ELAN

2“ CERVIDÉS

Car\ctéhes généraux. — Les Cervidés constituent une importante laniille de Ruminants bisulques à cornes caduques (bois), répandus dans l’Ancien et le Nouveau Monde. Ce sont, en règle générale, des animaux à formes sveltes et gracieuses, à tête petite et à jambes fines, qui sont doués d’une grande agilité. Ils vivent ordinairement par troupes dans les forêts ; les femelles portent le nom de biches et les jeunes, pendant la j)remière année, celui de faons.

Les Cervidés ont parfois chez les deux se.xes des canines à la mâchoire supérieure. Ils ont des larmiers, c’est-à-dire, de chaque côté de la face, une poche à ouverture longitudinale et a parois glandulaires qui est logée dans un enfoncement de l’os maxillaire au-dessous de l’orbite. Ces larmiers sécrètent une matière onctueuse, de coloration noirâtre.

Le pied, chez les Cervidés, comprend à l’extrémité de l’os canon (résultat de la soudure des deux os métacarpiens 3 et 4) deux doigts libres pourvus chacun d’un sabot. En outre il existe en arrière deux petits doigts rudimentaires qui ne touchent pas le sol.

Les nombreuses espèces de la famille des Cervidés peuvent être divisées en deux groupes, suivant que leurs bois sont aplatis [Élaphiclés) ou cylindriques [Cervidés proprement dits).

ÉLAPHIDÉS

A cette division appartiennent le Renne, le Daim et l’Élan. Ce dernier seul nous intéresse ici.

Élan {Ce/vus alces, L.).

L Élan habite les régions du Nord. C’est le plus grand des

MAMMIFÈRES

Cervidés; sa taille atteint presque celle du cheval. Les bois très épais ont leurs divisions largement palmées.

Le sabot de l'Elan, dit Guibourt, « se trouve encore dans le commerce, avec le bas du pied de derrière de l’animal réduit aux deux grands doigts moyens ongulés, accompagnés par derrière'et de chaque côté d’un doigt beaucoup plus court qui ne posait pas à terre ». Le sabot de l’élan, qui le croirait, se trouve encore dans les drogueries. Nous en devons un échantillon (fig. 56 et 07) à l’amabilité de M. Bucbet, directeur de la Pharmacie centrale de France. Il se présente sous Ja forme que nous figurons ci-contre. Ce n’est, on peut le voir, que le sabot

Fig. 56. — Sabotd’Elan; face inférieure. Fig. 67. — Sabot d’EIaii ; face externe.

corné et la phalange unguéale qui le porte ; les autres parties osseuses du pied n’existent pas dans ces échantillons. Ce sabot, en forme de pyramide triangulaire, est lisse et d’un brun jaunâtre. Sa face inférieure est excavée et laisse voir la sole (ou mieux la fourchette) striée transversalement. Ce sabot mesure 10®"’, 5 de longueur et 3'^"’ de large à sa partie postérieure.