XIII, 28 décembre

3. Dépêche citée par Lorenz et Scherer, Geschichte des Elsasses (3« édition), p. 378.

4. Jus politiae sanctae... den 13 Jenner 1681 gehaltene Rathspredigt, von Dr Sébastian Schmidt, Slrassburg, Spoor, 4\

HISTOIRE DE l' ALSACE AU XVIIe SIECLE 249

vite encore que Strasbourg. Des lettres patentes du roi avaient transféré le siège de son Directoire de cette dernière ville dans la petite localité de Niederehnheim ou Nidernai. C'est là que ses membres, protégés, — et peut-être effrayés, — par les dragons du baron d'Asfeld, bivouaquant dans les prairies voisines, se résignèrent, le 12 mai 1681, à prêter le serment d'obéissance qu'on leur réclamait, entre les mains de l'intendant La Grange, et à recevoir de lui la confirmation de leurs privilèges 1 . L'un des plus dociles adhérents du nouveau régime, le baron Frédéric de Wangen, qui revenait de Saint-Germain, où Louvois l'avait souvent reçu, fut nommé président du Directoire et chevalier d'honneur du Conseil supérieur d'Alsace. Sic itur ad astra, écrivait tristement dans son Journal l'ammeistre Reisseissen, aut verius de libertate in servitutem*. Dans la situation présente des affaires de l'Europe, il ne pouvait y avoir aucun doute sur l'issue du dernier acte qui restait à mettre en scène par les armes françaises en Alsace. Ce qui arriva ne fut, à vrai dire, une surprise pour aucun de ceux qui suivaient d'un œil un peu attentif les mouvements sur l'échiquier de la diplomatie, et rien n'était plus facile que de prophétiser le résultat de la partie3. Les mesures militaires du gouvernement français furent prises avec une habileté consommée et avec toute la rapidité discrète qu'un pouvoir fortement organisé mettra toujours dans des entreprises de cette nature. Quant à des mesures politiques, il n'y avait guère à en prendre. L'état d'impuissance absolue dans lequel se trouvait la petite République les rendait parfaitement inutiles, d'autant plus qu'elle n'avait aucun secours à attendre de qui que ce fût au dehors. Il faut avoir un besoin maladif de mêler la légende à l'histoire, pour répéter encore, — comme on le fait parfois, — tous

1; Reisseissen, Mémorial, p. 101.