Règlement du 16 septembre

L ALSACE AU XVIIe SIECLE

La longueur des bateaux fut fixée par l'ordonnance du Magistrat de 1619 à 120 pieds de Strasbourg; ils devaient être larges de 11 pieds et hauts de 5 pieds et demi; ils étaient tous construits à fond plat. Une ordonnance de 1645 défendait d'y charger plus de 800 quintaux de marchandises. Plus tard cependant, on en construisit déplus grands, qui portaient 1,000 et 1,500 quintaux; mais alors les négociants se plaignirent de ce que l'expédition des ballots se trouvât retardée ainsi outre mesure, aucun batelier ne voulant naturellement partir avant d'avoir complété sa cargaison1. C'est pour cela, sans doute, qu'en 1667 deux bateliers de Strasbourg, Daniel Jung et Daniel Russ, présentèrent une pétition au Conseil pour obtenir la permission de construire des bateaux de forme nouvelle, appelés Rhemberger2^ un peu plus longs, mais moins pansus que les barques ordinaires, qui, en fendant plus facilement le courant, hâteraient ainsi la circulation des marchandises. Le Magistrat accorda d'autant plus volontiers cette autorisation que pour chaque nouvelle barque on lui payait un impôt spécial (Pfundzoll) de deuxà quatre pfennings par florin, sur le prix obtenupour les marchandises vendues. L'un des deux contrôleurs ou Zoller, établis en aval de la ville, à la Robertsau, et en amont, près des Ponts-Couverts, les marquait d'un poinçon officiel au fer rouge3.

Les bateaux étaient, au XVIIe siècle, généralement construits en bois de chêne ; au moyen âge, on employait au contraire, semble-t-il, de préférence des barques en sapin, dont on vendait les matériaux, dans les villes ,de Mayence ou de Cologne, pour s'épargner la peine de la remonte, et sans doute aussi pour n'avoir pas à attendre trop longtemps un fret lent à venir. Il est encore question, vers 1660, de grands bacs, grossièrement menuisés, en troncs de sapins, nommés luhrdannen, qu'on chargeait de marchandises et qu'on vendait en même temps qu'elles, dans les ports du Rhin inférieur. C'étaient plutôt des espèces de planchers grossiers, fixés sur un radeau et rattachés par des coins en bois, que de véritables barques, à mâture4. Les ballots et les tonneaux, formant la car-

1. Loeper, op. cit., p. 131. Ce qui est curieux, c'est que le règlement du 10 décembre 1712 permettait aux bateliers de transporter plus de quintaux de marchandises (1500) en remontant le Rhin, qu'en le descendant (6-800). (Loeper, p. 221.)

2. On disait zu Berg fahren pour remonter le fleuve; des Rhein berger étaient donc vraisemblablement des bateaux plus solides et plus maniables à la fois, spécialement construits pour remonter le couranLSur leurs proportions voy. les Statuts de 1717. Loeper, op. cit., p. 213. ï