Maqrizi, ibid

^^yA^\ 0^ ^ ÂJ^i-Lail «U-jljU: Suluh, anc. fonds 672, f° 115 v": cf. Sultans Mamlouks. I a, p. 11.

LE CAIRE. — AYOUBITES

souverains kurdes et mongols dans la lutte de l'Islam contre les Croisés, les Assassins et les Tartares, avait fait passer peu à peu sur leur tète le prestige religieux du calife, dépouillé déjà de son pouvoir temporel '.

Parmi les traits qui distinguent cette renaissance sunnite, il 3' en a deux surtout qui se reflètent dans l'épigraphie du VI'' au X'' siècle de l'hégire. C'est d'abord le caractère militaire des souverains de l'époque, soldats ou esclaves devenus sultans par leur épée, et gardant jusque sur le trône le tempérament vigoureux, les passions effrénées, les fortes qualités des races jeunes de l'Asie Centrale. Sous l'influence de la sunnah, l'amour de la guerre, inné chez la plupart, se transforme en un dogme et devient le devoir de la guerre sainte, du djihàd prêché par Mahomet et pratiqué par les premiers califes dans les temps héroïques de l'Islam. Aussi bien, mille traits communs rapprochaient les nomades de l'Asie Centrale des nomades de l'Arabie. Une existence analogue avait déterminé un tempérament semblable, et le souvenir des conquêtes d'Omar hante l'esprit des conquérants du moyen eîge. Par là s'expliquent les titres honorifiques qui font allusion au djihàd.

Un autre trait saillant du sunnisme que trahit l'épigraphie, c'est l'observation des devoirs prêchés par l'Islam, la prière, la lecture du Coran, le jeûne, le pèlerinage et la visite des saints tombeaux, l'aumône, la protection des sciences musulmanes, les fondations pieuses et charitables, mosquées, couvents de soufis, madrasahs, hôpitaux, écoles et orphelinats, caravansérails et fontaines publiques.

Ces préoccupations, bien qu'enfermées dans l'étroitesse des dogmes, trahissent les plus nobles tendances du génie musulman; elles se reflètent dans une catégorie de titres rares encore à l'époque ayoubite, mais de plus en plus fréquents, à mesure que le tempérament de ces rudes enfants du nord s'adoucit au contact du climat égyptien, qui transforme le sunnisme militant en un sunnisme contemplatif'. Cependant à l'époque ayoubite, la croisade est au premier plan, et l'esprit militaire étouffe encore l'esprit thôologique; le mysticisme enfin, qui s'est glissé en Égypte à la suite de Saladin, y fleurira surtout sous les Mamlouks^

Ce qui précède explique pourquoi la plupart des titres de cette inscription