CHAPITRE IX. l

ce Je sais, dit mistriss Sydney à Mathilde, lorsqu'elle lui fit part de ce qu'elle venait d'apprendre , que plusieurs personnes d'un excellent esprit conservent beaucoup de doute sur la convenance des mariais ainsi contractés; ruais, dans mon humble opiniou, il est contraire aux principes bienveillans de notre religion Je ne pas nous laisser les moyens de sortir d'une situation ciiminelle que nous nous reprochons. Je connais des femmes qui, ayant trouvé celte ancre de salut, ont eu ensuite une conduite irréprochable comme épouses et comme mères: et, dans votre position particulière, j'ai la confiance que l'intervalle salutaire, qui vous a été laissé pour vous livrer

l64 MÀTHILDE.

au repentir dans la solitude, vous a suffisamment préparée à remplir ces nouveaux et importans devoirs. »

Mathilde baissa humblement la tête.

La matinée du jour où Malbilde attendait Ormsby , était calme et pure; il semblait que la nature eut fait un de ces efforts extraordinaires qui , dans ce délicieux climat trompant les calculs du calendrier, viennent nous charmer, même au milieu de l'hiver, par un sentiment de sécurité que nous n'avons ailleurs que dans l'été. Mathilde avait décidé son amie à l'accompagner jusqu'à l'extrémité de la terrasse qui faisait face à la mer; son œil resta long-temps fixé sur le brillant horizon , dans l'espoir de découvrir le vaisseau