De Dietrich, Description des gites, II, p

2. Sur les ascensions du Donori par ces savants bénédictins, en 1693 et 1696, voy. le substantiel travail de M. O. Beehstein, dans le Jahrbuch du Club vosgien, Strasbourg. 1891, tome VII. — Il faut dire aussi que les régions plus élevées des Vosges étaient véritablement très éloignées pour les habitants de la plaine, grâce au manque de chemins plus directs oii de chemins en général. Ainsi, encore dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, on comptait^S lieues et demie de Strasbourg au lac du Ballon (Pack, Landstrassen, p. 150), tandis que dès la seconde moitié du XVIIe siècle, on ne comptait que vingt-huit lieues de Strasbourg à Francfort-sm>le-Mein, (Zeiller, Itinerarium, 1674, p, 317.)

ÉTAT ECONOMIQUE DE l'âLSÂCE 647

marchandises, en prescrivant, comme le fit, en 1633, le rhingrave Othon-Louis, de leur fournir des escortes1. Mais les subalternes ne tenaient fréquemment aucun compte des ordres officiels et rançonnaient les voituriers ou déchargeaient leurs chariots. Un convoi de vin, expédié de Colmar à Baie, en avril 1634, fut pillé de la sorte avant d'être arrivé jusqu'à Rouffach2. Un autre convoi, de même nature, parti de Riquewihr en novembre 1635, avec un sauf-conduit formel du gouverneur impérial de Brisach, fut intercepté par le commandant impérial d'Erstein, qui en distribua la majeure partie à ses soldats et permit aux bourgeois de la petite ville épiscopale, bourgmestre en tête, d'emporter le reste par baquets3.

Une fois solidement établis en Alsace, les généraux français s'efforcèrent de réprimer un désordre qui paralysait toute activité commerciale et de nettoyer les routes des « brigands » qui les infestaient. Le 21 janvier 1641, le baron d'Oysonviile, intendant de Brisach, instituait dans cette ville un premier corps de maréchaussée, en chargeant un nommé Mathias Robelin d'organiser une compagnie « d'archiers » bien montés, armés de deux pistolets et d'un mousquet, qui feraient des patrouilles régulières à travers le pays. Ils devaient surtout poursuivre les maraudeurs qui se cachaient dans les grandes forêts pour intercepter les convois et pour assassiner les voyageurs qui se risquaient à les traverser sans escorte suffisante4.

Les routes semblent être devenues plus sûres pendant les vingtcinq années qui séparent le traité de Westphalie de la guerre de Hollande. Mais dès que les hostilités recommencent sur le territoire alsacien, les mêmes causes paralysent de nouveau le commerce de la région. Gondé, de son camp de Châtenois, déclare bien qu'il veut que le trafic de Strasbourg avec Baie, Montbéliard, Metz, Nancy et autres places de Lorraine et de Franche-Comté soit libre, et défend de rien prendre ni faire aucun tort aux marchands et rouliers de ladite ville. Il menace même de la peine de mort les soldats désobéissants et rend responsables de ce qui pourrait arriver les officiers, « en leur propre et privé nom ». Il ordonne de plus de fournir une escorte à chaque marchand qui la réclamerait, sans rien demander pour cela5. Mais les habitudes invétérées de la sol-

1. Lettre du 18 juillet, 1633. Mossmann, Matériaux, Reçue d'Alsace. 1877, p. 450.