HOUX

Grand Houx , Houx épineux, Housson , Meslier épineux , Greou , Agrefous , Agrifous , Agriou , Grand pardon , Garrus , Agaîoussé , Bois franc ; Ilex aquifolium.L. , Aquifolium spmosum. Lamar. , Ilex aculeata. 'Qdi\ih. , Aquifolium. Plin. , Agrifolium. Dod.

Cet arbre , toujours vert et dont les feuilles sont armées d'épines , habite nos bois. On emploie les feuilles.

Les feuilles de houx , desséchées , sont d'un vert jaunâtre , inodores, d'une saveur amère et désagréable. Elles contiennent, d'après Lassaigne, de la cire^ de la chlorophylle , une matière amère neutre et incrislallisabîe , de la gomme , de l'acétate de potasse, des muriates de potasse et de chaux ^ du matate acide de chaux , du ligneux. Deleschamps en a extrait un principe particulier qu'il nomme ilicine. [Bull, genér. de Thérap; 1842.)

Les qualités sensibles de ces feuilles , les effets immédiats que provoque leur emploi , ne laissent , d'après Barbier , aucun doute sur leur propriété tonique. {Ouv.cité, p 141.) Les feuilles de houx . considérées jadis comme sudorifiques et comme propres à guérir le rhumatisme, la pleurésie, etc. , n'ont acquis une certaine importance , en thérapeutique , que vers la fin du siècle dernier : Durande, médecin à Dijon, ayant appris , d'une personne étrangère à l'art de guérir , que les feuilles de houx guérissaient la fièvre intermittente, a voulu les essayer lui-même. Il affirme avoir guéri par leur usage . des fièvres intermittentes qui avaient résisté au quinquina ; mais il avertit , en même temps , que ce médicament ne réussit pas toujours, pas plus que les autres fébrifuges connus. Il administre ces feuilles , séchées et réduites en poudre, à la dose d'un gros , avant l'invasion de Taccès. ) Hist. de la soc. roy. deMèd. , t. \. , p. 342.) Reil s'est également bien trouvé de l'usage de ce fébrifuge ; il prétend même > que ce

médicament lui aurait réussi dans des cas de fièvres intermittentes rebelles au quinquina. Le houx est un fébrifuge populaire employé par les paysans de l'Orléanais, du pays de Hanovre.

Malgré ces résultats avantageux, ce médicament était tombé dans l'oubli , quand , tout récemment , Rousseau , médecin à Paris , le soumit à de nouveaux essais et consigna les nombreux succès qu'il en avait obtenus^ dans un mémoire couronné par l'Institut de France, et par la société médico-botanique de Londres. Magendie qui avait été chargé, par l'Académie, de vérifier , au lit du malade , les faits rapportés par Rousseau , y a ajouté \ 3 cas de réussite reccueillis à l'hôtel -Dieu de Paris. « Dans aucun cas , dit cet habile expérimentateur , la fièvre » n'a résisté; elle a toujours au contraire été guérie après 20 » jours de séjour à l'hôpital » Il administrait ce médicament à la dose de 1 , 2 et 4 gros par jour, soit en décoction dans l'eau, soit en macération dans le vin.

Les observations de Bodin qui dit avoir employé le houx , pendant 30 ans, avec un succès marqué {Gazet. mèd., 1831 .); celles de St-Amand présentées , en 1 827 , à l'Académie de médecine de Paris ; celles publiées par Bertini , Constantin , Raynaud , Delormel, Serrurier, etc. confirment^ en tout point , les observations de Rousseau et de Magendie.

Hubert a constaté la propriété fébrifuge du houx par des faits très-nombreux. Il affirme que depuis 1768, époque à laquelle Durande faisait déjà usage de ce fébrifuge , ce dernier , Millier , Royer-Souparant et lui auraient guéri sept mille malades par son seul usage. Il faisait prendre ces feuilles, à la dose de 2 gros, en infusion dans un verre d'eau. (Rev. médic, déc. 1835,^.446.;

D'un autre côté Chomel a administré ce fébrifuge à quelques malades , et les résultats obtenus n'ont pas été heureux. Barbier n'a pas eu non plus à se louer de son emploi ; après l'avoir employé sans succès chez plusieurs fébricitants , il a été forcé de recourir au quinquina qui a fait justice de la maladie. {Ouv, cité.)

Quoi qu'il en soit de ces insuccès , nous pensons , que les faits si nombreux de guérisons de fièvres intermittentes par l'usage du houx , faits observés à diverses époques , dans des lieux différents, et par des hommes aussi honorablement connus que ceux dont les noms sont cités plus haut , parlent hautement en faveur de ce fébrifuge , et sont dignes de fixer l'attention des praticiens.

Doses , mode b'adm. Poudre : 4 à 12 grammes macérée à froid dans le vin blanc. Décoction : 4 gros pour 1 0 onres d'eau qu'on laisse réduire à moitié. Extrait : 36 grains à 1 gros , en nature ou sous forme pilulaire.

llicine. Ce principe fébrifuge , dans lequel réside la matière amère, se prescrit à la dose de 12, 18 et 24 grains , sous forme pilulaire.