Legrelie, Louis XIV et Strasbourg, p
la plupart, des épreuves cruelles dé la guerre de Hollande, elles eurent tellement besoin de l'appui du gouvernement pour se remettre de leurs misères, qu'elles songèrent bien plutôt à solliciter ses faveurs qu'à continuer à rêver une résistance désormais impossible.
La question du grand-bailliage allait d'ailleurs perdre beaucoup de son importance. Placé entre le nouveau commandant militaire de la province et l'intendant de finances, police et justice, le landvogt n'avait plus de raison d'être ; il était plutôt un embarras pour le gouvernement, car il gênait, pour la représentation, le premier et, pour l'administration, le second de ceshauts fonctionnaires. Les antiques cérémonies qu'il présidait et qui formaient autrefois un lien entre lui et la Décapole sont supprimées ou simplifiées, et quand une fois des baillis royaux rendent la justice dans les quarante villages de la préfecture, tout ce qui reste à faire à ce grand personnage, c'est de toucher quelques sommes, bien modestes, des villes qu'il est censé protéger encore1. Aussi est-il généralement absent du pays. Leduc de Mazarin n'y fait que de rares apparitions; chez Montclar, le générai prime le grand-bailli, et leurs successeurs au XVIIIe siècle, les Châtillon, les Ghoiseul n'ont jamais mis le pied en Alsace. Le sous-bailli est d'abord également un homme de qualité; tel encore le marquis de Ruzé, le délégué de Mazarin. Mais il devient plus tard un fonctionnaire tout à fait subalterne, comme ce Jean Gaspard Hatzel, nommé en 1711, qui ne voit plus dans sa charge que l'occasion de quelque grappillage d'argent2; ou comme ce Duvivier, commandant delà place de Haguenau,qui s'offre à faire l'office à' unter landvogt gratuitement, pour l'honneur de la chose, et se contente plus tard d'une indemnité de trente sacs d'avoine3. Person-
1. Haguenau lui paie 500 florins par au, Rosheim, 64 florins, Obernai, Wissembourg et Kaysersberg, chacun 200 florins; Landau 300 florins; Sehlestadt 240 florins; Munster 128 florins; Coimar 632 florins. Turckheim s'exonérait de ses droits de protection par le produit de ses excellents vignobles. Mémoire concernant les Oberlandvogt ou grands- baillis de la landoogtey d'Haguenau, fol. 19. (Manuscrit de la Bibliothèque municipale de Strasbourg.)
2. Le sous-bailli n'avait pas d'émoluments fixes; son supérieur lui assignait ce qu'il jugeait équitable. Hatzel avait réussi à se faire un revenu annuel de 2,000 livres en argent, 620 sacs d'avoine, 2,400 bottes de pailles, 120 poules, 3 agneaux. 12 chapons, etc., sans compter 740 livres que lui versaient les villages de la préfecture pour sa nourriture {atzgeld) quand il était en tournée
udiciaire. {Mémoire concernant, etc., fol. 13b, 14a.)
3. Mémoire concernant, fol. loab. Ce Duvivier n'avait évidemment sollicité cet oËBce peu fatigant que pour tenir le haut du pavé dans la petite ville de Haguenau, où il était en garnison,
nage désormais sans aucun prestige, le sous-bailli vient assister annuellement à l'élection, très insignifiante elle-même, du Magistrat des dix villes, où les choix sont déterminés d'avance par l'oligarchie locale, selon les désirs des préteurs royaux, sur une recommandation de l'intendant en faveur d'une de ses créatures. Il y vient montrer son carrosse et ses laquais, assiste à un banquet de gala à l'Hôtel de Ville et à une messe solennelle dans les villes catholiques, et c'est à cela que se bornent àpeu près ses fonctions. Afin de lui faciliter ce voyage circulaire à travers les provinces, les jours du renouvellement des Conseils avaient été dûment espacés. D'après le mémoire cité tantôt, c'était « à Haguenau le jour de la Très-Sainte-Trinité; à Wissembourg le jour de Saint- Sylvestre, le dernier de l'année; à Landau, c'était aussi le jour de la Trinité, mais sur l'observation que le lieutenant ne pouvoit estre à Haguenau et à Landau dans la matinée du même jour, celui de Landau a été remis au lendemain. A Oberehnheim (Obernai), le 29 septembre; à Rosheim, le 30 septembre; à Sélestat, le jour de la Saint-Michel; à Golmar, le jour de la Saint-Laurent; à Turkheim, à Keisersberg, à Munster, c'est au mois de septembre ; l'Unterlandvogt fixe le jour1 ».
Il est curieux, — j'allais dire amusant, — de constater comment, cent ans plus tard, cette charge, si différente à travers les âges, se métamorphose aux yeux d'une génération qui n'en comprend plus le sens historique ni les raisons de son existence antérieure. Voici comme on dépeint, dans un document, imprimé une année entière après la prise de la Bastille, le rôle des grands-baillis en Alsace, et celui des gouvernements et des gouvernés de la Décapole2 : il est vrai que cette idylle touchante est narrée à la diète de Ratisbonne, au bénéfice du dernier des successeurs des comtes palatins, des archiducs autrichiens et des grands seigneurs français, qui ont présidé aux destinées de la préfecture de Haguenau. « Les peuples (de ces villes de la Décapole) participaient cumulativement et individuellement à cette masse de félicité commune. A l'abri du despotisme, dont ils ne connaissaient pas même le nom, leurs magistratures étaient les barrières, et la préfecture le bouclier contre lesquels toutes atteintes arbitraires se seraient brisées. A l'abri de la tyrannie aristocratique, la justice de l'Empereur, premier grand-
