Nartz, Val de Ville, p

542 l'alsage au xvne siècle

Majesté pour exhiber leurs titres de propriété sur leurs châteaux, maisons, terres, etc., faute de quoi les détenteurs actuels en seraient privés pour toujours. La quotité disponible des terres ayant été nettement établie par cette opération préalable, le roi invitait ses sujets et les étrangers de la religion catholique, apostolique et romaine à venir « se retirer dans lesdits pays d'Alsace, » où les commissaires leur distribueront des lots « à proportion de ce qu'ils auront de famille et de facultés à les faire valoir ». Le terrain obtenu de la sorte deviendra la propriété incommutable des colons, et pendant six ans ils resteront déchargés de toutes tailles, subsides et impositions, corvées, taxes et levées. En outre, il leur est permis, durant ce même laps de temps, de prendre dans les forêts royales tout le bois nécessaire * pour le chauffage et les usages domestiques, sans rien payer. Le gouverneur de la province, le duc de Mazarin, est autorisé de plus à leur faire construire « telle quantité de maisons qu'il verra bon être », évidemment aux frais du Trésor royal. Mais ces largesses souveraines étaient strictement réservées aux catholiques. « Nous défendons, disait l'édit, à toutes personnes de quelque qualité et condition qu'elles puissent être, faisant profession d'autre religion, de s'y retirer ni habituer, sous quelque prétexte que ce soit, n'entendons qu'elles jouissent de la liberté et autres avantages portés par l'Edit de Nantes et cesdites présentes, ains au contraire qu'il soit procédé contre les contrevenans1. »

Il est certain que cet édit de 1662 contribua notablement à réduire le nombre des terres en friche, bien que nous n'ayons pas de données statistiques exactes à ce sujet; nous pouvons seulement constater, par des renseignements accidentels, conservés par hasard, qu'il vint en effet, dans les années suivantes, un nombre assez considérable d'immigrants de la Suisse catholique, du Palatinat, de la Lorraine, de la Haute-Bourgogne, etc., journaliers, domestiques de ferme, paysans ruinés qui désiraient se créer ou retrouver une modeste indépendance. Bien des calvinistes allemands et suisses se trouvaient parmi eux, malgré les défenses du roi, et même un certain nombre d'anabaptistes qu'on recommençait à persécuter alors dans les cantons helvétiques 2. Il resta néanmoins encore de si vastes étendues