CHAPITRE V

dans la société , Ormsby lui proposa de faire une partie à Paestum ; Matfrilde y consentit volontiers, et le colonel Canteen et Mr, Wordsworth demandèrent la permission de les accompagner. La route de Naples à Paestum était délicieuse , car on se trouvait dans la saison où les excursions sont le plus agréables.

La pluie cesse entièrement le premier septembre; réclat d'un ciel sans nuage reparaît dans toute sa splendeur et avec une nouvelle fraîcheur que la longue durée d'un temps sec avait momentanément détruite; les parties de campagne n'offrent pas en Italie, comme en Angleterre, de grandes chances de désappointement. En Angleterre, une matinée long- temps

b.f MATHILDE.

attendue et destinée à une belle promenade, commence souvent par des ondées continuelles, le ciel se couvre de nuages épais , et après un long débat pour savoir, si on ira, ou si on n'ira pas, lorsque les victimes choisies se déterminent enfin à persévérer; les parasols sont remplacés par des parapluies; la bande joyeuse s'enveloppe dans d'épais manteaux, et part avec des visages sinistres , pour tacher de goûter un pénible plaisir, en faisant probablement une partie d'eau; car on a des chances pour avoir cet élément au-dessus et audessous de soi , et pour prendre du moins un bain, si Ton n'est pas noyé.

Mais en Italie ^ la pluie se déclare à des époques fixes, fait son devoir,