Archives de la Haute- Alsace, E

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comme tout monopole, celui-ci faisait toucher de gros bénéfices aux seigneurs, au détriment de leurs sujets que frappait une lourde amende, s'ils osaient s'approvisionner ailleurs qu'au magasin de leur maître1. Généralement, c'était le bailli qui était chargé delà surveillance de ces greniers à sel locaux2 ; parfois aussi les gouvernants traitaient avec un entrepreneur3, israélite ou chrétien4, qui affermait le droit de vente pour un nombre limité d'années, et cédait ensuite des dépôts de détail à des individus solvables5.

Plus tard, quand la ferme générale française fut établie partout en Alsace, ce furent les receveurs généraux qui eurent la direction des grands greniers à sel de la province. Ils distribuaient la marchandise en gros, par tonneaux d'environ six quintaux chacun, aux administrations seigneuriales et locales, qui la revendaient, en portions plus ou moins grandes, au public. En 1675, le quintal pris aux magasins royaux, se payait 10 livres 16 sols et 8 deniers de monnaie française6. La ville de Strasbourg, représentée par un de ses bourgeois, le sieur Wùrtz, avait, en 1697, un traité spécial avec les salines de Lorraine. Le rézal de sel lui revenait, livré à domicile, à 16 livres seulement; elle le revendait, au détail, à 28 livres 16 sols, et comme il s'en débitait annuellement jusqu'à 5,000 quintaux sur le territoire strasbourgeois, cet article de com-

1*. C'est ainsi qu'André Munsch, de Mittelwihr, est frappé d'une amende de dix livres pour avoir acheté du sel en dehors des terres de Ribeaupierre. (A. H. A. E. 166.) — En décembre 1652, les paysans de Miltelbergheim protestent vivement contre l'obligation d'aller acheter leur sel au grenier de Barr. (Arch. municipales de Strasbourg, A. A. 2590.)

2. Dans le bailliage strasbourgeois de Wasselonne, le bailli désigne, en 1699, à chaque communauté un entreposeur officiel; il informe, le 10 décembre, le Magistrat des places de ce genre encore vacantes. (A.A. 2590.)

3. Voyez les traités signés le 25 septembre 1699, avec Jean-Christophe Reinhardt pour la fourniture du sel aux bailliages de Barr, Wasselonne et Nordheim, et le 11 décembre de la même année, avec Mathias- Weyl, de Westhoffen, pour la fourniture de Dorlisheim, Ittenheim, etc. Le bail courra de la Saint-Michel 1699 à la Saint-Michel 1703. Ce que nous ne pouvons nous expliquer, c'est que le premier paiera à la caisse du Grenier à sel (Saltzeassa): le quartaut de sa marchandise, 8 florins 5 scheliings, et le second, 2 florins 9 scheliings seulement. (A.A. 25y2.)

4. En 1660, c'est un Juif de Bouxwiller, en 1681, un Juif de Westhoffen qui achètent au seigneur de Furdenheim, François Reisseissen, le droit de la vente locale du sel. (Reuss, Furdenheim, p. 7-8.)

5. A Landser, par exemple, c'est le cabaretier de l'endroit. (Mémoires de deuâo voyages, p. 74.)

6. Quarante livres de sel se vendent à Sainte-Marie- aux-Mines, à 3 florins 36 kreutzer (en 1668); on voit quels jolis bénéfices pouvaient encore faire les seigneurs après avoir acquitté la taxe royale. (Documents sur Sainte-Mariea./M., p, 305.)

merçe seul procurait, selon La Grange, un bénéfice net de plus de 60,000 livres à la caisse municipale1.

Le sel de Lorraine n'était pas d'ailleurs uniquement un article d'importation en Alsace ; il en passait encore, du moins au commencement du XVIIe siècle, des quantités assez importantes en transit pour les pays d'outre-Rhin. En 1622, nous voyons même un négociant du margraviat de Bade, nommé Joseph Weyss, s'occuper de faire arriver des sels lorrains dans les cantons helvétiques2.

B. Commerce des céréales

Nous avons déjà touché au commerce des céréales dans le chapitre relatif à l'agriculture 3. C'est, avec celui des vins, le plus considérable de la province, durant tout le XVIIe siècle, du moins dans les années où le pays n'était pas désolé lui-même par la famine, et où la présence d'armées ennemies n'avait pas consommé toute la récolte d'un automne et détruit d'avance celle de l'automne suivant. Les larges plaines, bien cultivées, de l'Alsace moyenne permettaient en effet une culture des céréales dépassant de beaucoup les besoins de la consommation locale, et la vente au dehors du surplus, soit dans la direction de l'Est, vers l'Allemagne, soit dans la direction du Sud, vers la Suisse. Le principal centre du commerce d'exportation se trouvait à Strasbourg, où toutes les fondations pieuses, les chapitres de la ville, les hôpitaux, etc., réunissaient leurs récoltes et où bien des petits seigneurs territoriaux mettaient à l'abri ou amenaient en vente le contenu de leurs granges dîrnières, longtemps avant que l'administration française eût songé à ordonner qu'en cas de guerre, les récoltes de tout le pays fussent concentrées dans les places fortes, afin de paralyser le ravitaillement de l'ennemi K Nous avons vu plus haut déjà que les ventes de céréales à Strasbourg même (et les règlements de police d autres villes d'Alsace étaient plus ou moins semblables à ceux de la petite République) étaient sévèrement et

1. La Grange, Mémoire, fol. 288. Naturellement, à Strasbourg, le nombre des détaillants était considérable ; il était de 36 en 1632, d'après un Relevé nominatif des marchands de sel, dressé le 28 octobre. (Arch. munie, A. A. 2590.)