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N'est-ce pas le même élan et la même simplicité de moyens ? des vers indépendants ou groupés deux à deux; et cependant une phrase qui marche d’un pas allègre, uniquement soutenue par la pensée, et dont la conclusion, sans être marquée d'aucun artifice grammatical, est nettement annoncée par le vers nerveux et spirituel qui couronne? Celui qui a rendu notre alexandrin capable de s'émouvoir, de s’indigner, de gémir, d’apostropher un adversaire, c’est donc Ronsard. Il est le premier en date de nos grands orateurs en vers. Il en est, avant Lamartine, le plus abondant et le plus facile, d'autant plus admirable souvent, qu’à peine maitre de sa syntaxe, inhabile à construire une phrase bien équilibrée, il n'en réussit pas moins à échauffer ses longues séries de vers monotones de toute la passion qui bouillonne dans son âme. Loin d'avoir, sur ce point, complété l’œuvre de son devancier, on pourrait dire que Regnier semble parfois, par sa lourdeur et sa froideur, avoir écrit avant Ronsard. Chez lui l'indignation éclate en cris superbes :

Peres des siecles vieux, exemple de la vie, Dignes d’estre admirez d'une honorable envie

(Si quelque beau desir vivoit encor’ en nous), Nous voyant de là haut, Peres, qu’en dittes vous?

Mais le mouvement s'arrête brusquement, comme il arrive à ceux qui manquent de souffle, et la colère s’évanouit devant le plaisir de peindre des mœurs curieuses :

Jadis de vostre tans la vertu simple et pure

Sans fard, sans fiction imitoit sa nature,

Où la nostre aujourd’huy qu’on revere icy bas,

Va la nuict dans le bal et dance les cinq pas,

Se parfume, se frise, et de façons nouvelles

Veut avoir par le fard du nom entre les belles, etc. 1.

Poursuivons notre énquête et prenons par exemple quelques-uns des Vers recitez sur le théâtre par le seigneur