FONDÉ EN 97 H

A la pointe méridionale de Fîle de Raudah, vis-à-vis du Vieux-Caire.

Parmi les nombreux auteurs qui ont écrit sur le Miqyâs de Raudah, Marcel est le seul à ma connaissance qui en ait publié les inscriptions'. Ce travail ancien est encore fort utile, mais le commentaire épigraphique est si prolixe qu'il m'a paru bon d'en donner un résumé très succinct. N'ayant pas eu l'occasion d'étudier en détail le Miqyâs, je reproduis les conclusions de Marcel sur la date probable des inscriptions, sans émettre aucune opinion à cet égard. Le seul élément nouveau qu'on trouvera ici, c'est le fac-similé de quelques fragments des textes les plus anciens ; ces documents, comparés aux belles planches de la Description, pourront servir à l'archéologue qui voudrait étudier à nouveau l'histoire des inscriptions du Miqyâs \ Celles-ci sont en grande partie coraniques, et l'absence d'une date certaine en diminue la valeur palcographique; elles n'en ont pas moins un grand intérêt, car une partie d'entre elles offrent sans doute les plus anciens vestiges de l'épigraphie arabe au Caire,

1. Marcel, Mémoire sur le Meqyàs de l'île de Roiidah. dans la Description, état moderne, t. XV, pp. 387-582. Ces inscriptions sont reproduites en lithographie dans les Inscriptions et Alphabets, t. XVIII, 3' part., pl. 1-6, et beaucoup mieux dans les belles gravures de l'atlas, vol. II, pl. a et b de la série Inscriptions, monnaies et médailles.

2. Voir pi. .XIV et XV. En les comparant aux planches de l'atlas, on verra avec quel soin ces dernières ont été dessinées et gravées. Les travaux de Marcel sont remarquables pour l'époque oîi ils ont été faits, et l'auteur mérite d'être appelé le fondateur de l'épigraphie arabe. Toutefois, le meilleur dessin ne saurait remplacer un fac-similé, même médiocre.

LE CAIRE. — O.MAYADES

Marcel divise l'histoire du Miq3às en six époques :

I" époque : Construction du Nilomètre sous le calife Sulaimân, en 96-97 H. (714-716). — 2' époque : Restauration sous le calife Ma'mûn, en 199 H. (814- 815). — ]' époque : Deux réparations sous le calife Mutawakkil, la première vers 233 H. (847-848), la seconde vers 247 H. (861-862). — ^'époque : Restauration et constructions adjacentes sous le calife Mustansir, en 485 H. (1092).

— 5' époque : Réparations sous le sultan Mustafâ III, en 1 180 H. (1766-1767).

— 6' époque : Travaux de l'expédition française, en 12 14 H. (1799-1800), terminés en 121 5 H.

Inscriptions de la première époque. 97 H. — Voir Description, op. et lac. cit., pp. 392 et 480-489; pl. a, n°' I-VI.

Sur le fût de la colonne graduée qui s'élève au centre du puits carré du Miqyâs^ à la hauteur des coudées 15 à 17. Beau coufique simple, caractères moyens à fort relief, à arêtes vives et nettes. Le chiffre est répété quatre fois pour chacune des trois coudées.

Inscriptions de la deuxième époque. 199 H. — Plusieurs textes coraniques en très beau coufique simple, caractères moyens, semblables aux précédents, d'une exécution remarquable. Voir Description, op. et loc. cit., pp. 395 et 490-501 ; pl. a, n°' VIII, et VII jusqu'à la lettre h.

1° Au-dessus de l'aqueduc qui conduit l'eau du Nil au puits du Miqyâs, et qui débouche à l'intérieur de l'arcade ouvrant dans la face est du puits :