Hanauer, Études économiques, II, p

2. Voy. le travail de F. Kirschleger sur le Kraeuterbuch de Jérôme Bock, dans YAlsatia de Stoeber, 4867, p. 237.

que le premieî4 » ; 12,400 muids de seigle; 1,330 muids d'orge; 1,850 muids de méteil1.

Le prix auquel se vendaient ces céréales était naturellement plus ou moins rémunérateur, selon les circonstances extérieures, et cela dans des proportions excessivement variables, d'un bout de la province à l'autre. Les données ne manquent pas sur les prix de vente; mais leur abondance même, autant que leur dissemblance, rendent difficile la tâche d'en dégager des conclusions générales à l'abri de toute controverse2, d'autant plus que les économistes les plus autorisés en la matière n'ont pas évité d'assez sérieuses contradictions à ce sujet3. Ce qui empêchait cependant les variations des prix de s'exagérer encore davantage, c'est la tendance très marquée des autorités de fixer aux vendeurs un maximum qui ne pouvait être dépassé4, en même temps que d'autres mesures de police administrative paralysaient la libre offre de la marchandise au plus offrant et assuraient, dans une certaine mesure, aux gouvernements la facilité d'acquérir cette denrée de première nécessité. Sous ce rapport, les ordonnances du Magistrat de Strasbourg sur le commerce des grains sont intéressantes à étudier. Celle du 22 octobre 1630 défendait aux paysans de garder leurs blés en grange et leur ordonnait de les amener au marché ; on peut croire d'ailleurs qu'ils le faisaient volontiers et sans attendre des ordres, car ils couraient trop de risques d'être pillés et de perdre ainsi le fruit de leur

1. Mémoire dé 1702, fol. 3b-4a. Le muid de Paris contenait douze setiers, et le setier équivalait à peu près à un hectolitre. Cela ferait donc pour la fin du XVIIe siècle une production approximative de 700,000 hectolitres pour l'ancienne province d'Alsace.

2. On conservait aux archives de Strasbourg un registre du garde-magasin des greniers de la ville, Chrétien Haenlé, renfermant la série complète des prix du blé, de 1615 à 1746. (Hermann, Notices, II, p. 141.) M. Hanauer a dressé des tables plus complètes encore; nous y voyons (II, p. 91-101) comme prix le plus bas (1655-1657), le rézal à 12 schellings ; comme prix le plus élevé, durant la grande famine de 1636-1638, le rézal à 140 schellings. La moyenne des quatre-vingt-cinq années du XVIIe siècle, à nous connues, serait de 45 schel* lings le rézal, à peu près.

3. Ainsi, M. Fabbé Hanauer, le savant qui s'est le plus occupé de ces questions délicates en Alsace, donne dans ses Etudes deux tableaux des prix moyens du froment (II, p. 60 et 102) qui ne concordent nullement. Dans l'un, il indique pour les années 1601-1615 le prix de 12 fr. 85, dans l'autre, 10 fr. 96; pour 1625 à 1650, d'abord 18 fr. 90, puis 19 fr. 97; pour 1651-1675, 7 fr. 93 et 7 fr. 41, etc. — La valeur moyenne du seigle varie entre 16 fr. et 5 fr . 50 (de 1626 à 1675) ; celle de l'avoine, pour les mêmes années, de 8 fr. 75 à 3 fr. 53. (Hanauer, II, p. 102. ) Rappelons encore une fois que le rézal équi< valait à 116 litres environ.

4. Le premier exemple que nous ayons rencontré de la fixation d'un pareil maximum, est celui d'une ordonnance des Etats de la Basse-Alsace du 1er novembre 1531, mais il y en a eu peut-être d'autres auparavaut déjà.

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travail. Mais les céréales ainsi voiturées à Strasbourg ne pouvaient être achetées qu'en quantité limitée par les bourgeois ; le règlement spécial, la Kovnmarcktordnung de 1609, défendait tout d'abord tout achat en vue d'une revente à des tiers, manants, bourgeois ou étrangers; puis il était interdit à un particulier d'acheter plus de dix rézaux de froment ou de seigle, de six rézaux d'orge, et, s'il avait des chevaux, de dix rézaux d'avoine. Les boulangers euxmêmes ne pouvaient acheter en une fois que ce qu'il leur fallait pour la consommation de la semaine. Quant aux marchands de farine et aux brasseurs, il leur était absolument interdit de rien acheter directement au marché. En 1623, le nombre de rézaux de céréales que pouvait acheter un bourgeois fut même réduit à deux. Il résultait de ces mesures que le principal acheteur, et, par suite, le régulateur du commerce des céréales, c'était, en temps ordinaire, — et quand il n'y avait pas d'armées à nourrir, — dans chaque canton de la province, soit quelque commune urbaine plus importante, soit le gouvernement du territoire, qui veillait à avoir en lieu sûr, forteresse ou château fort, des provisions relativement considérables1. Il arrivait à se les procurer ainsi, sans les payer trop cher, puisque le paysan ne pouvait guère songer à ramener au village sa marchandise, une fois qu'il l'avait conduite à la ville, et à perdre ainsi toute sa journée en fatiguant son attelage2.

A côté de la culture des céréales, la plus répandue de toutes semble avoir été celle des différentes espèces de choux, qui fournissaient, soit au naturel, soit en saumure, le plat de résistance de la cuisine rurale. « Ces gros choux hachés et pommés font les délices delà table et la principale nourriture des naturels du pays,» écrivait à la fin du XVIIe siècle le médecin Maugue3, et dès le XVe

1. En 1610, il y avait dans les greniers delà ville de Strasbourg 5&,562 hectolitres (XV, 21 déc. 1610); en janvier 1622, le Magistrat ayant fait faire le recensement des céréales emmagasinées par 22 établissements ecclésiastiques, etc., constatait la présence de 63,043 rézaux ou 73,407 hectolitres dans leurs greniers (XV, 2 février 1622). — En 1633, les magasins de la ville comptaient encore des blés achetés en 1591; on en conservait même, — à titre de curiosité, ~- qui dataient de 1439. Seulement blés et farines étaient susceptibles de se gâter, et en 1620 p. ex., on déclarait au Conseil que « la vieille farine » des greniers rendait les gens malades (XIII, 7 sept. 1620).

2. Les temps n'étaient plus les mêmes qu'au commencement du siècle, alors que le dessinateur de l'album de types et de costumes intitulé Eoidens désignation etc., publié à Strasbourg en 1606, montrait à la planche XXI un paysan du Kochersberg, appuyé sur ses sacs de blé en face d'un bourgeois, essayant de marchander, et lui disant d'un air narquois : Wilts nicht kauffen, so lass sta/in !

3. Histoire naturelle de la noueelle province d'Alsace, I, p. 125. Ce curieux manuscrit de la Bibliothèque Nationale ne nous était connu jusqu'ici

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le jour où l'on fabriquait la choucroute dans les familles^ le Gumpesttagi était un grand jour de fête. On plantait donc des quantités énormes de choux, dans la plaine de la Basse-Alsace surtout, et Ton prétend qu'en cas de pénurie monétaire, le paysan préférait encore renoncer au vin qu'à son Kappeskraut favori1 .

Les différentes espèces de fèves étaient également fort cultivées dans les deux parties de l'Alsace, particulièrement les pois et les lentilles, qui devaient rapporter aux producteurs des bénéfices assez considérables, à en juger par les mercuriales du temps2; les navets au contraire, qui se consommaient frais ou «confits », étaient d'un bon marché qui peut également indiquer, soit une production très considérable, soit le fait qu'ils étaient peu recherchés3. Quant à la pomme de terre, il est aujourd'hui prouvé qu'elle figurait sur les menus, dès la première moitié du XVIIe siècle4. Mais rien n'établit qu'elle ait été cultivée dès lors, dans la plaine d'Alsace. C'est dans les Hautes-Vosges que son acclimatation s'est faite tout d'abord; dans le val de Ville nous la trouvons soumise à la dîme dès 1676% mais c'est vers la fin du XVIIe et au commencement du XVIIIe siècle seulement que des arrêt r. du Conseil souverain imposent pareille prestation aux paysans de Munster, d'Orbey, etc., ce qui paraît bien prouver que l'introduction de sa culture dans ces vallées était récente, puisque dans le cas contraire l'action de la justice n'aurait pas attendu si longtemps pour se faire sentir6. Ce qui est également certain, c'est que l'usage ne s'en généralisa dans la Basse-Alsace et en particulier à Strasbourg, que dans le premier tiers du XVIIIe siècle7.

que par quelques extraits faits par Charles Gérard. On apprendra avec satisfaction qu'il va être l'objet d'une étude détaillée de la part de M. Cta. Nerlingerr» archiviste-paléographe, attaché à la Bibliothèque Nationale.

1. Kirschleger, Hleronymus Bock, Alsatia, 1868, p. 240. ■— Aussi étaientils à bon marché. M. Hanauer a trouvé dans un compte de 1502 que l'on en avait vendu 400 têtes pour 8 fr. 06 (II, p. 231); au XVIIe siècle, les prix avaient notablement haussé, puisqu'on payait le cent 14 scbellings, soit environ 8 fr. 75; mais plus tard, ils baissèrent de nouveau jusqu'au chiffre moyen de 5 fr. 09 le cent (1651-1675), voire même de 4 fr. 06 le cent (1651- 1675). Voiries Tableauœ de M. Hanauer (II, p. 245).