Mémoire de 1702, fol. 5b

des cqntrôleurs officiels restreignirent beaucoup ce commerce lucratif1 .

L'exportation de l'eau-de-vie représentait sans doute un mouvement pécuniaire plus considérable que celle du vinaigre, mais, pour autant que nous pouvons en comparer les chiffres, la quantité des marchandises expédiées était en général moindre. Certaines années font exception. En 1605, nous trouvons sur les listes de la Douane strasbourgeoise 702 foudres d'eau-de-vie; en 1619, 511; en 1631, 501; plus tard, immédiatement avant la guerre de Hollande, en 1672, on exporta 718 foudres, et l'année d'après 652 foudres; mais entre temps il y eut des périodes fort malencontreuses pour les fabricants : en 1629, l'exportation ne fut que de 68 foudres, en 1639 de 51, et en 1644 le chiffre tomba même à 282. Gomme celle du vinaigre, l'industrie des alcools ne parvint pas à regagner au XVIIIe siècle la vogue dont elle avait joui cent ans auparavant.

D. Commerce du bétail

Déjà, en parlant de l'élève du bétail en Alsace, au chapitre de Y agriculture, nous avons donne quelques indications sur le prix des animaux de boucherie durant le XVIIe siècle. Il nous reste à parler un peu plus en détail du trafic proprement dit des bestiaux qui se faisait dès alors, soit par des achats direct des bouchers chrétiens3, soit par l'intermédiaire des courtiers israélites, ainsi que cela se pratique encore de nos jours. Chaque localité un peu importante en Alsace avait sa foire aux bestiaux; mais il y en avait deux surtout, qui, Strasbourg excepté, laissaient bien loin derrière elles toutes les autres : c'étaient Belfort et Cernay, où le bétail du Sundgau, le plus beau de la province, était mis en vente et rapidement enlevé tant par les amateurs du pays que par ceux qui venaient de Lorraine, de Bourgogne et de Franche-Comté. La foire de Cernay était vers 1697 la plus importante de toutes, au

1. « La négligence qui s'introduisit de la part des visiteurs, chargés de marquer et de goûter les pièces, fut cause que celles qui avaient la marque de Strasbourg étaient plutôt décréditées que recherchées. » Lehr, Mélanges, p. 48, d'après les papiers de l'intendant de Sérilly.