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tion des ecclésiastiques, admettre au nombre des conseillers un des abbés qui sont sous son obéissance, bien qu'il n'y en eût pas dans la Régence pour le passé 1 ». A côté du président, le nouveau Conseil comptait donc un abbé mitre, hommage au clergé si puissant en Alsace, un représentant de la noblesse du pays, deux conseillers appelés du parlement de Metz, un docteur en droit, ancien conseiller à la Chambre de Brisach, un procureur général ; cela faisait trois Alsaciens et quatre Français ; le prononcé des arrêts était assuré aux magistrats d'origine française, mais éclairés par les conseils et les traditions de leurs collègues. Un greffier, six secrétairesinterprètes, un huissier en chef formaient le personnel subalterne. Il était permis de plaider et de présenter requête en latin, en français et en allemand, sauf à joindre en ce dernier cas, une traduction française. Les jugements devaient être rendus en français ou en latin. Ce n'est qu'un arrêt du Conseil d'Etat du 30 janvier 1685, qui prescrivit d'une manière formelle de rédiger tous les actes et jugements en français. Le gouverneur et lieutenant général du roi, tout en ne présidant plus de droit les séances, comme pour la Chambre de Brisach, conservait son droit de séance et maintenait ainsi les relations directes de la politique et de la justice.

Bien que l'édit royal instituant le Conseil souverain soit de septembre 1657, ce n'est que le 24 novembre 1658 que celui-ci fut solennellement installé dans sa résidence nouvelle. Evidemment Mazarin, toujours circonspect, avait hésité quelque temps encore ou plutôt il avait voulu attendre que le nouvel intendant d'Alsace, auquel il imposait aussi la tâche de présider le Conseil, marquant ainsi le rôle éminemment politique de ce dernier, eût sondé le terrain et se fût assuré l'attitude au moins passive des Etats de la province. Ce premier président, Colbert de Croissy, le frère du grand ministre, était un homme de haute valeur, travailleur infatigable, administrateur et diplomate distingué, dont on a pu dire avec raison, vingt ans plus tard, qu'il regardait « le travail comme un plaisir, puisqu'il contribuait à la gloire de la France 2 ». A ses côtés figuraient dom Bernardin Buchinger, le savant abbé de Lucelle, Georges- Frédéric d'Andlau, Bénigne Bossuet, conseiller au Parlement de Metz et père du futur évêque de Meaux ; les autres membres de cette magistrature suprême sont restés obscurs. Par flatteries, promesses et menaces, on était arrivé à grouper pour la cérémonie d'Ensisheim les représentants de tous les Etats de la province,

1. Mémoire de Colbert de Croissy sur l'organisation de l'Alsace, fol. 187.