Ordonnances d'Alsace, I, p

2. Ichtersheim, dont cinq frères ou cousins assistaient à la scène, nous l'a décrite d'une façon très dramatique, dans sa Topographie , I, p. 41. Reisseis-

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abbés, détenteurs de fiefs, et les députés des comtes de Birckenfeld, de Hanau-Lichtenberg et de Linange1. Ceux qui avaient cru échapper à l'obligation du serment, en manquant au rendez-vous, furent forcés peu après de comparaître devant La Grange ou Montclar et de s'exécuter de même, à peine de forfaiture de leurs biens.

Peu de jours auparavant d'ailleurs, on avait récompensé d'avance cet acte d'obéissance, sur lequel on comptait, en faisant signer à Louis XIV des lettres patentes autorisant le corps de Noblesse de la Basse-Alsace à juger souverainement et en dernier ressort, pour toutes les affaires ne dépassant pas 250 livres. Ce n'est que pour des sommes plus élevées qu'il était loisible d'en appeler au Conseil souverain de Brisach 2. On livrait ainsi provisoirement et dans une certaine mesure les paysans à leurs seigneurs ou aux baillis seigneuriaux, dans les multiples petites querelles d'intérêt entre maîtres et sujets; mais c'était là chose secondante, en comparaison du grand résultat politique acquis par la soumission de toute 1a noblesse alsacienne.

Quand Strasbourg eut à son tour reconnu la souveraineté du roi, le gouvernement ne tarda pas à délivrer le Directoire des inconvénients et des ennuis multiples que lui causait l'obligation de siéger au château de Niedernai, et par de nouvelles lettres patentes du 7 juillet 1682, il le transféra derechef à Strasbourg, toujours en invoquant « la plus grande commodité du public », qu'on n'avait guère consulté dans toute cette affaire3. A partir de ce moment, le Directoire de la Noblesse immédiate de la Basse-Alsace tint *ses assises régulières dans la capitale de la province, et la présence, beaucoup plus fréquente, de ses membres contribua à créer dans le Strasbourg du XVIIIe siècle cette société indigène, élégante et polie, qui, frayant volontiers avec les hauts fonctionnaires civils et militaires de l'administration royale, lui donne un cachet si différent de la physionomie quelque peu puritaine de l'ancienne République. L'élé-

sen aussi en a parlé dans son Mémorial (p. 101); c'est à propos des agissements de M. de Wangen qu'il a écrit ces mots mélancoliques : Sic Itur ad astra aut oerius de libertate in seroitutem.

1. Outre les noms déjà cités dans la matricule de 1676, nous rencontrons dans la liste des assermentés de 1681 un certain nombre de noms nouveaux : Dormentz, Durckheim, Entzberg, Fleckenstein, Lutzelbourg, Roeder de Dierspourg, Rothenbourg, Schenk de Schmiedtberg, Schauenbourg, Siekingen, Ulm, Vitzthumb, Zint de Kintzingen; c'étaient ou des dynastes d'un rang plus élevé, comme les Fleckenstein, ou des seigneurs d'outre-Rhia, possessionnés en Alsace, ou des membres nouvellement admis par le Directoire de la noblesse.