Martin, p

2. Sur la fabrication de la bière, les substances qu'on y mêlait encore à cette époque, nous renvovons au septième chapitre du livre de M. Reiber, p. 90-107.

3. Le XVIIe siècle n'a plus revu, sans doute ces récoltes légendaires, un peu fabuleuses peut-être, du moyen âge, où Ton faisait tant et de si bon vin que, pour avoir un tonneau vide, on passait volontiers à celui qui le cédait, le contenu d'un autre, en échange. Cependant les chroniques nous ont conservé le souvenir de mainte vendange brillante. Ou bien le sol était moins épuisé alors, ou bien les vignerons étaient plus facilement contents.

4. L'ordonnance du 9 mars 1629 prescrivait que l'eau-de-vie fût faite de

634 l'alsace au xviie siècle

La fabrication de Teau*de-vie avait deux centres principaux au XVIIe siècle, Colmar et Strasbourg, mais la première de ces deux villes, située au cœur même de la région vinicole, était à cet égard de beaucoup la plus importante. Cette industrie y occupait en moyenne une quinzaine de fabricants, qui comptaient tous parmi les notables de la localité; alors déjà l'alcool enrichissait ceux qui le manipulaient au profit ou au détriment d'autrui. Chaque bourgeois d'ailleurs avait le droit de faire distiller ses raisins pour son propre usage, à condition de ne point en mettre le produit dans le commerce. La guerre de Trente Ans lit baisser rapidement une industrie jusque-là si prospère; dès 1640, on ne comptait plus que trois Mrennherren ou brûleurs d'eau-de-vie à Colmar. Cependant, après la paix de Westphalie, une reprise marquée se produisit dans les affaires. En 1666, on expédiait de Colmar au dehors 6,403 mesures d'eau de-rvie; en 1672, le total s'élevait à 11,134 mesures. Mais les guerres continuelles sur le Rhin et particulièrement les conflits avec la Hollande, à partir de cette dernière année, fermèrent peu à peu le débouché principal de l'industrie colmarienne. Dès 1684, elle n'exportait plus que 843 mesures, et au commencement du XVIIIe siècle le trafic au dehors avait entièrement cessé ; l'industrie elle-même ne tardait pas à disparaître, la consommation intérieure ne suffisant pas à la maintenir, puisque presque tous les consommateurs, distillant eux-mêmes les produits de leurs vignobles, n'achetaient guère aux fabricants qui, d'autre part, n'avaient pas encore la grande ressource du débit dans les auberges des villes et des villages.

Les eaux^de-vie de l'industrie alsacienne étaient de nature et de valeur très diverses. Les meilleures provenaient de la distillation directe des raisins ; les autres étaient fabriquées avec du marc et de la lie [Drusenbranntwein)A . Quoique de beaucoup inférieures en qualité, ces dernières étaient plus recherchées en Allemagne et dans les Pays-Bas, peut-être parce qu'elles supportaient mieux le transport par eau, peut-être simplement parce qu'elles étaient moins chères. On ne fabriquait point d'eaux-de-vie de grains en Alsace et les Colmariens relevèrent comme une injure grave l'accusation portée contre eux par les habitants de Worms de leur en avoir fourni .

bonne lie de vin, relevée par un peu d'eau- de- vie italienne ou française; celle du 13 octobre 1666 disait qu'elle devait être faite, pour les g/3, de lie de vin, et pour 1/3, de moût de raisin.

1. E. Waldner, La distillation et le commerce de Veau-de-oie à Colmar au XVI* et au XVII6 siècle, dans le Bulletin du Musée historique de Mulhouse, 1890,. p. 27 et suiv, Nous aurons à revenir, en quelques mots, sur le commerce 4e Veau-de-vie, dans le chapitre suivant.

ÉTAT ÉCONOMIQUE 1>E l' ALSACE 635

Dans le reste de l'Alsace, la distillation, soit des raisins euxmêmes, soit des marcs de raisin, soit enfin des fruits tels que cerises, prunes, prunelles, myrtilles, etc., ne semble avoir présenté nulle part un caractère industriel, chaque bourgeois opérant pour sa propre consommation seulement, ou du moins ne se livrant qu'à des opérations commerciales tout à fait insignifiantes. Il ne nous paraît même pas absolument prouvé que tous les seigneurs aient, pour employer une expression moderne, reconnu le privilège des bouilleurs du crû, et aient permis cette fabrication « familiale » sans là soumettre à des restrictions administratives ou du moins à des impôts particuliers1. En tous cas, nous n'avons point rencontré, dans nos documents, des données relatives aux eaux-de-vie de cerises ou de prunes pour tout le XVIIe siècle, bien qu'il nous semble impossible qu'on n'ait pas songé dans les vallons des Vosges et dans les villages entourés de vergers de la région des collines, au Kirsch et au Quetsch si appréciés de nos jours*. S'ils ne figurent ni dans les tarifs de marchandises officiels, ni même parmi les médicaments des pharmaciens, c'est sans doute parce que les règlements administratifs, jaloux de conserver la réputation des eaux-de-vie de Strasbourg et de Colmar^ défendaient absolument d'y mêler des fruits et autres substances étrangères au raisin3, sans pouvoir toujours les protéger contre des fraudes intéressées.