ESTURGEON

par le prolongemenl antérieur du crâne en rostre pointu. Le corps est allongé et sur la peau se voient cinq rangées longitudinales d’écussons osseux carénés. La nageoire dorsale est reportée très loin en arrière, au-dessus de l’anale; la caudale est hétérocerque, le lobe inférieur très court par rapport au supérieur.

Espèces utilisées. — Les espèces utilisées sont :

i“ L’Esturgeon commun {Acipeiiser sturio, L.), qui a de 2 mètres à 6 mètres de long. En outre des cinq rangées d’écussons qui ornent la peau, celle-ci est garnie de petites écailles obtuses qui la rendent grenue comme le chagrin. L’Esturgeon commun se rencontre dans toute l’Europe occidentale, remonte dans nos fleuves de France, et il n’est pas rare d’en trouver aux Halles des spécimens de belle taille qui ont été capturés dans la Seine, non loin de Paris.

2“ Le Grand Esturgeon ou Bélouga {Acipenser huso, L.) ; 11 atteint 8 mètres de long et un poids dépassant i ooo kilogrammes. Il se distingue du précédent par ses écussons à pointes plus mousses et par ses petites dents plus pointues (i).

3“ Citons encore le Sterlet (.1. rulhenus)^ de taille plus petite. V.

Répnrtilion géographique. Mœurs. — Les Esturgeons vivent I dans la mer, mais au printemps ils remontent les fleuves en troupes nombreuses pour pondre leurs œufs. Quelques espèces ^ toutelois, restent cantonnées dans les grands lacs des régions 1 tempérées de l’hémisphère boréal.

« Fous ceux chez lesquels les plaques dorsales sont armées I d’une épine centrale vivent dans les eaux douces de l’Amérique j du Nord; ceux au contraire chez lesquels l’épine est reportée au I bord postérieur de la plaque dorsale appartiennent à l’ancien I continent. En Asie, on les trouve surtout dans le nord de j l’océan Pacifique, dans les grands lacs de l’Asie centrale et

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clans les fleuves cjui en sont tributaires. En Europe, ils habitent surtout la mer Noire, la mer d’Azov et la mer Caspienne; (juelc|ues espèces vivent dans la Méditerranée et l’Aclriaticpie ; une espèce au moins (A. slurio) se rencontre encore dans l’océan Atlantique, la mer du Nord, la mer Balticjue et juscpie sur les ccMés de Norvège et d’Islande » (R. Blanchard, loc. cit.).

Ichthyocolle.

Nous avons dit cpie la vessie natatoire des Esturgeons est employée à la fabrication de la colle de Poisson ou ichthyocolle. C’est principalement celle du Grand Esturgeon qui sert à cet usage.

La vessie natatoire de ce Poisson est ovoïde, allongée et simple, c’est-à-dire cpi’elle n’est ni étranglée en son milieu ni cloisonnée à l’intérieur. Elle se prolonge assez loin en avant et s’ouvre par une fente longitudinale à la partie dorsale de l’estomac. Cette vessie natatoire est constituée d’une enveloppe conjonctive doublée intérieurement d’une mince miujueuse dont le revêtement épithélial est formé de cellules à cils vibratiles. C’est l’enveloppe externe qui, presque sans préparation d’aucune sorte, constitue la colle de Poisson ou ichthyocolle.

PnÉeAR.vnox. — Pour préparer l’ichthyocolle, en effet, on enlève la vessie des Esturgeons frais et on la met à dégorger dans l’eau courante. Quand elle est bien débarrassée du sang qui la souillait, on la fend en long, on enlève la miupieuse interne et l’enveloppe externe seule conservée est mise à sécher puis soumise à la presse. C’est elle qui va constituer Pichthyocolle, substance transparente, qui se gonfle dans l’eau en formant une gelée.

Formes commerci.ales. — Autrefois la colle de poisson affectait

(i) Ce sont les œufs de celte espèce qui servent plus particulièrement à la fabrication du Caviar (œufs pressés et salés) qui constitue un mets très recherché.

iciiriirocoLLEs

des formes assez variées. La vessie natatoire du Grand Esturoreon après avoir été préparée comme nous l’avons dit, était roulée en une sorte de cordon^ qu’on contournait soit en bjre (/. en lyre ou petit cordon], soit en cœur (/. e/i cœur ou gros cordon), soit enfin en collier de cheval ou grande lyre.

Actuellement on la livre en feuilles, par paquets de io-i5 feuilles, (juand elle provientdu Grand Esturgeon et par groupes de 2.) feuilles lorsqu’elle est fournie par l’Esturgeon commun (i).

Cahactèkes. — L’ichthyocolle de bonne qualité doit être demitransparente, chatoyante à la surface, inodore, peu sapide, soluble dans l’eau chaude en laissant au plus 2 p. 100 de résidu.

Falsh icaïions. — Nous citerons parmi les sortes assez nombreuses de fausses colles de Poisson :

G La colle de Poisson vitreuse, obtenue avec les écailles de la Carpe. Elle est transparente, à surface brillante, striée. Elle est de consistance cornée et fournit une très belle gelée;

2° L’/. de Morue ou queue de Rat, préparée avec la vessie natatoire de la Morue. Elle est d’un très mauvais usaofe, et lorme des grumeaux dans l’eau au lieu d’une belle gelée transparente ;

3“ Citons enfin fausse colle en lyre préparée avec des nerfs

(1) Ou trouve dans le commerce' d'autres sortes d'Ichthyocolles. Soubeyran signale entre autres :

1» Une /. dite en lableltes, obtenue en faisant bouillir dans l'eau la peau, l’intestin, les nageoires et la vessie natatoire de TA. sturio ;

■2° U7. (te llnde, préparée avec la vessie natatoire de divers Poissons, et spécialement des Polynemus indiens, P. ptebeyus, Belone meffalosiignta, Aries, Silurus, etc. Ces diverses variétés jiortent des noms rappelant leur provenance. Elles ne sont guère utilisées en r rance, mais sont consommées en Angleterre par les brasseurs ;

3“ L /. (7e 6/u/ie, ou /«-ATa ,• elle 11 e vieil t pas en Europe; les Chinois la préparent avec la vessie natatoire de divers Poissons, et particulièrem iiit des Scinena lacida, Ololi- Ihus macutatus et Anguilla pekinensis ;

4° Enfin 1 I. de Cayenne ou colle de la Guyane, colle de Machoiran, fournie par la vessie natatoire du Machoiran (Silurus Parkerii) , C’est une sorte de médiocre qualité, façonnée soit en lyre, en cœur ou en feuilles, qui a une teinte d’un gris sale, un aspect corné et qui ne se dissout qu'à moitié dans l’eau. Oa l'emploie pour la clarification de la bière après l’avoir rabotée et acidulée.

Beaurecard. Mat. méd. i(J

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de F3œuf et la fausse colle eu feuilles^ obtenue avec les intestins des ^'eaux et des Montons (Gauvet, Nouveaux éléments de matière médicale) > Ces dernières sortes sont opaques, ternes, et se dissolvent très imparfaitement dans l’eau.

Usages. — L’ichthyocolle sert en j)liarmacie à la préparation de gelées et à la fabrication des capsules. Elle peut être utilisée également pour la clarification des liquides.

Etendue en couche mince à la surface du taffetas, elle donne le produit connu sous le nom de taffetas d’Angleterre.

Un gramme d’ichthyocolle de bonne qualité doit transformer en gelée 3o grammes d’eau.