Dorian, Notices sur Schlestadt, 1843, t.. II, p

4. La plupart des hommes nommés plus haut, Sapidus, Schurer, Voltz, Bucer, se retrouvent plus tard à Strasbourg ; Wimpheling cependant revint mourir, aigri et mécontent de tous et de tout, dans sa ville natale et Beatus Rhenanus se désintéressa suffisamment, du moins en apparence,du mouvement religieux, pour qu'on le laissât tranquillement étudier ses classiques.

474 l'alsace AU XVIIe SIÈCLE

remplissaient une bonne partie de l'enceinte de la ville, et auxquels vinrent plus tard se joindre encore les Pères de la Compagnie de Jésus1. Mais avec la guerre de Trente Ans commença pour Schlestadt une longue série de cruelles épreuves. C'était, au jugement des hommes du XVIe siècle, une place très forte, de forme presque circulaire, avec de beaux murs en briques, de nombreuses et solides tours2, et trois fossés, dont deux remplis d'eau; elle n'était néanmoins pas de taille à résister aux attaques de l'artillerie moderne. Malgré sa garnison d'Impériaux, elle dut ouvrir ses portes à Gustave Horn, après quelques semaines de résistance, en décembre 1632, et le général suédois lui imposa, outre une lourde contribution de guerre, le chagrin de voir le culte protestant officiellement célébré dans une de ses églises. Un complot se forma parmi les bourgeois pour ramener les troupes impériales; mais il fut découvert, quatre des conjurés furent écartelés, quatre autres pendus, et l'occupation devint plus dure encore et plus arbitraire. Le changement qui se produisit en Alsace après la défaite de Noerdlingen et l'occupation de Schlestadt par une garnison française n'apportèrent point aux habitants les soulagements qu'ils attendaient sans doute de leurs coreligionnaires. Nous avons raconté plus haut qu'en décembre 1635, le comte d'Hocquincourt, gouverneur de la ville, en chassa tous les hommes valides, célibataires ou mariés, sous prétexte que les impôts étaient mal payés ; la population de la malheureuse cité se trouva de la sorte réduite à 240 bourgeois infirmes, aux femmes et aux enfants3. Des actes de violence aussi déraisonnables ne pouvaient que maintenir les gens de Schlestadt dans leurs sentiments d'attachement à Sa Majesté Apostolique. Aussi quand, en 1649, la garnison française eut quitté la ville, et qu'un peu plus tard le nouveau grand-bailli vint réclamer, au nom du roi de France, le serment de fidélité des villes de la Décapole, ils furent des premiers à refuser de lui ouvrir leurs portes A, et ils ne le laissèrent entrer chez eux que lorsqu'il eut juré tout d abord de respecter leurs libertés. L'avènement de Léopold Ier fut célébré en grande pompe à Schlestadt, le 4 août 1658, l'établissement du Conseil souverain accueilli par une protestation non moins solennelle. Le roi patienta

1. Die Stadt Ist der roemlsch-cathollschen religion eyjferig sugethan, dit Mêriao, p. 34.

2. Voy. Martin Zeiller, Itineraru Germanicl Continuatlo (1674), p. 150, et le plan de Mérian (éd. 1644), loc. citât.