WusTENi-iîLD, Acadcmiot dcr Arahcr. pp. iv et

2. l.e cclcbre Harîri de la collection de M. Sciiefer; cf. Niebuhr, Voyage en Arabie, t. II, p. J4r.

3. Voir pp. 98, 102, 118 et 152. .Maqrîzi, II. pp. ^7-1. I. 12. ^-q, 1. 2, et 382, 1. 19. La quadruple .Mansûriyyah du sultan Qalàwûn est bâtie sur un plan différent; Maqrizi, II, p. 380, 1. 2. et plus haut. p. 125,

tocs. Plusieurs ont été transformées en maisons ; il est fort difficile d'y pénétrer, car la vie privée se dérobe encore plus en Svrie qu'en Eg3 pte. Celles que j'ai pu visiter présentent un plan analogue à celui des madrasahs cairotes; d'autres ont perdu toute trace de leur aménagement primitif.

En réservant pour des recherches ultérieures la question du plan des premières madrasahs syriennes, je crois qu'on peut fixer les points suivants :

1° L'installation de la quadruple madrasah dans un plan carré, symétrique et divisible en quatre parties égales, ne saurait être purement fortuite.

2" Ce plan se distingue, par ses origines et son rôle dans l'architecture arabe, du plan des mosquées proprement dites. Celui-ci comporte une grande cour carrée, entourée de portiques peu élevés, sur colonnes ou piliers, à toiture plate. 11 paraît être une combinaison de l'atrium de la basilique chrétienne avec la salle persane à colonnes, telle que Dieulafoy l'a restaurée dans les édifices de Suse et de Persépolis, telle qu'on la retrouve dans les palais des chahs de Perse.

3° L'origine du plan des madrasahs doit être cherchée en Syrie, peut-être au delà, en Mésopotamie ou en Chaldée, c'est-à-dire dans l'empire des Seldjoukides. A priori, il doit se composer aussi d'éléments syriens et persans, mais différents de ceux qui ont formé le plan des mosquées, puisque la madrasah a une origine entièrement distincte.

Or il existe dans l'est de la Syrie, c'est-à-dire du côté de la Chaldée, un édifice qui répond à toutes ces conditions. Il offre le plan des madrasahs syroégyptiennes, mais simplifié; en un mot, un véritable plan type. C'est le Qasr de la citadelle de 'Amman'. Etudiez-en la structure générale, vous y trouverez

I. Ce curieux édifice a été décrit par plusieurs voyageurs cités dans Ritter, Erdh'iii!dc,XV . pp. 1151 et suiv. 11 a été étudié souvent depuis: voir Northev. dans l'ai. E.xpl. Fitnd, Quarlcrly, 1872, p. 67 ; CoNDER, Ucth and Moab, frontispice et p. 162; Syi ian Slonc Loï c, p. 352: Stirvcy 0/ Easlcni Palestine, t. I, pp. 60 et suiv., avec un plan: Tvienty onc years T)orl{ in Palestine, p. 179, avec dessins; Dieui-atoy, L'art antique de la Perse, t. V, pp. f)()-io4, avec un plan et de curieux dessins de M. .Mauss. Voir aussi les photographies n°' 320. 381 et 393 de la collection du Pa/. E.xpl. Fund et Notes, I, p. 22. Sur le palais de Machittâ, voir Trisiram, T/ie Land of Moab, chap. xi et pp. 367 et suiv. (dessins); les ouvrages cités de Ritter, Conder, Dieulai-ov (dessins); A\errii., dans P.E. F., Qiiartcrly. 1801, p. 75; Bliss, ibid., 1805, pp. 229 et suiv. (dessins); BuiiNNOw, dans Z. I). P. V.. 1895, AL u. N., pp. 81 et suiv., citant plusieurs autres relations de voyage que je ne connais pas.

On a vu dans le Qasr et dans le palais de Alachittà des édifices élevés par Chosroës au cours de son expédition syrienne. .\ supposer qu'il ait pris part lui-même à cette campagne, comment le roi perse aurait-il eu le loisir de bâtir dans un pays qu'il traversait en dévastateur, non en colonisateur ? j'ai déjà dit, Noies, Ij p. ->j, n. 1, que l'origine persane de ces deux monuments ne me paraissait pas prouvée. A

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les éléments suivants : une cour carrée à ciel ouvert, limitée par quatre façades dont chacune reproduit en petit celle du Tâdji Kesrà de Ctésiphon. Voilà pour l'élément persan'.

Quant à l'élément gréco-syrien, il est dans la disposition cruciforme des quatre façades. Que l'on songe à toutes les églises byzantines bâties sur un plan symétrique, carré ou octogone, à Constantinople, en Asie Mineure, en Syrie même, à la Sakhrah de Jérusalem , aux églises d 'Ezra et de Bosra, surtout à celle de Saint-Siméon le Stylite près d'AIep, où les architectes ont procédé comme ceux de 'Ammân en plaçant en croix, autour d'une cour centrale et symétrique, quatre basiliques à peu près égales'.

L'influence syrienne se trahit aussi dans les détails de la construction et de l'ornement :

Dans la coupe des pierres, notamment des voussoirs des grands arcs'; Dans la courbe de ces arcs, outrepassés à leur base. Ce profil, qui dcvien-

la mcme époque, M. Meruil, loc. cit., élevait des doutes sur cette hypothèse. Depuis la récente visite de M. Bliss, on sait que les inscriptions de Machlttâ, où M. Tristram a vu du pehlewi, ne sont que des graffiti avahes et des signes de Bédouins. Ainsi tombe le principal argument en faveur de l'origine persane. Suggérée par .M. Fergusson à l'appui de sa théorie, l'hypothèse du pehlewi n'inspirait priori qu'une faible confiance.

Ces deux édifices offrant d'incontestables cléments persans, en peut expliquer leur présence par une autre supposition. Je pense qu'ils sont l'œuvre des rois de Gassân. On sait que ces souverains arabes, établis pendant les premiers siècles de notre ère dans la Syrie transjordane, défendaient la frontière orientale de l'empire byzantin contre les incursions des Perses et des rois arabes de Hîrah, leurs rivaux, qui protégeaient en Chaldée la frontière occidentale du royaume perse. Ces nomades, en se fixant, avaient sans doute adopté la civilisation byzantine et leurs constructions, restées légendaires dans la tradition arabe, devaient s'inspirer d'éléments empruntés à la Syrie et à la Perse. Ainsi s'expliquerait le caractère mixte de l'architecture du Qasr. Sans vouloir discuter ici ce curieux problème, je constate avec plaisir que cette opinion est partagée par M. Brunnow, qui a visité récemment 'Amman et Machittâ. Il vient de l'exposer dans un curieux mémoire, en l'appuyant de dessins et de photographies; ioc. cit., et 1896, pp. I et suiv. Sur les édifices gassanides, voir Wetzstein, Reiscbericht uber Hauràn, pp. 116-132.

1. Cette analogie se retrouve jusque dans les arcatures sur colonnettes qui décorent les façades; elles semblent empruntées à celle du Tàdj, comme M. Dieulafov l'a remarque. Au Tàdj, ce motif a une valeur constructive. parce qu'il renforce une immense façade en briques sujette à gauchir sous la poussée de l'édifice. Dans le Qasr, au contraire, il ne joue aucun rôle dans l'économie du bâtiment, puisque les quatre façades, de dimensions restreintes et construites en grandes pierres de taille, s'appuient les unes contre les autres. L.a taille des pierres montre clairement que les colonnettes sont un simple décor. Donc, l'architecte du Qasr n'a pas inventé ce motif. Il l'a transcrit d'après quelque édifice en brique de la Chaldée, peut-être sur le Tâdj lui-même.

2. Voir DE VoGiiÉ, Syrie Centrale, Architecture civile et religieuse, passim.