Ch. Grad, Heimathskunde, p

3. « Vinum alsaticum iliud nobile jam per mundum longe lateque circumdncitur. » (Schilter, Thésaurus Antlqultatum teutonicarum, -II, p. 25.)

554 LALSACE AU XVIIe SIECLE

régente des Pays-Bas, au XVIe siècle, endemande pour sa table1, et au milieu du XVIIe siècle encore, on en achetait pour celle du roi de France2.

Quelques amateurs affirmaient dès cette époque que les vins d'Alsace n'étaient ni aussi bons ni aussi sains que les vins du Rhin et du Neckar, « bien que les Alsaciens eux-mêmes, y étant habitués de longue date, ne veuillent pas en convenir3 ». L'intendant La Grange se montrait moins sévère : « Les vins du crû de la Haute- Alsace, dit-il dans son Mémoire, et ceux d'une partie de la Basse sont très bons et ceux qui croissent plus bas, en tirant vers Landau, sont moins forts et plus délicats, et il ne s'y en recueille pas une si grande quantité. Tous ces vins... ont la propriété de se conserver autant qu'on veut, et augmentant toujours en bonté, jusqu'à douze ou quinze ans. Il y a de même des cantons qui ne diffèrent guère de ceux du Rhin. Il ne s'y recueille du vin rouge qu'en petite quantité4. » En effet, les vignobles produisant du vin rouge ont été rares de tout temps en Alsace, et le sont encore; au XVIIe siècle, on ne nomme guère que ceux d'Ottrott dans la Basse-Alsace, au pied de la montagne de Sainte-Odile, et ceux de Sainte-Hippolyte, au pied du Hohkoenigsbourg, Quant aux vins blancs, il y avait toute une série de crûs renommés, augmentant en bouquet et en force, dans des proportions menaçantes pour les consommateurs, à mesure qu'on remontait vers le sud. Dans la Basse-Alsace, Ichtersheim nous vante le Vorlaufàe Marlenheim, YAltenberger de Wolxheim, le Flnckenwein de Molsheim, le Kastelberger d'Andlau; mais leur réputation pâlissait devant celle du Canzelberger de Bergheim, du Riessling de Ribeauvillé, du Suppelsberger de Riquewihr ; les plus robustes « humeurs de piots » craignaient l'action subite du Kitterlê de Guebwiller, du Brand de Turckheim, du Rangen de Thann sur leurs muscles locomoteurs s.

Les méthodes de culture différaient alors . quelque peu, pour autant que nous pouvons en juger, des procédés en usage de nos jours. En tout cas, la vigne était dès cette époque l'objet de soins assidus de la part des propriétaires, et les plus riches y mettaient même une certaine coquetterie, ainsi qu'il ressort de la description

1. Elle priait, en 1566, le Magistrat de Strasbourg de lui expédier quelques fûts de bon vin du pays. (Archives municipales, de Strasbourg, A. A. 1797.)

2. Achats faits en 1647 dans les environs de Schlestadt. (Arch. municipales, A. A. 1902.)