Pfister, p

4. On rencontre encore le nom d'Alsace dans des chartes de Louis le Débonnaire (816) et même de l'empereur Lothaire (849) .

5. Nous ne voulons point nier par là qu'il y ait eu des chrétiens en Alsace au IVe siècle, dans les derniers temps de la domination romaiue, mais nous doutons très fort que le christianisme y ait survécu aux invasions germaniques.

6. Vers la fin du dernier siècle, l'abbé Grandidier, dans les deux seuls volumes parus de son Histoire de l'Eglise de Strasbourg,, avait fait un puissant effort pour porter quelque lumière dans ce chaos. De nos jours malheureusement, les légendes les plus absurdes et les plus fantastiques ont repris

noms des fondateurs ou la date précise à laquelle ces centres religieux ont été créés sur le sol alsacien. Ce qui fait l'importance de cet épanouissement de la vie ecclésiastique, c'est qu'il fut durable; c'est que dès lors et jusqu'à nos jours, les populations de ces contrées restèrent éminemment accessibles aux émotions religieuses et aux impulsions de la hiérarchie ; c'est que le sol même de l'Alsace passa pour une part très considérable entre les mains du clergé, et qu'il s'y constitua de la sorte, au cours du moyen âge, sur un territoire relativement restreint, une foule de seigneuries ecclésiastiques, dont quelques-unes, comme Murbach et Andlau, portèrent jusqu'à la Révolution le titre de principautés du Saint-Empire romain.

Aussi longtemps que la nouvelle monarchie franque, préparée par Charles-Martel, consacrée par Pépin le Bref, transformée par Gharlemagne en Empire d'Occident, resta forte et unie, l'Église, en échange de la protection qu'on lui offrait, resta fidèle et dévouée à la cause impériale* Quand les symptômes de déclin se manifestèrent, quand Louis le Débonnaire fit ce malencontreux partage du vaste domaine réuni par le génie paternel, l'Alsace fut un des pre» miers parmi les territoires francs à ressentir les effets funestes des luttes intestines qui le suivirent. C'est au Champ du Mensonge, dans un coin de l'Alsace méridionale, que le monarque est fait prisonnier par ses fils rebelles; c'est dans l'Alsace septentrionale, près de l'antique Argentorat, alors déjà nommé Strasbourg, que les rois Louis et Charles se prêtent le serment d'assistance mutuelle contre Lothaire, leur aîné (842).

Le traité de Verdun joint notre province à cette Lotharingie, qui, entre les deux royaumes des Francs occidentaux et des Francs orientaux, s'étend de la mer du Nord à la mer Tyrrhénienne, création mort-née, si l'on peut dire, et dont on a peine à comprendre qu'elle ait duré, même un âge d'homme. Si l'arrangement de famille de 843 prépare une distribution nouvelle des territoires réunis plus ou moins solidement, depuis trois siècles, sous la domination franque, le traité de Mersen (870) achève la séparation des groupes ethnographiques, dominés plutôt que fusionnés par l'ascendant de

quelque créance dans la littérature locale. Les ouvrages de M. Fabbé Glœckler sur Saint-Materne (Strasbourg, 1882, in-8°) et de M. l'abbé Gatrio sur Saint- Flore nt (Rixheim, 1883), marquent l'apogée de cette réaction fâcheuse contre les travaux des Grandidier, des Rettberg et des Friedrich. Les premiers volumes de Y Histoire ecclésiastique d'Allemagne récemment publiés par M. Hauck seront consultés par contre avec fruit pour s'orienter sur les faits, historiquement admissibles, des premiers siècles du christianisme en Alsace.

36 l'alsace au xvne siècle

Charlemagne. Dans le partage de la succession de Lothaire II, fds de l'empereur de ce nom, Charles le Chauve s'adjuge le haut plateau lorrain, tandis que la plaine rhénane échoit à Louis le Germanique. Pour une longue période de près de huit siècles, l'Alsace allait appartenir au royaume de Germanie et avec lui au Saint-Empire romain germanique.

Un nouveau duché d'Àliémanie se constitue alors, s'étendant des Vosges au Jura souabe et jusqu'au pied des Alpes, sous la suzeraineté presque nominale des derniers Carolingiens allemands, auxquels la force fait défaut pour maintenir en une unité nationale les différentes tribus de la Francie orientale, au milieu des soulèvements du dedans et des attaques du dehors.

Par leur énergie belliqueuse et d'habiles alliances de famille, les premiers rois de la dynastie saxonne, Henri l'Oiseleur et Othon le Grand, rétablissent l'ordre dans le royaume et la paix sur les frontières. Si l'un des derniers Carolingiens de la Francie occidentale paraît encore une fois dans la plaine alsacienne et sur les bords du Rhin1, l'incorporation du duché de Lorraine au royaume de Germanie met fin pour des siècles aux agressions venues de l'Ouest. Mais sollicités par les tâches les plus diverses, obligés de combattre à la fois les Hongrois et les Polonais, les Italiens et les grands vassaux rebelles, les empereurs saxons ne réussissent pas, en définitive, à reconstituer un pouvoir central aussi puissant que l'avait été celui de Charlemagne. Pour tenir tête aux seigneurs laïques, ils encouragent et étendent les immunités ecclésiastiques; les évêques, dès le Xe siècle, exercent l'ancienne puissance comtale et leur appui est aussi précieux pour la royauté qu'il est apprécié par elle. Malheureusement quand les souverains de la dynastie franconienne (1024-1125) s'engagent dans une lutte gigantesque et sans issue contre l'Église, ce point d'appui leur fait bientôt défaut; dociles à la voix du Saint-Siège, les anciens alliés se changent en adversaires. Le mouvement centrifuge, qui émiette de plus en plus les territoires du Saint-Empire, se fait sentir avec non moins de force qu'ailleurs, sur la rive gauche du Rhin moyen. A l'avènement des Hohenstaufen, la situation paraît changer un moment au profit du pouvoir central. La nouvelle dynastie avait de nombreux et vastes domaines en Alsace ; ses plus puissants représentants résident volontiers dans le burg impérial de Haguenau, et visitent fréquemment les villes qui s'épanouissent, florissantes, sur les bords ou dans le voisinage du