils firent attention de mettre sur le siège de cette église un sujet qui fût agréable au roi 3 » .

La nomination de François de Furstemberg à l'épiscopat n'eut pas seulement pour résultat de donner à Louis XIV un agent énergique et peu scrupuleux, forcément très influent au sein des populations catholiques d'Alsace, tant de celles qui lui étaient directement sujettes, que de celles qui étaient seulement soumises à son autorité religieuse. On peut dire de plus que c'est à ce personnage qu'est due principalement la reprise en Alsace des querelles religieuses, passablement apaisées depuis une trentaine d'années, grâce à la situation politique des partis. Autant pour obéir aux tendances générales de l'époque, où l'Eglise croyait encore pouvoir écraser l'hérésie, au

1. XIII, 27 nov., 11 déc, 31 déc. 1662, 5 janv., 9 janv. 1663.

2. XIII, 24 janv. 1663. — Quand plus tard le syndic de la ville alla faire au nouvel élu les compliments du Magistrat, compliments peu sincères, on le pense, il se permit l'innocente malice de rapporter la parole fraternelle au prélat, qui n'y répondit que par un sourire aimable et légèrement embarrassé.