CHAPITRE I

soin les moindres convenances , cependant Mathilde qui avait présentement acquis une plus grande connaissance du monde , ne pouvait s'empêcher d'avoir quelques doutes sur la rectitude de la conduite de son amie qui, bien qu'un peu passée , était encore brillante et à la mode; et, enréfléchissantà plusieurs circonstances qui avaient alors produit peu d'impression sur elle , elle ne pouvait s'empêcher de croire que sa liaison avec lord Wakefield n'avait pas été à l*abri du soupçon.

Mais les manières séduisantes et la conversation toujours gaie et animée de mistriss Mechlin la renflaient nécessairement fort agréable à cette société.

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Quinze jours environ après que les Dornton furent établis dans leur nouveau palais, les personnes qui s'y rendaient ordinairement avaient arrangé une assemblées pour la soirée $ je ne dirai pas un cercle, parce que ce mot est presque synonyme de cérémonie 9 et qu'il n'en était pas question ici : c'était une réunion de grâces et de talens où brillaient plusieurs beautés célèbres , mais qui étaient toutes éclipsées par notre héroïne. Là aussi , étaient réunis et s'entretenaient familièrement ensemble le constitutionnel banni de Cadix et l'esclave volontaire de la Crimée , qui éprouvaient tous le désir d'oublier les circonstances fâcheuses de leur position , pour ne s'oc-