oir plus haut, p. 99, et Z. D. P. V., t. XV'l, p

2. Kremer, Cultiirgeschichle; Sédillot, Histoire des Arabes; Dor, L'Iustniclion publique en Ègypte; Wustenfeld, Fatimidenchalifen ; Weil, Clialifen, etc.

LE CAIRE. - MAMLOUKS BAHRITES

les Grecs". Elle remonte, par tous les détours de l'histoire, à la Grèce classique et au vieil Orient. Elle fait revivre, en plein Islam, le génie du paganisme et rappelle par bien des traits la renaissance italienne. Elle crée enfin une littérature aussi riche que variée, dont il ne reste plus que de maigres débris.

Au point de vue des hautes études, cette époque s'incarne dans une institution très répandue, la dâr al-'ilm ou dâr al-hikmah, école de la science, sorte d'académie universelle où l'on enseigne, à côté des sciences musulmanes proprement dites, les disciplines héritées de l'antiquité, c'est-à-dire les mathématiques, l'astronomie et la géodésie, les sciences physiques et naturelles, la médecine, la grammaire, la poésie et les arts, enfin les diverses branches de la philosophie.

Ces sciences, les Arabes les appellent 'ulûm al-aivail, sciences des anciens, marquant ainsi leur origine étrangère et préislamique. Les principales villes de l'Orient avaient une ou plusieurs académies de ce genre, entretenues par les califes ou par de hauts personnages, où de nombreux élèves venaient entendre les professeurs en renom et travailler dans de riches bibliothèques\

A côté de l'enseignement libéral de ces académies, naît et grandit celui des sciences musulmanes, c'est-à-dire l'étude et l'exégèse du Coran, de la tradition, du rituel et du droit canon. Comme toutes les théologies, ces sciences forment un corps de doctrines achevé, un vaste recueil de préceptes religieux, moraux, juridiques et sociaux qui proviennent de la sunnah, c'est-à-dire de la coutume en matière religieuse, rituelle et légale'. Par leur nature et par leur objet, les sciences sunnites diffèrent essentiellement des sciences des anciens.

Madrasahs privées. — L'instruction orale est à la base des sciences sunnites. Les théologiens juristes qui les enseignent, fondent des cours qu'ils entretiennent dans leur propre maison ou donnent des leçons dans les mosquées, sur l'appel des fondateurs. Ces cours portent des noms divers. On