Ney, I, p

3. Lorsque la ville de Haguenau, criblée de dettes et ne sachaat où trouver de l'argent, vend ses cloches et met en gage ses vases sacrés, vers la fin de la guerre, elle ne songe pas à faire abattre ses chênes séculaires, qui représenteraient aujourd'hui des centaines de milliers de francs ; ses gouvernants savaient trop bien qu'ils n'en tireraient aucun profit appréciable.

bien plus en vue, — les faits le démontrent, — leurs intérêts particuliers que le bien public. La ville de Haguenau accusa le premier d'avoir créé dans leur forêt commune de nombreux charbonnages et d'avoir déboisé des espaces considérables, afin d'y établir des métairies, avec des pâturages. Elle portamême ses doléances, en vain, il est vrai, jusqu'à la diète de Ratisbonne, en 1667. Quant à Montclar, Mazarin, après la mort du baron, qui fut, on le sait, à la fois, son successeur et son prédécesseur à la préfecture de Haguenau, l'accusait d'avoir vendu, sous main, pour plus de 100,000 livres de bois aux Hollandais 1 .

Il s'était opéré, en effet, un changement considérable dans la situation du marché forestier en Alsace ; les Hollandais revenaient y chercher pour leurs constructions navales des bois plus durs et plus solides que les sapins de la Forêt-Noire. Dès 1665, le grandbailli signait des contrats avec plusieurs gros marchands des Pays- Bas, pour la livraison de troncs de chênes2. Il fut imité parles seigneurs de la Petite-Pierre3, puis par la ville de Haguenau; mais celle-ci jouait de malheur ; elle venait à peine de conclure un premier marché, pour quatre cents troncs de vieux et beaux arbres (vendus au prix moyen de quatre rixdales et demie la pièce) quand l'intendant Charles Golbert, par ordre du 22 septembre 1669, défendit ce trafic d'exploitation, et en général, tout abattage extraordinaire, sans autorisation du gouvernement. Déjà alors le roi méditait une guerre prochaine contre la République des Provinces -Unies et ne voulait pas fournir les matériaux nécessaires à la flotte des ennemis de demain.

Quelques années plus tard, un arrêt du Conseil d'Etat, du 1er septembre 1674, introduisait en Alsace, au moins partiellement, l'Ordonnance sur les eaux et forêts de 1669, cette loi dont un auteur allemand très compétent a pu déclarer naguère que, pour la clarté et la compréhension facile, elle laissait loin derrière elle tous les règlements analogues de l'époque, et qu'elle semblait créée pour

1. Archives municipales de Haguenau, D.D. 35; pièce citée par M. Ney, ■II, p. 21.