CHAPITRE SEPTIÈME Seigneuries de la Haute et de la Basse- Alsace

Après avoir étudié de plus près les territoires des principaux Etats immédiats de l'Empire appartenant exclusivement ou du moins notablement à l'Alsace, il nous reste à parler d un certain nombre d'autres seigneuries qui en diffèrent, soit qu'elles n'aient pas toujours joui, au même degré que les précédentes, de cette situation d'Etat souverain, soit qu'elles appartiennent à des princes, domiciliés au dehors de la province et soient rattachées par un lien plutôt féodal et d'une façon moins directe à la couronne de France. D'étendue très variée, et par suite d'importance très inégale, ces territoires, disséminés au nord et au sud du Landgraben, nous occuperont en proportion de l'intérêt qu'ils présentent pour l'histoire générale du pays et du rôle qu'ils y ont joué au XVIIe siècle.

§ 1. LA SEIGNEURIE DE BIfiËAUPIKKJRE

On s'étonnera peut-être de voir nommer en tête de la liste une simple baronnie, changée plus tard, il est vrai, en comté, mais qui avait perdu de bonne heure son immédiateté et dont le propriétaire était un vassal autrichien. Mais> à part cette sujétion féodale, qui ne pesait pas d'ailleurs d'un poids bien lourd sur les seigneurs, il est certain que Colbert de Groissy ne se trompait pas en disant que « le comte de Rappschwyr, autrement Ribeaupierre, était le plus considérable de toute cette noblesse d'Alsace1 ».

Les sires de Ribeaupierre, l'une des plus anciennes familles nobiliaires de la province, aux origines légendaires2, avaient ajouté successivement à leurs domaines héréditaires de nombreux fiefs,