A. de Barthélémy, Armoriai d'Alsace, p

2. La Biïrger-Ordnung de Berstett a été conservée aux Archives paroissiales du village dans un manuscrit rédigé par Me Jacques Stoeffler, qui fut pasteur de Berstett, de 1627 à 1664. Elle a été publiée par M. Goepp dans YAlsatia de Stoeber, 1854, p. 231 suiv.

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Seigneurie {Obrigkeit) elle-même; mais si cet appel est jugé frivole, c'est-à-dire si lejugement nouveau est conforme au premier, l'appelant paye pour ce dérangement inutile une amende de 30 schellings. Quand le schuïtheiss fait sonner la cloche du village, les jurés sont tenus de venir siéger endéans une heure, sous peine de 10 schellings d'amende. Le jour de la S. -Adolphe, alors qu'on organise le jury [das Gericht), on désignera en même temps parmi les bourgeois deux défenseurs d'office [Fûrsprech), qui recevront six pfennings d'honoraires par cause entendue. Pour ce maigre salaire, ils sont tenus de plaider décemment et correctement, car s'ils s'interrompent et s'injurient, ils sont passibles de 30 schellings d'amende. Si l'inculpé ne veut pas se contenter du défenseur local, il pourra en faire venir un, à ses frais, du dehors. Le prévôt et les Heimburger auront soin de noter par écrit tout délit et toute contravention dont ils entendront parler. L'aubergiste, de son côté, chez lequel injures, jurons, coups et blessures s'échangent d'ordinaire après boire, est tenu de leur faire savoir immédiatement, avec tous les détails, ce qui s'est dit et fait chez lui, et non pas seulement quinze jour's avant la session. C'est trente schellings d'amende pour ceux qui se sont lancé des injures, et ceux qui sont coupables de blasphème iront en prison et payeront trois livres d'amende.

Le prévôt doit veiller également à ce qu'aucun des habitants ne gaspille son avoir [unnûtzlich . verzehrî) et ne se mette ainsi sur la paille, lui, sa femme et ses enfants. Si un premier avertissement n'amène pas un changement de conduite, il devra dénoncer le prodigue au seigneur. Il est tenu d'ailleurs de donner le bon exemple lui-même et ne pas trop se goberger, avec ses assesseurs, aux frais de la commune. S'ils fonctionnent au village même, ils ont droit à des honoraires de deux schellings ; si leur activité officielle nécessite une course en ville, ils ont droit à une somme double1. Toutes les autres rétributions sont abolies. Nul ne peut être admis à la bourgeoisie sans l'autorisation du seigneur ; pour y arriver, il faut payer cinq livres au seigneur et une livre à la coutume, après avoir justifié d'abord de sa naissance légitime2. Si le candidat à la bourgeoisie épouse ou a épousé fille ou veuve de Berstett, il ne payera que trois livres; s'il est manant ^ c'est-à-dire

1. Ces taxes n'étaient pas partout les mêmes, naturellement; ainsi le prévôt de Fûrdenheim ne touchait que 3 schellings, six pfennings pour une course d'affaires en ville. (Reuss, Aus cler Geschlchtc Fûrdenheim7 s, p. 21.)

2. On ne pouvait de même quitter Berstett avant d'avoir réglé, avec la seigneurie le « droit de départ » {Abzug).

s'il habite déjà la localité du consentement du seigneur, c'est cinq schelliïigs seulement qu'il aura à débourser.

Le déplacement d'une pierre-borne, en labourant, n'est frappé que d'une amende de trente schellings, mais il en coûtera cinq livres à qui se permettra d'héberger un Juif ou de trafiquer avec lui. Pour tout autre passant, on pourra le loger pour une nuit, mais pas plus longtemps, « qu'il soit allemand, français, mendiant, ou quoi que ce soit ». Quand les habitants achèteront ou vendront du vin, il leur est défendu de boire pour plus de quatre pfennings par écu de marchandise vendue, et pour faciliter le contrôle, les marchés seront toujours passés par écrit devant le prévôt, à peine de cinq livres d'amende. Ce dernier devra réviser aussi chaque année les comptes de tutelle, mais il ne prendra pas plus de cinq schellings de frais de vacation [Zehrkosten) par séance. Après décès d'un habitant, aucune pièce de mobilier ne sera livrée aux héritiers sans le consentement du seigneur.

En temps de troubles et de guerre, chaque bourgeois est tenu de monter la garde à tour de rôle, selon les indications du prévôt, qui contrôlera à l'improviste les veilleurs et frappera d'une amende de trente schellings les défaillants. Personne ne devra s'engager en un service étranger, sans la permission du seigneur, à peine de cinq livres d'amende. Chaque soir, après le couvre-feu, défense de faire du bruit dans les rues, sauf quand il y aura une noce au village. Gars et filles, maîtres et domestiques, qui transgresseront ce paragraphe auront à payer dix schellings. Aux noces, il est permis de « crier un peu », mais il est interdit de se charger l'estomac, de chanter des chansons obscènes et de faire des plaisanteries indécentes, à peine de trente schellings. Même amende est infligée à qui « prend plus de nourriture et de boisson qu'il ne peut porter et les rend ». Les paillards et les adultères devront être immédiatement dénoncés à la seigneurie1. Les jeux de cartes sont prohibés comme celui des dés, « sauf pour des enjeux ne dépassant pas un pfenning. » Quiconque détériore ou vole le bien du voisin sera condamné selon l'avis des jurés. Si un habitant de Berstett en provoque

1. Cet article se retrouve ailleurs encore; seulement les dénonciations n'étaient pas toujours faciles à faire quand elles devaient se produire contre les autorités locales elles-mêmes. Nous avons trouvé aux Archives de la Basse-Alsace (E. 1685) une lettre d'un habitant de Geudertheim, dénonçant à la Régence de Bouxwiller l'adultère du prévôt Knittel, mais suppliant en même temps la seigneurie de ne pas trahir son nom, puisque ce Knittel Ta déjà une fois menacé de la colère du gouvernement {mit den FranUosen gedreut) à propos d'une querelle et l'anéantirait maintenant (18 juin 1694).

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un autre à se battre avec lui, il sera arrêté et puni; s'il échange seulement quelques horions [wann er sich ropft), il n'aura à verser que cinq schillings. En cas de refus de la corvée seigneuriale, amende de trente schellings. Si un habitant avait le malheur de tuer un de ses concitoyens, — ce qu'à Dieu ne plaise! — tous les bourgeois et manants sont tenus de prêter main forte pour l'arrêter.

Pour le cas* où quelqu'un voudrait vendre ses biens, ses proches auraient le droit de préemption [Vorkauf] ; s'ils refusent d'en user, c'est la seigneurie qui pourra revendiquer la préférence ; sans son consentement d'ailleurs aucune vente n'est valable. Les partages d'héritage devront se faire devant le prévôt et le pasteur, pour éviter les disputes et les querelles., Chacune des maisons de la localité sera examinée deux fois par an par le prévôt, pour constater si elles sont en bon état. Il paraîtrait que les habitants de Berstett étaient fort curieux, car le règlement leur défend péremptoirement, à peine de trente schellings d'amende, de s'arrêter la nuit devant la fenêtre ou le volet de leurs concitoyens, pour écouter ce qui se dit ou voir ce qui se passe à l'intérieur des maisons. Il leur est également défendu,, dans les termes les plus sévères, de consulter, soit ouvertement, soit en secret, les devineresses et les sorcières. Ce délit est tarifé à dix livres, somme dont le tiers est assuré au dénonciateur.

Ce document, bien que spécial à l'un des villages de la Basse- Alsace, peut donner, je le crois, une idée juste et détaillée de l'administration des campagnes alsaciennes au XVIIe siècle. On rencontre un peu partout les traits principaux du tableau qu'il nous retrace, bien qu'il y ait naturellement certaines différences entre le nord et le sud du pays, entre populations catholiques et protestantes, entre l'organisation du territoire minuscule de tel baron, qui ne possède qu'un ou deux villages et celui du prince qui compte vingt à trente mille sujets. Ainsi dans les bailliages autrichiens, on accentuait davantage les devoirs politiques et religieux de ceux qui sollicitaient l'admission à la bourgeoisie. On devait jurer « fidélité, amour, obéissance et dévouement » à Son Altesse archiducale, promettre de « rester fidèle à l'antique et vraie religion catholique », d'assister aux offices tous les dimanches, de ne pas comploter contre l'autorité, ni la diffamer, de tenir ses armes en bon état et de s'en servir pour le salut de la patrie 1 . Evidemment le baron de Berstett n'avait pas

1. « Sie gebrauchen sur rettung des Vaterlandts » Bonvalot, Coutumes de Ferrette, p. 53.

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à se préoccuper d'armer ses quelques paysans pour la défense de leurs foyers.

Outre le prévôt, les Heimburger, ses assesseurs et les jurés, on rencontre encore d'ordinaire au village un garde champêtre (Bannivart), chargé de surveiller les biens communaux et ceux des particuliers, de protéger les semailles, de « montrer le chemin aux passants », de signaler les dégâts causés dans la banlieue par les hommes et les animaux. Il touchait d'ordinaire, — en Basse- Alsace du moins, — huit gerbes de froment de chaque paysan riche (Grossbauer), quatre gerbes des paysans moins aisés [Kleinbauer), une gerbe par champ de tous ceux qui n'étaient pas bourgeois de la localité 1 . Dans des bourgs plus considérables, il y en avait plusieurs qui se partageaient la besogne. Le tarif des amendes pour les dégâts semble avoir passablement varié selon les temps et les lieux. Dans la vallée de Sainte-Marie-aux-Mines, on faisait payer, en 1676, au coupable une amende d'un gros, au profit de la seigneurie de Ribeaupierre. Chevaux, boeufs, vaches, porcs ou chèvres, quoique d'appétit assurément divers, étaient tous taxés à une somme identique de trois gros. Le dommage causé au propriétaire se payait à part, en sus de l'amende 2. Il y avait également dans la plupart des communes des délégués à la surveillance des biens curiaux, qui étaient chargés de réunir les dîmes et les redevances de la Saint-Martin, les Heîligen» meyer, comme on les appelait ; ces précurseurs de nos conseils de fabrique modernes touchaient une modeste indemnité de cinq schellings, afin de pouvoir se rafraîchir en dressant leurs comptes3. Un personnage d'importance aussi, dans les villages vinicoles de l'Alsace, c'était le jaugeur assermenté [Sinner], qui révisait annuellement les tonneaux dans toute la commune et devait marquer d'une façonconsciencieuse la capacité des futailles; il touchait à Fùrdenheim, de la part des bourgeois, un pfenning d'honoraires par mesure de vin [Ohm] jaugée; les personnes étrangères à la localité lui payaient le double '•. Les données qu'on vient de lire suffiront sans doute pour faire comprendre et apprécier l'organisation administrative des petits groupes ruraux de ces temps 5. Elle était au fond très

1. Reuss, Aus der Geschichte Fùrdenheims, p. 8, d'après le Prothocollum Vlrdenhelmianum de 1661.

2. Documents concernant Sainte-Marie-aux-Mines (côté d'Alsace) p. 273-274.