Ichtersheim, II, p

3. Pour ne citer qu'un exemple, pris au hasard, la commune d'Ebersheim comptait, vers 1630, 280 chevaux ; en 1649, elle en avait 34. (A.B.A. G. 1470. )

4. Si l'auteur des Mémoires de deux voyages déclare (p. 200) que les chevaux d'Alsace « sont fort bons », tout en les disant « un peu sujets à la vue » (grasse ou tremble), c'est qu'il a vécu à peu près exclusivement dans le Sundgau où la situation était meilleure,

un paysan avait réuni assez d'écus pour acquérir de bons chevaux de labour, il s'adressait aux Juifs, alors déjà les maquignons par excellence dans toute l'Alsace. Ceux-ci allaient faire leurs emplettes en Suisse, au grand déplaisir de l'administration nouvelle, qui voyait avec regret cet argent sortir du royatMae^

Aussi le gouvernement français essaya-t-ïî de remédier à cet inconvénient en appliquant à l'Alsace les arrêts du Conseil du 17 octobre 166f> et du 11 avril 1669, relatifs à l'organisation des haras en France. Mais les haras établis en Alsace vers 1680 ne réalisèrent nullement les espérances de ceux qui les avaient créés. « Depuis douze ans qu'ils existent, dit La Grange, on n'y a pas encore trouvé un seul cheval à vendre pour la cavalerie ou les dragons... Les cavales sont trop petites et trop basses pour les étalons qui sont de grands chevaux qui viennent de païs étrangers. » Le manque de soins et celui d'une nourriture plus abondante entraient également pour beaucoup dans cet abâtardissement de la race, ainsi que l'indique encore le Mémoire : « Le travail qu'on leur fait faire pendant qu'elles sont pleines et dans le temps qu'elles nourrissent fait que les poulains ne réussissent pas... Sans doute on pourrait obliger les habitants de la province à se procurer des juments plus grandes, mais alors ils n'auraient pas de quoi les nourrir, tous les fourrages étant consommés par les troupes, tandis que les petites cavales natives se nourrissent, comme elles peuvent, sur les pâturages, toute l'année durant 1 . »

Après de longues discussions théoriques sur la possibilité d'améliorer la race chevaline du pays, le résultat peu encourageant de ses expériences pratiques finit par engager le gouvernement à supprimer les haras établis dans la province d'Alsace, par arrêté du 2 décembre 16982.

A la fin du siècle, la statistique gouvernementale admettait, en chiffres ronds, l'existence en Alsace de 22,000 chevaux, étalons et hongres, et de 10,000 juments, presque tous « d'une mauvaise et petite espèce », disait le document officiel3.

Le nombre clés bêtes à cornes était infiniment plus considérable, d'abord parce qu'elles étaient plus facilement utilisables à des fins