Walter, Chronique, p

3. Lettre du 1er octobre 1634, Lettres de Richelieu, IV, p. 619.

R. Riîuss, Alsace. g

L ALSACE AU XVIIe SIECLE

tout cela ne pouvait guère empêcher l'invasion de l'Alsace, d'autant plus que, dans les premiers jours de 1635, les Impériaux s'emparèrentpar surprise de Philippsbourg, la citadelle spiroise récemment construite, et que l'archevêque de Trêves, Philippe de Soetern, avait ouverte aux Français. C'était pour eux une base d'opérations précieuse, et elle allait jouer dorénavant un rôle signalé dans les guerres du XVIIe siècle.

La défaite de Noerdlingen, avec ses conséquences immédiates ou lointaines, marque le point tournant dans les destinées de l'Alsace. « Videtur laborantis Germaniae spes posthac e Galliapendere, » écrivait le diplomate hollandais Hugo Grotius, dès le 10-20 septembre 1634 1. En effet, le grand chancelier Axel Oxenstierna, se rendant compte de la gravité de la situation, ne voyait qu'un moyen de continuer la lutte, celui d'y engager directement la France, en la poussant à rompre avec l'Espagne. Il faisait partir, le 15 septembre, en mission secrète, le vice-chancelier wurtembergeois, Jacques Loeffler, pour offrir à Louis XIII toute l'Alsace, sauf Benfeld, ou même avec Benfeld, si l'on ne pouvait maintenir l'alliance française au prix d'un moindre sacrifice2. Avant même que les négociations fussent terminées à Paris, le résultat en était acquis à Louis XIII ; le rhingrave Othon-Louis, menacé par l'approche des Impériaux, avait supplié le maréchal de La Force de lui venir en aide, «ne fût-ce que pour trois ou quatre jours » ; sur son refus, et pour le décider à marcher, le résident suédois Mockhel et le rhingrave signaient avec lui une convention militaire qui, sauf Benfeld, abandonnait l'Alsace entière à l'occupation française3. Déjà les villes du Palatinat, Kaiserslautern, Neustadt, Mannheim, vexées par les troupes suédoises battues et moins disciplinées que jamais, avaient accepté volontiers des garnisons françaises, qui y apportaient de l'argent et une meilleure discipline4. Le 10 octobre 1634, les troupes royales entraient à Colmar, le 14 octobre à Schlestadt; le22 octobre, on esquissait à Worms le projet de traité entre la France, la Suède et l'Union protestante de Heilbronn, dont le § XI assurait à Louis XIII, dès qu'il prendrait , ouvertement part à la lutte, toutes les villes d'Alsace, même Brisach,

1. Hugonis Grotil eplstolae quotquot reperlrl potuerunt. Amstelodami, 1687, folio. Epistola 354.

2. Nous ne faisons qu'effleurer ici les négociations diplomatiques de Paris et de Francfort, qui préparent de loin celles de Westpbalie ; nous y reviendrons plus tard.

3. Cette convention fut signée le 9 octobre 1634; voy. G. Droysen, Bernhard von Weimar, Leipzig, 1885, II, p. 40.