CACHALOT

ouvei-l extérieurement, elle débouche dans un sac sous-cutané qui communique avec l’évent gauche. Sa terminaison dans ce sac se fait j)ar une fente transversale à lèvres minces, homl)ées, rappelant celles d’un jeune Anthropomorphe, d’oii le nom de museau de singe (i) qu’on peut lui attribuer. Somme toute, la narine droite débouche dans l’évent unique gauche, par l’intermédiaire d’un sac sous-cutané qui communique avec ce t évent(2) .

Les narines, comme le montre notre coupe transversale, siègent au milieu d’un tissu fibreux dense ; la droite est en outre enveloppée d’une atmosphère graisseuse spéciale, et elle supporte sur sa surface supérieure 1’ « organe du blanc », c’està-dire l’organe qui forme et renferme le spermaceti.

organe du blanc est un énorme cylindre adipeux enveloppé d’une épaisse couche fibreuse qui en haut le sépare de la peau (3) et en bas l’isole du lit adipeux inférieur. Ce cylindre ou « organe du blanc » s’appuie, par son extrémité postérieure sur le diverticule piriforme de la narine droite et s’étend en avant jusqu’au museau de singe. Quand on ouvre par en haut l’organe du blanc, comme font les pécheurs, en fendant l’enveloppe lihreuse du (( cheval blanc » (White Horse), après avoir enlevé la peau et le lard, on trouve son contenu formé, si l’animal est fraîchement tué, d’un liquide huileux, qu’on puise à seaux tant est grande la capacité de cet organe : par le refroidissement, le liquide en question laisse déposer une substance blanche, cristalline qui est le spermaceti. Si l’on opère sur un animal mort et totalement refroidi, ce n’est plus une substance huileuse

(1) Voir Pouchrl et Beauregard, Recherches sur le cachalot, in Nouvelles Archives du Muséum, loc. cil.

(2) L'étude de la narine droite et de son diverticule, chez un très jeune sujet, nous avait conduit à penser que c’est cette narine qui sécrète et contient le spermaceti. Nos recherches ultérieures nous ont démontré que la narine droite, malgré sa conformation singulière et dont nous ignorons l’usage, ne fournit point le spermaceti. C'est, comme nous le disons, dans la suite de notre description, un organe spécial, l’organe du blanc qui contient le spermaceti.

(I) Cette couche fibreuse supérieure est désignée par les baleiniers sous le nom de >• AVhitehorse ».

MAMMI FERES

(ju’on trouve dans l'organe dn l)lanc, mais une masse d'un blanc un peu jaunâtre, cotonneuse et onctueuse dans laquelle les mains enfoncent comme dans une crème épaisse sans rencontrer de résistance. L'examen de cette masse démontre ([u'elle estformée d’un tissu adipeux riche en fibres lamineuses très fines, ondulées. Des vaisseaux parcourent la masse et on peut y déceler aisément une artère centrale qui envoie de nombreuses ramifications dans l'organe (2).

Le tissu adipeux qui forme l’organe du blanc se distingue d’après les caractères que nous venons de donner, aussi bien du lard qui forme une épaisse couche sous la peau, que de la graisse friable non solidifiablc par le refroidissement qu’on trouve autour des intestins du Cachalot, et qui semble aussi constituer le lit adipeux jaunâtre qui sépare l'organe du blanc dn plancher osseux de la face. C’est qu’en effet le tissu graisseux de l’organe du blanc est le seul qui renferme de la céline ; dans les autres tissus adipeux c'est de la margarine et de la pabnitine (pie l’on rencontre.

En résumé, le spermaceti ou blanc de baleine est une substance qui prend naissance et reste contenue (i) dans un organe spécial cylindrique, 1’ (( organe du blanc », qui s’étend dans la région supérieure de la face, immédiatement au-dessus de la narine droite, depuis la muraille osseuse verticale formée par l’extrémité postérieure des maxillaires et le frontal, jusqu’à l’extrémité antérieure du museau.

IIaiîitxt, m(eurs. — Le Cachalot, comme la plupartdes Cétacés, est un animal voyageur; il appartient toutefois plus particu-

(1) L organe du blanc chez un fœtus de nous est apparu sans graisse déve-

loppée et formé de tissu lumineux et de faisceaux musculaires dissociés ; l'artère sous-orbitaire droite pénètre dans l'organe et s'y ramifie.

(•2| Nous disons qu elle y reste contenue, car nulle part l'organe du blanc n'entre en communication avec les organes voisins. Si on a vu le spermaceti s'écouler par les narines ou par la bouebe c'est qu il s'agissait d'animaux blessés ou en état de putréfaction très avancée qui avait amené la destruction partielle de I cnveloppe de l ois gane et de la iiaroi de la narine droite en des points correspondants.