Voir J. As., 8' série, t. XIV, p

truit (mudâf), j consonne = w, consonne = y, = a (ow e), = i, = u

(oi^ o), l et ci = â, ci = î, ^ = ù, = ai, j = au.

Un esprit doux ' représentera le hamzah au milieu ou à la fin d'un mot ; il m'a paru inutile de l'indiquer au début; un trait d'union suivra l'article, les prépositions et les conjonctions liées dans le texte arabe". Il va sans dire que les flexions des cas ne seront pas notées, du moins dans les mots isolés. Pour simplifier, j'ai supprimé aussi le circonflexe de 1'/ long final des nisbah (relatifs, noms ethniques, etc.); d'ailleurs cet i s'est raccourci partout dans la prononciation ^ J'aurais voulu supprimer les groupes de deux lettres pour représenter un seul signe arabe, mais il eût fallu adopter des signes inusités; pour éviter toute confusion, j'ai souligné les groupes dont chaque composante représente isolément un signe différent (th, dh, kh); pour les groupes dj et ch, il ne peut 3' avoir de malentendu, puisque j et c ne sont pas employés isolément. Pour le ^, j'ai choisi g, qui n'avait pas d'emploi et qui me semble préférable à gh ; ce dernier signe présente l'inconvénient de tous les groupes de lettres, et n'a pour une oreille française aucun rapport avec le phonème ^; entre deux signes imparfaits, mieux valait choisir le plus simple \

Ce système s'applique aux noms propres comme aux noms communs, à l'exception de ceux que l'usage a adoptés couramment en français ; c'est pourquoi l'on trouvera, par exemple, le prophète Mahomet à côté d'un sultan Muhammad, 'Ali et le calife Ali, etc. Dans les noms propres, l'article sera le plus souvent supprimé, car il est inutile pour reconstituer la forme arabe. Les noms de dynastie ou les adjectifs forgés sur un nom arabe avec une

1. Dans un travail purement linguistique, il vaudrait mieux réserver le trait d'union pour marquer les contractions par élisioti. On marque souvent ces dernières par un esprit doux; mais l'esprit doux étant affecté déjà au hamzah, phénomène phonétique opposé, c'est un contresens d'écrire, par exemple, abii Ifida. Dans cet ouvrage, il m'a paru inutile de marquer la contraction, qui est un phénomène purement phonétique, et j'ai écrit abu l-fida . au lieu de abit-lfidà\ qui serait phonétiquement plus correct.

2. J'ai supprimé aussi le circonflexe d'une longue finale qui se relie au mot suivant par un waslali. car alors la longue se raccourcit le plus souvent; c'est pourquoi j'écris, par exemple, Abu Mansûr, mais Abu l-Mansûr.

3. J'ai employé jusqu'ici le g comme équivalent du ^ non point parce que le g dur représente la prononciation égyptienne du ^ car c'est une utopie de vouloir appliquer un système phonétique à un ouvrage historique, mais simplement parce que ce signe était plus simple que dj. Si je change aujourd'hui, c'est que dj est généralement choisi pour ^ et que ce choix permet de remplacer gh par g pour marquer

INTRODUCTION

terminaison gréco-latine seront rendus librement, puisque sous cette nouvelle forme, ils sont devenus presque français; de là Tûlûn et Toulounide, Djarkas et Circassieii, etc.

Il ne me reste qu'à remercier tous ceux qui m'ont aidô dans ma tâche. M. Maspero a bien voulu m'ouvrir les portes de la Mission; c'est grâce à lui que ce travail, dont j'entrevoyais l'exécution dans un avenir éloigné, a pu commencer à voir le jour plus tôt que je n'osais l'espérer. On me permettra d'évoquer ici le souvenir de Madame van Berchem, enlevée subitement à notre retour d'Orient, au moment où elle entrevoyait la réalisation d'un projet longuement caressé. Je lui dois nombre d'estampages et de photographies, et son infatigable entrain s'accommodait de maint petit travail, tâche ingrate qu'elle remplissait avec un dévouement tout féminin. Je dois beaucoup à mon ami et collaborateur 'Alî Effendi Bahdjat. Il a consacré bien des journées à relever et à déchiffrer avec moi les inscriptions du Caire. Sa bonne volonté constante, son érudition et sa pratique de l'archéologie, jointes à une supériorité bien naturelle dans le sentiment de sa langue natale, m'ont été d'un grand secours pendant mes recherches. Je ne puis nommer ici tous les savants qui ont bien voulu répondre à mes questions, car je reçois encore chaque jour des preuves de leur intérêt, et je risquerais d'être incomplet ; je m'acquitterai le plus possible au cours de l'ouvrage; en attendant, ils peuvent être assurés de toute ma gratitude.

Ce travail paraîtra peut-être bien aride, mais à mesure qu'il avancera, des lignes générales s'en dégageront, surtout lorsque les inscriptions du Caire seront complétées par celles de la Syrie et par la description des monuments. On excusera son imperfection, si l'on songe qu'il est le fruit de quelques mois de recherches, dont une large part a été consacrée aux relevés techniques. C'est un recueil de matériaux sans forme définitive, laissant toute latitude aux corrections et aux additions. Sous cette forme, je pouvais le publier sans attendre plus longtemps, et je remercie d'avance tous ceux qui voudront m'aider à l'améliorer.