Procès- verbaux du Conseil des XV, 4-6 avril

4. Décision des Etats de la Haute-Alsace, du 18 mars 1624. Hanauer, II, p. 176.

ÉTAT ÉCONOMIQUE DE l/ ALSACE 713

« fonctions », contre une redevance annuelle1, soit qu'il s'y établît librement, Dès cette époque, un certain nombre au moins de ces bouchers semblent avoir été juifs, sans doute parce que c'étaient les israélites qui s'occupaient aussi de préférence du brocantage du bétail dans la localité.

Le boucher n'était pas libre de vendre sa marchandise à son gré. L'autorité locale, seigneur ou Magistrat, établissait une taxe dont le maximum était fixé par le prix d'achat dé la bête, de façon à laisser au débitant un assez mince bénéfice. Cette taxe était nécessairement fort souvent revisée, selon l'abondance ou la rareté du bétail, et dès la fin du XVIe siècle, comme pendant les vingt-cinq premières années du siècle suivant, les assemblées provinciales discutent fréquemment la mise en vigueur d'un tarif général pour tout le pays 2. On réussit en effet par ces mesures, à maintenir des prix sensiblement égaux dans les différentes régions de l'Alsace, comme le prouve le tableau des prix de la viande de boucherie dressé par M. Hanauer pour toute cette période 3. On peut constater pourtant que les habitants de la Haute-Alsace, occupant un pays de gros bétail, payent leur bœuf, leur veau et leur mouton un peu moins cher que ceux de la Basse- Alsace 4 ; par contre, ceux-ci ont à meilleur compte le porc, leur nourriture favorite5.

La hausse générale des prix, d'une extrémité du siècle à l'autre, ne peut pas être qualifiée de très considérable, si nous songeons à ce qui s'est passé de nos jours. Il ressort en effet du tableau dont nous parlions tout à l'heure, que le bœuf se payait en moyenne 41 centimes le kilogramme de 1601 à 1625, et 51 centimes de 1676 à 1700. Le veau, durant ces mêmes périodes, coûtait 46 et 58 centimes ; le mouton, 46 et 59 centimes; le porc, 47 et 57 centimes.

1. Dans le comté de Ferrette, le seigneur le nommait pour un an, contre une redevance de 33 sols 4 deniers. (Bonvalot, Coutumes, p. 78.)

2. Dans une lettre du 19 novembre 1624, l'administrateur de Févêché, le comte de Salm, se plaint de ce que les bouchers de Strasbourg, malgré la délibération prise récemment par les États à Haguenau, vendent encore à Strasbourg et à Wasselonne la livre de bœuf à 8pfennings et celle de mouton (? Klein Jlelsch) à 10 pfennings, alors que ceux de Saverne sont obligés, en vertu de ce recès, de la livrer à 7 et 8 pfennings. (Archives municipales, A. A. 1636.)