Ney, Geschichteder HelL Forâtes, II, p

3. Comme le flottage sur les petits cours d'eau du comté était plus difficile que sur la Moder, on donnait à ces troncs, dits troncs de Hollande, une longueur moindre. Cette exportation constitua, dans ces régions pauvres de la montagne, une des principales ressources des populations laborieuses, comme un des principaux revenus du seigneur. Voy. le fascicule sur les forêts de la Petite-Pierre (1590-1785), aux Archives de la Basse-Alsace, E. 23?. '.

572 I/ALSACE AU XVIIe SIECLE

mettre l'ordre dans le chaos1. Cependant la défense générale d'abattage fut retirée plus tard, Haguenau, complètement incendiée par les troupes royales durant la guerre de Hollande, ayant un urgent besoin de bois de construction et aussi de numéraire pour payer les ouvriers chargés de la rebâtir. Les vieux chênes de la Forêt- Sainte recommencèrent donc à tomber sous la cognée, d'autant plus abondamment que, la paix de Nimègue signée, les marchands hollandais revinrent également. De 1680 à 1687, Haguenau ne vendit pas moins de 5,200 troncs, d'une taille énorme, à ce qu'on assure, à un entrepreneur nommé Van Stockum, qui ne les payait que quatre livres neuf deniers, la pièce2. Ce Hollandais (qui d'ailleurs était un Brandebourgeois de Wesel) fit cependant, en fin de compte, une assez mauvaise affaire. Il avait payé d'avance la coupe entière, et quand survint la guerre du Palatinat, il n'avait pris livraison que de 1,387 troncs; les communications avec les Pays-Bas restèrent longtemps fermées, et douze ans plus tard, après la paix de Ryswick, l'affaire n'était pas encore réglée.

Cependant le gouvernement commençait à s'émouvoir d'une exploitation trop peu soucieuse de l'avenir. On appliqua donc en Alsace les arrêtés du Conseil d'Etat de 1683 et de 1685, qui, dans l'intérêt de la marine royale, défendaient de couper sans permission spéciale du grand -maître des eaux et forêts, des bois de haute futaie dans tout endroit éloigné de moins de quinze lieues de la mer et de moins de six lieues d'un cours d'eau navigable. En août 1694 enfin, un conseiller d'Etat, M. de Gallois, fut nommé « grand maistre des eaux et forêts d'Alsace, et commissaire pour la réformation desdites forêts ». C'est lui qui inaugura l'aménagement rationnel et l'exploitation commerciale systématique des grandes forêts de la province ; pour la forêt de Haguenau, en particulier, la ville y conserva tous ses revenus, mais n'eut plus à y faire acte d'administration supérieure, et les grands-baillis, déchus de tout droit d'immixtion dans les affaires, durent se contenter désormais de certaines compétences forestières en nature que leur laissait le gouvernement.

La nouvelle administration avait à sa tête un grand -maître, résidant à Ensisheim et deux maîtres des eaux et forêts résidant à

Ensisheim et à Haguenau, tous trois possédant leur office à titre