ADOPTÉE DANS CE RECUEIL
Plan de l'ouvrage. — On a vu plus haut comment de l'étude des inscriptions et des monuments arabes est né le projet d'un Corpus et celui d'un Manuel d'archéologie. Je songeais d'abord à réunir les matériaux de ces deux ouvrages, et à joindre aux inscriptions de chaque édifice les détails archéologiques fournis par les auteurs et par l'observation directe. Plusieurs raisons m'ont décidé à diviser ce travail en deux parties distinctes, l'une réservée à l'épigraphie, l'autre consacrée à l'archéologie des monuments. Cette méthode joindra à d'autres avantages celui de séparer nettement les deux buts que je me suis proposés : le philologue et l'historien auront ici les premiers rudiments du Corpus; l'archéologue et l'artiste trouveront dans un autre recueil les éléments du Manuel. Si je commence par les inscriptions, c'est que l'étude des monuments exige des relevés plus étendus, une rédaction plus réfléchie, un choix de planches plus compliqué. Ce travail sera fait plus tard et comportera, outre la description des principaux monuments par ordre chronologique, un essai d'archéologie systématique et comparée.
En abordant tout seul le recueil des inscriptions arabes, je ne pouvais prétendre à lui donner une forme impersonnelle et définitive; il fallait d'ailleurs,
avant d'adopter une méthode invariable, montrer le parti qu'on peut tirer de ces textes pour l'histoire et l'archéologie, et donner, au moins pour commencer, plus de notes que n'en comportent d'habitude les grands recueils épigraphiques. De là le titre de Matériaux pour un Corpus Inscriptionum arabicarum. Ce volume sera probablement consacré tout entier aux inscriptions de l'Égypte, et le suivant sera réservé aux textes de la Syrie.
Copie des textes. — Sauf de rares exceptions, tous les textes publiés ici reposent sur des copies personnelles, et j'en prends l'entière responsabilité. Plus de la moitié sont encore inédits; les autres ont déjà paru dans divers mémoires. J'ai contrôlé soigneusement la plupart des textes publiés, et l'on trouvera souvent dans mes copies des variantes importantes. Chaque inscription est précédée de la mention inédite ou du nom du savant qui l'a publiée; je tiens à reconnaître ainsi les services éminents que je dois aux premiers pionniers de l'épigraphie arabe On trouvera, dans les travaux de M. Mehren, un certain nombre de textes que je n'ai pas contrôlés, soit que, vu leur moindre intérêt, je n'aie pu leur consacrer le temps limité dont je disposais, soit qu'ils aient disparu ou que je n'aie pu les retrouver. Parmi ces derniers, j'en ai reproduit un petit nombre qui m'ont paru mériter une place dans un recueil général; j'indique alors que je les ai empruntés à un travail antérieur en leur faisant subir les légères retouches qui m'ont semblé nécessaires.
Je me suis attaché surtout aux textes anciens, et j'ai relevé tout ce que j'ai trouvé jusqu'aux derniers sultans Mamlouks. La période ottomane a laissé au Caire d'innombrables inscriptions d'une valeur historique fort inégale. Beaucoup sont des productions poétiques médiocres; je n'en ai pris qu'un très petit nombre. J'ai choisi de préférence les textes courts et précis, les dédicaces des principales mosquées, une partie des nombreuses inscriptions de fontaines (sabil), et les textes indiquant des restaurations modernes dans d'anciens édifices. Il ne faut pas oublier qu'une inscription sans intérêt par elle-même prend une valeur archéologique, lorsqu'elle accompagne un monument de quelque importance, parce qu'elle sert à dater son style et ses formes.
I. La plupart des textes publiés sont dus à M. Meiiren, Càhiràh og Keràfat, 1870 (éd. danoise) ; Bulletin de r Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, t. XIV-XVI (éd. française). En outre, l'auteur a mis gracieusement à ma disposition un manuscrit qui offre des variantes à Tune et à l'autre édition, et auquel j'ai fait quelques emprunts; voir à ce sujet la liste des abréviations donnée plus bas. Les autres mémoires seront cités au fur et à mesure.
INTRODUCTION
Tel n'est pas le cas des inscriptions funéraires, trouvées pour la plupart isolément dans les cimetières du Caire. L'innombrable série des pierres tombales ne présente en général qu'un faible intérêt historique; les plus curieuses sont celles des[|prcmiers siècles de l'hégire, qu'on trouve par centaines dans les cimetières du Vieux-Caire et d'Assouan ; leurs caractères offrent une réelle valeur paléographique. Comme elles sont disséminées dans un grand nombre de musées et de collections, et qu'on en déterre chaque jour de nouvelles, elles devront prendre place dans un recueil spécial qui réunira et complétera les premiers travaux consacrés à leur étude'. En fait d'inscriptions funéraires, on ne trouvera ici que celles qu'abritent les monuments qui seront décrits dans le recueil archéologique; leurs titulaires sont presque tous connus de l'histoire.
Classement des textes. — Les inscriptions du Caire ont été classées par ordre chronologique; toutefois cette règle générale souffre des exceptions dont il faut donner ici les motifs. La plupart des inscriptions sont encore à leur place dans les monuments; aussi, pour faciliter les recherches autant que pour adopter une classification concordante avec celle du futur recueil d'archéologie, j'ai dù subordonner l'ordre chronologique des inscriptions à l'ordre chronologique des monuments. Ainsi, lorsqu'un édifice offre des textes de plusieurs époques, cas fréquent dans les grandes mosquées et dans les sanctuaires renommés, on les trouvera tous classés sous la même rubrique, à la date de la fondation de l'édifice; j'ai suivi la même règle pour les monuments qui n'offrent plus d'inscription de l'époque de leur fondation, quand ils ont conservé une partie de leur construction primitive. Enfin les édifices qui ont perdu tout vestige de leur premier établissement sont classés avec leurs inscriptions à la date indiquée par les parties les plus anciennes de leur état actuel. Ainsi, quand la description des monuments aura paru avec un classement identique, l'étude comparée des deux sources sera grandement facilitée.
Les monuments dont la construction a duré plusieurs années seront classés autant que possible à celle de leur achèvement. On trouve souvent, en effet, dans les édifices importants, plusieurs textes datés à quelques années de distance, comme autant de jalons des phases successives de leur construc-
I. Voir à ce sujet les ouvrages de Lanci (vieillis, mais encore utiles, surtout par leurs planches); Wright, dans Proceedings of the Society of Biblical Archœology, 1887-1888, avec planche; divers Mémoires dans le Bulletin de r Institut Egyptien, et le récent travail de M. Casanova dans ces Mémoires, t. VI, fasc. 2, avec planches.
tion. Plusieurs grands mausolées des sultans Mamlouks n'ont été achevés qu'après la mort du fondateur, et les pierres tombales qu'ils renferment, mentionnant la date de cette mort, sont parfois en avance de quelques années sur la date de l'achèvement. Comme il est peu probable que ces pierres aient été placées avant la fin des travaux, elles seront classées avec tous les textes de l'édifice à la dernière date indiquée pour la construction Enfin les édifices non datés seront classés avec leurs inscriptions après les monuments datés du souverain auquel ils appartiennent; tel est le cas, par exemple, de plusieurs bâtiments du sultan Qâit-bây.
Chaque édifice est indiqué sommairement par son nom, sa date et sa situation topographique. A cet effet, j'avais songé à dresser un plan du Caire indiquant la position des édifices mentionnés dans ce volume; mais ce travail a déjà été fait. Le plan dressé par la Commission de l'expédition française en 1798 est encore aujourd'hui le meilleur plan archéologique du Caire. Il est divisé d'abord en neuf grandes sections ( chiffres romains), correspondant aux principaux quartiers de la ville, puis en carreaux réguliers dont les abscisses et les ordonnées sont déterminées par une double série de numéros (lettres majuscules et chiffres arabes). Enfin, chaque édifice est classé dans sa section par un numéro spécial en chiffres arabes. Une Explication, imprimée dans un des volumes de la Description, reproduit la liste complète de ces numéros avec le nom des rues et des édifices. Je ne pouvais mieux faire que d'utiliser ce beau travail, et j'ai donné pour chaque monument le numéro du plan français". Les inscriptions isolées seront classées à l'année de leur date ; celles du Musée arabe seront réunies dans un chapitre à la suite des autres. Pour plus de clarté, j'ai multiplié les renvois, les titres, les indications chronologiques, etc.
Indications complémentaires. — Pour faciliter les recherches sur place, j'indique pour chaque inscription sa position dans le monument qu'elle accompagne, ses dimensions exactes ou approximatives, le type et la gran-
1. Tel est le cas du mausolée du sultan Barqûq, où les dates de construction oscillent entre 808 et 813. et les dates funéraires entre 801 et 887; tous ces textes seront classés à l'année 813. Ce qui précède explique pourquoi les dates épigraphiques sont parfois en désaccord de quelques années avec les dates de Maqrîzi.
2. Voir plus bas la liste des abréviations. Les noms qui accompagnent les numéros dans YE.xplication ne sont pas toujours corrects ; je relève en passant ceux qui exigent un commentaire ou une rectification. J'ajoute le numéro du plan moderne du Caire dressé par M. Grand Bf.y.
INTRODUCTION
deur des caractères et la matière dans laquelle ils sont gravés, l'état de conservation, le nombre des lignes, la présence ou l'absence des signes auxiliaires.
Position. — Il faut observer tout d'abord que les principales rues du Caire, et par conséquent les façades des édifices, sont orientées à peu près du nord au sud et de l'est à l'ouest; je parlerai donc toujours des façades ou côtés nord, sud, est, ouest. Ces indications sont loin d'être mathématiquement exactes, mais elles sont très pratiques et suffisent pour se retrouver dans l'examen d'un monument'. Les termes techniques employés pour définir la position des inscriptions, tels que bandeau, piédroit, mihrâb, liwân, n'exigent pour la plupart aucune définition, ou seront expliqués dans le texte; j'y reviendrai d'ailleurs dans une note spéciale.
Dimensions. — Je n'ai pas songé tout d'abord à les relever, et du reste il eût été impossible de le faire partout. La plupart des textes sont hors de portée de la main ; beaucoup sont gravés sur de longs bandeaux qui courent sur les façades en suivant leurs angles saillants et rentrants, sur les coupoles, sur les minarets. Quand l'inscription est gravée sur une plaque, je donne les
1. Sans vouloir aborder ici le problème important de l'orientation des édifices religieux, je dois justifier brièvement l'emploi de mes termes. On sait que la niche (qiblah) des mosquées est orientée du côté de la Mecque, et que par conséquent cette orientation varie suivant la position géographique de chaque lieu rapportée à la Mecque. Les premiers pays envahis par les Arabes en dehors de l'Arabie étaient situés au nord de la Mecque, et je suppose que c'est là, et notamment en Syrie, que le mot qibli a pris le sens de sud; en tout cas, ce sens n'est pas propre au langage de l'Egypte, comme on l'a cru quelque temps. Ainsi qibli désigne à la fois la façade portant la qiblah, et le sud. En Syrie, ces deux sens coïncident, mais il n'en est plus de même en Egypte. Pour le Caire, la Mecque est à l'est-sud-est, et les mosquées de cette ville sont presque toutes orientées dans cette direction, de sorte que la qiblah est dans une façade tournée plus à l'est qu'au sud. Maqrîzi appelle qibli la façade qui porte la qiblah (est-sud-est), mais ce mot implique pour lui l'idée de sud, en sorte qu'il nomme ouest (garbi), nord (bahri) et est (charqi) les côtés sud-sud-ouest, ouest-nord-ouest et nord-nord-est. Comme ce volume n'emprunte presque rien à Maqrîzi, qu'il repose sur l'observation directe, et traite non seulement d'édifices à qiblah, mais de toute sorte de monuments, j'ai dû m'écarter du système de Maqrîzi, que cet auteur d'ailleurs ne semble pas suivre rigoureusement, et adopter les désignations qui se rapprochent le plus de la réalité. Ainsi quand je parle d'une façade est, c'est celle qui porte la qiblah et qui regarde l'est-sud-est (qibh de Maqrîzi). Conséquemment j'appelle sud^ ouest et nord {garbi, bahri et charqi de Maqrîzi) les façades sud-sud-ouest, ouest-nord-ouest et nord-nord-est: un coup d'œil jeté sur le plan du Caire justifiera cette préférence. Pour un petit nombre d'édifices orientés exactement e«/re les quatre points cardinaux, comme la mosquée d'Ahmad ibn Tûlûn, j'emploie les termes nord-est, sud-est, etc. Sur l'orientation des mosquées et sur les termes employés par Maqrîzi, voir Cokbett Bey, The mosquc of Atnr, etc. (J. R. As. Soc, t. XXII, p. 759, n. i); Ravaisse, Essai, I, p. 423, n. i ; Notes, I, p. 90, n. 3.
dimensions exactes ou approximatives de celle-ci ' ; quand il s'agit d'un bandeau, j'indique la dimension des caractères.
Dimensions des caractères. — Pour les mêmes raisons, je n'ai pu mesurer exactement les lettres, et j'ai adopté une classification assez grossière, mais suffisante en pratique. J'appelle petits caractères ceux dont la hauteur varie de un à dix centimètres; caractères moyens ceux qui sont compris entre dix et vingt centimètres ; enfin grands caractères ceux qui dépassent cette dernière dimension; ces mesures s'appliquent naturellement aux lettres à hampe \
Style des caractères. — L'évolution des caractères fera plus tard le sujet d'un essai de paléographie, quand j'aurai réuni un plus grand nombre de fac-similé ; je dois me borner ici à définir quelques termes.
J'appelle coujîque simple celui des premiers siècles de l'hégire jusque vers le milieu du quatrième; coujîque Jleuri, celui qu'on a appelé improprement carmatique, et qui correspond en Egypte à la période fatimite (du milieu du IV*" au milieu du VP siècle); coujîque décoratif, celui des inscriptions coraniques qui relèvent de la décoration pure, depuis l'introduction du caractère arrondi (vers 570 H.) jusqu'à une époque très avancée; il présente de nombreuses variétés. Enfin je subdivise le caractère arrondi en naskhi ayoubite, mamlouk et ottoman, trois variétés bien distinctes; il suffira d'examiner les planches pour comprendre ces divers termes. Sauf indication contraire, toutes les inscriptions sont gravées en relief ^
État de conservation. — Les inscriptions sur plâtre, sur panneaux de bois, sur mosaïques et sur enduits se détériorent assez vite. Les textes lapidaires sont mieux conservés, mais le calcaire fourni par les carrières du Caire est en général de mauvaise qualité et s'effrite facilement; les inscriptions sur marbre sont plus durables. Une cause de destruction qui s'ajoute à la fragilité des matériaux et à l'incurie populaire, c'est la déplorable habitude de badi-
1. En centimètres, et en commençant par la longueur. Ainsi « dimensions 80 X 125 » signifie que la plaque a o m. 80 de longueur et i m. 25 de hauteur.
2. Tels que I, J-,, fj, J, etc. J'appelle très grands caractères ceux qui dépassent 50 centimètres ; sur les monuments des derniers Mamlouks, ils atteignent parfois: mètre de hauteur. N'ayant pas songé tout de suite à appliquer cette échelle, je l'ai fait souvent de souvenir et toujours à vue d'œil, en sorte qu'elle n'a qu'une valeur approximative; par l'effet de la perspective et de l'harmonie des lignes d'architecture, ces évaluations sont restées peut-être en dessous de la réalité.
3. Font exception à cette règle les Inscriptions polychromes sur enduits, mosaïques, briques émaillées, etc., ainsi qu'un petit nombre de textes gravés en creux.
INTRODUCTION
g-eonner d'enduits grossiers toutes les surfaces des monuments, pierre, stuc, bois et peintures. Heureusement que les barbouilleurs ont pris soin de peindre les caractères en rouge, de sorte qu'on peut le plus souvent les reconnaître à travers leur déguisement ; mais ils ont perdu toute leur finesse. Je place entre crochets les fragments qui ont disparu sans retour et ceux qui sont masqués par des constructions de seconde main ou par un badigeon trop épais ' ; les lettres sautées par le graveur sont restituées entre parenthèses, et un point d'interrogation accompagne les mots dont je ne puis garantir la lecture.
Division du texte. — Pour faciliter le contrôle des textes, je les divise en indiquant le nombre de lignes pour les inscriptions sur plaque, et pour les grands bandeaux, les principaux accidents de leur parcours (angles saillants ou rentrants, portails, mihrâbs, etc.) Les bandeaux sur les piédroits des portes et des baies de portails sont toujours divisés en deux parties symétriques, placées de chaque côté ; je les distingue par les termes droite et gauche.
Signes orthographiques. — Il était impossible de copier fidèlement les points diacritiques, les points-voyelles et les autres signes auxiliaires. Une pareille entreprise exigerait des années de travail et n'aurait d'ailleurs aucune valeur, puisque les points et les voyelles sont souvent placés arbitrairement, et que dans les inscriptions entrelacées, on ne sait pas toujours à quelle lettre ils appartiennent. J'ai dû me contenter d'indications très générales, et je renvoie à ce sujet à l'essai de paléographie. D'ailleurs, en consultant les planches, on pourra se faire une idée très nette du rôle des points et des signes dans les divers t3'pes de caractères.
Traduction et critique du texte. — Traduire toutes les inscriptions, c'eût été allonger inutilement ce volume. Je n'ai traduit que les plus importantes, ou celles dont le texte présentait quelque difficulté ; encore les ai-je souvent abrégées en sautant les parties faciles ou les titres impossibles à rendre en français. Je n'ai pas épargné les points d'interrogation, convaincu qu'il vaut mieux confesser son ignorance que de la masquer sous de séduisantes hypothèses. Pendant mes recherches, je dépouillais autant que possible mes
1. Les mots placés dans ces crochets sont ceux que je crois pouvoir restituer avec certitude. J'ai consacré bien des heures de travail à faire sauter les épaisses couches de plâtre durci qui cachaient mainte inscription. Le Comité de conservation a pris l'heureuse initiative de faire disparaître le plus possible ces grossiers revêtements.
2. Je n'ai pas songé tout de suite à le faire, et l'on trouvera quelques exceptions à cette règle.
carnets au fur et à mesure, afin de pouvoir élucider sur place les points obscurs et les problèmes soulevés par le rapprochement des textes ; je suis loin de les avoir tous résolus.
Déductions historiques, philologiques, archéologiques. — Pour tirer des inscriptions toutes les déductions historiques qu'elles comportent, il eût fallu dépouiller méthodiquement les nombreux ouvrages traitant de l'histoire du Caire, parcourir toutes les bibliothèques et grossir démesurément ce volume, qui doit rester avant tout un recueil de matériaux. Je me suis borné à identifier quelques noms propres à l'aide d'ouvrages déjà connus, à noter quelques détails de philologie ou de paléographie, à discuter des dates, des titres et des surnoms
Les inscriptions arabes fournissent un grand nombre de surnoms, de titres de fonction et de titres purement honorifiques. Les titres de fonction ont une valeur immédiate; les surnoms et les titres honorifiques n'ont par eux-mêmes qu'un faible intérêt, mais si l'on en réunit un grand nombre et qu'on les compare dans leur ordre chronologique, on verra qu'ils jettent une vive lumière sur l'évolution des pouvoirs politique et religieux de l'Islam, et qu'ils éclairent un des grands problèmes de son histoire : le démembrement progressif et la lente décadence du califat. Ainsi, pour en tirer tout le parti qu'ils comportent, il ne suffit pas de les considérer isolément; ils exigent une étude comparée qui fera le sujet d'un travail spécial". On trouvera dans un index à la fin de ce volume tous les titres et surnoms contenus dans les inscriptions du Caire, et je ne relèverai en passant que les plus importants ou les plus curieux. Quant aux faits que les inscriptions fournissent à l'archéologie sur l'évolution des styles et des méthodes de construction, et sur l'adaptation des divers plans aux divers types d'édifices créés par les institutions musulmanes, ces faits trouveront leur place naturelle dans l'ouvrage consacré à l'archéologie du Caire.
Inscriptions coraniques. — Au Caire, plus que partout ailleurs, les inscriptions jouent un rôle décoratif dans l'ensemble de l'édifice. Nulle part
1. Ce travail n'étant guère favorable aux idées générales, je me réserve de donner ailleurs des passages d'auteurs de nature à commenter les inscriptions, et d'en tirer des déductions historiques.
2. Voir à ce sujet un article dans Z. D. P. V., t. XVI, p. 84 et suiv. — Plusieurs ouvrages importants composés par des employés de la chancellerie du Caire à l'époque des Mamlouks traitent des titres officiels en grand détail; avec les inscriptions, les monnaies et les diplômes, ils fourniront des matériaux considérables pour un travail sur ce sujet.
INTRODUCTION
dans les pays musulmans, sur les côtes de la Méditerranée du moins, les arts décoratifs au service de l'architecture n'ont couvert les cros œuvres d'une pareille profusion d'ornements, et le métier du hadjdjâr et du naqqâchy est devenu un art véritable. Presque toutes les inscriptions du Caire offrent dans leurs caractères les contours les plus harmonieux unis à une rare perfection de travail. A ce point de vue purement extérieur, elles sont très supérieures aux inscriptions de Syrie, bien que ces dernières soient plus intéressantes pour l'histoire; c'est l'art rafFmé de la capitale à côté des imitations provinciales.
Voilà pourquoi l'on trouve au Caire un très grand nombre de textes coraniques. Dans les monuments des derniers Mamlouks, les façades, les coupoles, les minarets, les murs extérieurs de la cour et du sanctuaire sont couverts d'inscriptions qui se déroulent en longs bandeaux sur les parements Avec un peu d'habitude, on voit aussitôt s'il s'agit d'un texte historique ou d'un verset du Coran. On apprend que beaucoup de bandeaux commençant par un verset ou un fragment de chapitre se terminent, parfois à l'autre extrémité de l'édifice, par une date et par un nom propre, et qu'il ne faut pas juger du tout sur les premiers mots. ,
Les inscriptions purement coraniques et les fragments du Coran qui précèdent un texte historique sont indiqués par le numéro du chapitre et du verset ; les rares fragments intercalés dans le texte historique seront seuls reproduits in extenso. Les inscriptions purement coraniques seront décrites brièvement et réunies à la suite des autres textes. Ces indications éviteront des démarches inutiles et mettront sur la voie des recherches à compléter. En effet, il reste encore dans les monuments des derniers Mamlouks, et notamment sur les coupoles et les minarets, bon nombre d'inscriptions que je n'ai pas eu le temps de contrôler, et où l'on trouvera peut-être autre chose que du Coran; je les signale parfois en faisant suivre le mot coranique d'un point d'interrogation \
1. La forme et l'aspect décoratif de ces bandeaux leur ont fait donner le nom de tiràz (broderie, bande brodée), expression fort heureuse qu'il est difficile de rendre en français; pour ne pas grossir le nombre des mots étrangers, j'ai conservé partout le mot de bandeau qui convient mieux ici que celui de frise.
2. Les versets choisis pour les inscriptions font souvent allusion à la destination de l'édifice (mosquée, tombeau, niche de prière, bassin aux ablutions, etc.), quelquefois à la personnalité du constructeur ou à un événement rappelé dans le texte historique; on pourra s'en convaincre en recherchant dans le Coran les passages indiqués. A titre d'exception, on trouvera le texte intégral d'un verset au début d'une inscription historique, quand ce verset renferme une allusion d'un intérêt spécial. — Une partie des citations sont empruntées aux relevés de M. Mehren; je ne les ai pas toutes contrôlées.
Planches. — Les planches qui accompagnent ce volume sont divisées en deux séries; la première comprend des estampages, la deuxième, des clichés directs de l'original. Ces planches ont un double but : reproduire les inscriptions d'un intérêt particulier pour l'histoire et fournir une base pour la critique de quelques textes détériorés; présenter la série des principaux types d'écriture sur des exemplaires bien conservés. C'est ce double but qui m'a guidé dans le choix des sujets; il explique pourquoi certains fac-similé sont très supérieurs à d'autres. Pour les longs bandeaux à grands caractères, qui ne pouvaient être reproduits intégralement, j'ai choisi un fragment intéressant ou bien éclairé. Les estampages reproduisent des inscriptions placées trop haut ou trop mal éclairées pour être photographiées directement; quand l'inscription ne pouvait être estampée, cas fréquent au Caire où la saillie des caractères est souvent très forte, j'ai choisi la photographie. Un petit nombre d'inscriptions importantes sont reproduites des deux façons et se retrouvent dans les deux séries.
Classement et renvois. — Dans chaque série, les sujets sont classés par ordre chronologique, et leur numéro d'ordre est accompagné de la date en années de l'hégire. Lorsque cette date ne correspond pas à celle de la construction de l'édifice, j'ai ajouté cette dernière entre parenthèses. Ainsi le premier chiffre, en indiquant la date de l'inscription, permettra de faire une étude comparée des caractères en parcourant les planches; le second chiffre, en renvoyant à la date de l'édifice (ou au Musée arabe), fera retrouver aisément dans le corps du volume la copie et le commentaire de l'original. Les textes non datés portent le nom du souverain auquel ils appartiennent; on les retrouvera soit au chapitre du Musée, soit à la fin de la série des monuments de ce souverain
Ces planches serviront en outre à contrôler mes lectures. Pour les inscrip-
I. La proportion des textes reproduits est plus forte pour les premières époques, parce que les textes anciens sont plus rares et plus intéressants. Tous les estampages et la plupart des clichés font partie de ma collection; M. Berthaud en a tiré fort bon parti. Plusieurs clichés que je n'ai pu développer moimême, sont mal venus et donnent sur les planches des résultats imparfaits ; je m'efforcerai d'éviter ù l'avenir ces déconvenues. D'ailleurs, la reproduction photographique des inscriptions cairotes est souvent compromise par les grossiers badigeons dont j'ai parlé plus haut. Le vernis rouge sombre employé par les barbouilleurs pour repasser les caractères est entièrement dépourvu de rayons actiniques, et produit un maigre effet sur la couche sensible; d'autre part, le plâtre empêche l'estampage de ces textes. On verra plus tard combien, sous ce rapport, les inscriptions de Syrie sont supérieures à celles du Caire.
INTRODUCTION
tions qui n'y sont pas reproduites, on n'aura d'autre moyen de contrôle que de les vérifier sur place, puisqu'on ne les trouvera ici qu'en caractères typographiques. Dans l'épigraphie gréco-latine, il existe un moyen terme entre le fac-similé de l'original et la simple impression typographique, c'est la reproduction du dessin rapporté par l'explorateur. Ce procédé ne pouvait être employé ici; en effet, comme on l'a vu plus haut, les inscriptions arabes ne sauraient être dessinées intégralement, à moins d'y consacrer un temps infini. Pour laisser le moins de fautes possible, j'ai contrôlé la plupart de mes lectures après les avoir revues à loisir. Cependant je ne puis garantir d'avoir évité toute erreur, surtout dans les textes que je n'ai pas eu le temps de revoir sur place. Enfin j'ai dessiné bon nombre de passages douteux; ces dessins seront reproduits dans le texte.
Abréviations. — Voici la liste des abréviations adoptées pour les citations :
Mehren, I et II A.-F.Mehren, Câhirah og Kerâfat, etc.
et 2" parties, Copenhague, 1870.
L'édition danoise est la plus complète ; quand je cite l'édition française ou le manuscrit que l'auteur m'a prêté, je l'indique spécialement.
Description Description de l'Egypte, édition Pan-
CKOUCKE.
Plan français Plan du Caire dressé par la Commis-
sion d'Egypte en 1798 et gravé dans la Description, état moderne, atlas, vol. P', pl. 26; pour l'explication du plan, voir état mod., t. XVIII, 2^ partie, pp. 134-288.
Ravaisse, Essai, I et II Ravaisse, Essai sur l'histoire et la topo-
graphie du Caire, etc. et 2" parties; dans les t. I et III des Mémoires de la Mission archéologique française au Caire.
Comité • Comité de conservation des monuments
de l'art arabe, fascicules I-VIII (1884- 1891).
Notes, I et II W ms(Berchem, Noies d'archéologie arabe,
i" et 2'' articles; Journal Asiatique, 1 891-1892; je cite les pages du tirage à part.
Weil, I-V Weil, Geschichte der Chalifen, 5 tomes
avec deux index alphabétiques (Register) aux t. III et V.
Maqrîzi, I et II Maqrîzi, Khitat( Histoire et topographie
du Caire), 2 tomes, éd. Boulaq.
SultansMamloiiks,\(3i,h)Qi\\(3i,h). Histoire des Sultans Mamlouks de l'È-
gypte, traduite de Maqrîzi par Quatre- MÈRE ; 2 tomes en 4 parties.
Ibn Khallikân, I-IV .' Désigne la traduction De Slane, en 4
tomes; le texte arabe est cité sur l'édition du Caire, 1299 H.
J- As Journal Asiatique .
J. R. As. Soc Journal of the Royal Asiatic Society.
Z. D. M. G Zeitschrift der deutschen morgenlandi-
schen Gesellschaft.
Z. D. P. V Zeitschrift des deutschen Palœstina-Ve-
reins.
C Coran (chiffres romains pour les cha-
pitres, chiffres arabes pour les versets ; cité d'après l'édition Fleischer).
^ cl^ ( Allah ta'âlâ).
Ces trois dernières abréviations sont les seules qui figurent dans le texte des inscriptions. L'épigraphie arabe ne connaît pas de signes abréviatifs; elle écrit les mots les plus fréquents en toutes lettres. J'avais songé d'abord, pour simplifier les textes, à donner toutes les dates en chiffres; mais comme elles sont écrites en lettres ou en chiffres suivant l'époque de l'inscription, ce procédé uniforme eût supprimé un trait caractéristique de l'épigraphie
INTRODUCTION
et quelques curieuses variantes d'orthographe; j'ai rendu partout la date suivant l'original '.
Transcription. — La transcription des mots arabes est une des questions les plus épineuses à résoudre. Dans un ouvrage spécial s'adressant à un public très restreint, il n'est pas impossible, quoiqu'on l'ait dit, d'arriver à un système méthodique, si l'on se guide sur la nature des recherches entreprises et sur le but que l'on se propose d'atteindre. Le philologue qui travaille sur des documents écrits adoptera une transcription graphique, donnant un signe particulier à chaque signe de l'alphabet arabe ; le linguiste qui étudie les dialectes parlés choisira une transcription phonétique, donnant un signe particulier à chaque phonème du dialecte qu'il considère \ Cet ouvrage ne s'adresse proprement ni au philologue, ni au linguiste; il appartient plutôt à l'histoire. Dans ce domaine, aucun essai n'a été tenté pour régulariser la transcription; du moins les tentatives ont avorté, et il règne une complète anarchie. Le problème est presque insoluble; un système méthodique et uniforme ne saurait être appliqué à tous les mots arabes que la langue française a adoptés, et il est fort difficile de tracer une limite.
Après avoir cherché longtemps, j'ai dû renoncer à appliquer à cet ouvrage un système entièrement basé sur une des deux méthodes graphique ou phonétique. En adoptant un système purement phonétique, il eût fallu le surcharger de signes de nuances absolument inutiles en pareille matière, et changer de système avec chaque province ; d'autre part, un système strictement graphique eût par trop défiguré la prononciation des noms propres et des mots introduits dans le texte français. Je me suis arrêté à un procédé mixte qui ne vaut pas mieux qu'un autre, mais qui permettra du moins de reconstituer la forme arabe de chaque mot transcrit. En voici les traits principaux :
^ = b, O = t, ^ = th, ^= dj, Q= h, Q= kh, :> = d, 3 = dh, j = r, j = z,
cr" =s, =ch, =s, ^ =d, L = t, =z, ^=", ^= g, ^ =f, 3=^^
lJ = k, J = l,^ = m,o = ri, aetô final = h, â = t dans un mot à l'état cons-
1. Les dates en chiffres ne sont employées d'une manière constante que depuis la fin du X° siècle de l'hégire; avant cette époque, elles sont fort rares. Les inscriptions en vers de la période ottomane sont souvent datées par la somme des valeurs numériques de toutes les lettres du dernier hémistiche; il va de soi qu'un pareil jeu d'esprit exige plus d'ingéniosité que de talent poétique.
